1990-ndate aastate alguses või keskel hakkasid inimesed kogu USA põhja- ja lääneosas Vermontist Michiganini Californiani märkama oma kohalikes tiikides midagi imelikku. Veeserva koondunud konnad idandasid liiga palju jäsemeid. Nende tavaliselt kompaktset kükki moonutas kolm või neli või enam laialivalguvat selgroogu. Teistel jäsemed olid kärbitud ja puuduvad.
"See hirmutab mind, " rääkis Minnesota saastekontrolli agentuuri teadur Judy Helgen 1996. aastal The New York Timesile tollastest salapärastest väärarengutest. "Olen erinevatel tasemetel, kui saan oma selja külmavärina."
Muretses, et deformatsioonide põhjus võib järgmisi inimesi mõjutada, läksid teadlased väljakule uurima. Järgmise kümnendi jooksul avastasid nad, et paljude väärarengute tekitajaks oli süüdlane pisike parasiitne lamauss, treibood, mida nimetatakse Ribeiroia ondatrae .
Trematood kipub konna liike nakatama just nende jäsemete arendamisel. Parasiidid urguvad tikkpillide jäsemepungadesse ja tekitavad tsüste, mis takistavad kõigil areneva jäseme rakkudel omavahel suhelda. Selle tagajärjel võivad mitmed jalad idaneda seal, kus vaid üks peaks olema.
Traagiliselt võivad deformatsioonid olla piisavalt rasked, et noored konnad võivad surra, kuna nad ei saa korralikult liikuda.
Seal, kus mõned inimesed võisid näha ainult õudusunenägude kütust, nägi Brandon Ballengée võimalust ühendada inimesi keskkonnaga.
"Me kõik oleme kunstnikud ja teadlased, " ütleb ta. "Mõlemad on loomingulised püüdlused mõista meid ümbritsevat ja enda sees olevat maailma. Läheneme iga päev maailmale teadlase läätse kaudu, kui proovime õppida seda, kuidas asjad toimivad. Kuid siis õpime ka emotsionaalsest küljest."
Ballengée on kunstnik, bioloog ja keskkonnaaktivist. Tema uurimistöös uuritakse kalade ja kahepaiksete deformatsioonide põhjuseid ning tema kunstiteostes on tema teadusest inspireeritud pildid.
Styx, 1996-2012, Brandon Ballengée. Skulpturaalse valguskasti paigaldus 13 konserveeritud, puhastatud ja peitsitud deformeerunud Vaikse ookeani konnaprooviga Aptosest, Californias. Teaduslikus koostöös Stanley K. Sessionsiga. (Foto: Varvara Mikushkina. Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
Puukonnamuna, Rana sylvatica kell 12, sarjast Early Life, 2000/01. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
DFBB 1, Khaos, 2009/2010, Brandon Ballangée. Skaneeritud foto puhastatud ja peitsitud puuduva jäseme harilikust kärnkonnast Inglismaal Yorkshire'is Teaduslikus koostöös Richard Sunteriga. Pealkiri koostöös luuletaja KuyDelairiga. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
" Ööpäevaringselt hõljub sünnihappe tühine elujõud ..." sarjast "A hooaeg põrguseriaalis; surmavalt sündinud nutt", 2010/12, autor Brandon Ballangée koos vigastatud pealkirjadega, moodustades KuyDelairi luuletuse. Teaduslikus koostöös Stanley K. Sessionsiga. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
"Vertikaalne sügisene talvekõne, mis tantsib kevadisel öisel ajal ... " filmist "Hooaja põrgu seeria; surmavalt sündinud nutt", 2010/12, autor Brandon Ballangée koos vigastatud pealkirjadega, moodustades KuyDelairi luuletuse. Teaduslikus koostöös Stanley K. Sessionsiga. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) Nüüd on Wyomingi ülikooli kunstimuuseumi näitusel ülevaade paljudest keerukatest, õõvastavalt kaunitest töödest, mille Ballengée on viimase 20 aasta jooksul loonud. Rohkem kui 100 väljapanekus sisalduvat pilti sisaldavad fotod, fotod ja installatsioonid, mis kajastavad kalu, kahepaikseid, linde ja putukaid.
