Eelmisel nädalal avastasid Great Maya veekihi projektiga maadeavastajad ühenduse kahe suure veealuse koopa vahel Yucatani poolsaarel. Ühendatuna loovad kaks süsteemi 215 miili pikkuse maa-aluse labürindi - suurima üleujutatud koopa Maa peal, vahendab National Geographic.
Kuigi koobas ise on huvitav geoloogiline moodustis, on koobasüsteem täis ka hispaanlaste-eelseid arheoloogilisi leiukohti iidsest maiast, samuti tundmatuid taime- ja loomaliike. "See tohutu koobas esindab kõige olulisemat veealust arheoloogilist leiukohta maailmas, kuna sellel on üle saja arheoloogilise konteksti, " ütleb projekti direktor Guillermo de Anda tõlgitud pressiteate kohaselt. „Selle süsteemi koosseisus oli meil dokumenteeritud tõendeid Ameerika esimeste asunike kohta, samuti väljasurnud loomastiku ja muidugi maiade kultuuri kohta.” Tegelikult leidsid sukeldujad 2014. aastal uues maailmas vanima inimese luustiku, uurides seda selle sukeldatud koopa Sac Actuni segmentidest.
Nagu teatas National Geographic, tehti avastus pärast seda, kui projekti sukeldujad alustasid Sac Actuni süsteemi ja teise nimega Dos Ojos uue uurimise etappi eelmise aasta märtsis, kaardistades uusi tunnelid ja maa-alused järved, mida tunti