Konnakarkassid helendavad rikkaliku roosakaspunase, erksa sinise ja tawnyoranžina valge või musta taustaga. Nende liiga arvukad jalad ja muud kõrvalekalded on ilmsed. Ballengée tegi neist piltidest kunsti, kuid isendid olid uurijatele tuttavad. Kahepaiksete ja kalade luustiku deformatsioonide uurimiseks pesevad teadlased olendite surnukehad keemilises vannis, mis muudab liha läbipaistvaks. Siis värvivad nad luud erinevat värvi.
Iapetus (1. külg), filmist "Ti-tânes", 2012-2013, autor Brandon Ballangée. Duratrans prindib kahepoolsetele heledatele kastidele, puhastatakse ja peitsitakse söel üheksakujulise varrega ( Pungitius pungitius ). (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
Iapetus (2. külg), filmist "Ti-tânes", 2012-2013, autor Brandon Ballangée. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) Sama põhiprotsess tegi võimalikuks ka magenta kalakarkassid, mis paistavad silma suurte valguskastide seest. Kõik Ballengée esindatud loomad pole läbipaistvad. Teises seerias on mitmevärviliste tuvide pildid - naturaalsetes toonides, mitte peitsitud -, mis ripuvad lamades. Need on digitaalsed kollaažid, mis on loodud Charles Darwini isikliku tuvide kollektsiooni säilinud nahkadest. Mõnes teises sarjas on suured pildid arenevate konnamunade, lootekanade kohta ja leheküljed vanadest looduslooraamatutest liikidega, mis on sellest ajast alates väljasurnud.
"Uurin, kuidas näeme keskkonda looma läätsest ja mida need organismid meile ütlevad, " räägib Ballengée. "Kuid ma üritan seda teha viisil, mis ei ole niivõrd löömine inimestele sõnumiga üle pea, vaid tegelikult laskmine neil seda kogeda."
DP 13.2 Harilik kiilaspäine trummel , 2003-2009, autor Brandon Ballangée. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
RIP Glaucous Macaw: pärast Gustav Mützelit, 1878/2014, autor Brandon Ballangée. (Kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide nõusolek, New York) 
DP 5 Jacobine, 2003-2009, autor Brandon Ballangée. (Foto: Casey Dorobek; kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide viisakus, New York) 
RIP-i kaljune mäestik - pärast L. Trouvelot, 1880-2015, autor Brandon Ballangée. (Foto: Casey Dorobek; kunstniku ja Ronald Feldmani kaunite kunstide viisakus, New York) Doktorandina uuris Ballengée kahepaiksete kadunud jäsemete saladust. Nüüd on ta järeldoktor Louisiana osariigi ülikoolis, kus ta töötab koos LSU loodusteaduste muuseumi kalade kuraatori Prosanta Chakrabartyga. Nende praegune projekt hõlmab teadlikkuse tõstmist BP Deepwater Horizon naftareostuse järelmõjudest Mehhiko lahel.
Pingutus abiellub lahe bioloogilise mitmekesisuse uuringuga rändmuuseumiga, mis sisaldab pilte lekkejärgselt surnud kaladest. Ballengée kutsub kooligruppe ja kogukonna liikmeid üles abistama küsitlusmeeskonda, vaatama rändnäitust ja pakkuma oma mõtteid lekke ja taastumise kohta.
Valdkondade ühendamine sel viisil tuli loomulikult Ballengée juurde. Oma lapsepõlves Kesk-Ohios ja Ida-Tennessee's käis ta sageli väljas kahepaikseid, kalu ja putukaid korjamas. "Seadsin akvaariumites või terraariumides sellised elupaiga diooraamad, et uurida nende käitumist, " ütleb ta. "Aga ma joonistasin neid ka alati. Ma ei saanud üksteiseta hakkama ega saa siiani."
Ballengée rääkis Smithsonian.com-le oma töödest ja Wyomingi ülikooli näitusest.
Kuidas mõjutab teie kunst teie uurimistööd?
Isegi magistrikraadi saamise ajal olen alati olnud huvitatud kunsti tegemisest nende kahanevate liikide uurimise kogemusest ja sellest, milline on nende konnade loodusest leidmise mõju. Kuid teen seda asja ka siis, kui viin inimesed endaga põllule.
Ma nimetan neid ökoaktsioonideks. Põhimõtteliselt on see omamoodi kodanikuteadus või osalusbioloogia. See paneb inimesi kaasama ja huvi tundma, aga ka mina õpin neilt. Mida nad teavad nende märgalade või nende liikide kohta? Olen teadlasena sageli turist. Ma lähen sisse aasta või kaks ja mul pole selles piirkonnas üleskasvamise tausta.
Kuid siis on inimestel ka see konnade leidmise kogemus. Need on keerulised olukorrad, kus võib-olla 70 protsenti teie leitud konnadest on lõplikult deformeerunud. See on traagiline, kuna väikesed konnad tulevad just veest välja ja kui neil pole tagajäsemeid, siis nad lihtsalt surevad. Julgustan inimesi kunsti tegema või kunstimaterjale endaga kaasa võtma, et nad saaksid seda kajastada.
Kuidas proovite oma töös tasakaalustada traagikat ja inspireerivat?
On esteetilisi strateegiaid, mida püüan kogu töö vältel rakendada, nii et igas neist oleks midagi köitvat, mitte ainult hirmutavat või ülemäära kurba. Värvi ja materjali kasutamise osas on palju valikuvõimalusi.
Näiteks selles sarjas, mida ma praegu töötan, nimega "Lahe kummitused", on giclée-prindid [tindiprinteritele loodud digitaalprindid], mis on akvarelltint käsitsi valmistatud Jaapani riispaberil. Selle tulemusel on kalade värvides selline tunne, et nad on väga habras ja lühiajalised. Pildid on neist väikestest kaladest, kes leiti surnuna kas õlireostuse ajal või kohe pärast seda. Teaduse poolelt kogusin kalu ja värvisin neid, et otsida mingeid arenguvigu, mida me küll ei leidnud, kuid need olid lihtsalt nii ilusad, et ma tahtsin neid pildistada ja kunsti teha.
Loodetavasti on need piisavalt ilusad, et meelitada inimesi lihtsalt tekstuuri, vormi ja värviga ning siis saavad inimesed iseseisvalt küsimusi esitada.
See on keeruline tõuge, mis proovib väljendada midagi, mis on tõesti ilus, ja samal ajal jutustada neid lugusid, mis on omamoodi traagilised. Proovin seda tasakaalustada erinevate töökehadega, mis tegelevad ka vastupidavuse osas. Loodetavasti ei jäta inimesed näitust nähes või kogedes end kurvaks - pigem jätavad nad end huvitavaks ja kihlatuks.
Kuid mulle meeldib, et mul on terve rida emotsioone.
Mis tükid uuel näitusel sobivad selle vastupidavuse teemaga?
Seal on tükk nimega "Lootus", kuhu on kaasatud Wyomingi ülikooli selgroogsete muuseumi rästikute tiivad. Nad lubasid mul kasutada 13 raptoritiiba. Nad lihtsalt tulevad seinast välja ja loovad selle kaare.
Alates DDT keelustamisest on rästikute populatsioonid üldiselt tagasi tulemas. Ma arvan, et see on tõesti lootusrikas lugu, mis sai alguse Silent Springist ja Rachel Carsonist. Ainult mõned inimesed võitlesid selle lindudele kahjuliku pestitsiidi kasutamise peatamise eest. Nende tõttu see keelati ja nüüd näeme tulemust.
Samuti on näituse ühes osas Wyomingi kärnkonna tõukõned. Nende lugu on tõesti fantastiline. Ühel hetkel arvati, et kogu maailmas on vähem kui kümme elusat ja nii kogusid mõned inimesed neist kaheksa. Nendest kaheksast on nad alates 1990. aastatest lasknud veerand miljonit tagasi loodusesse. Algselt päästis selle liigi väljasuremisest vaid käputäis inimesi.
Mida tähendab teie jaoks keskkonnaaktivistiks olemine?
Mind huvitab tegelikult mõiste aktivist, mis tähendab "aktiveerima". Kujutage ette, kui saaksite aktiveerida inimesi vaatama keskkonda kui kõiki neid väikeseid isendeid - kõiki neid väikeseid putukaid, kõiki konni, kõiki seal olevaid organisme - ja osana oma kogukonnast. Pannes inimesi ökosüsteeme niimoodi vaatama, arvan, et see muudab nende vaatenurka ning nende tegevust ja käitumist tõesti.
Ma lihtsalt armastan ideed ühiskonna skulptuuriks ideede kaudu. Nii saate üksteist aktiveerida ja inspireerida parema ja säästvama käitumise poole.
" Jäätmed: Brandon Ballengée tööde ülevaade, 1996-2016 " jätkub 17. detsembrini Wyomingi ülikooli kunstimuuseumis Laramie osariigis Wyomingis. Tema veebisaidil on veel palju pilte Ballengée loomingust ja tema teaduslikest uurimistöödest .
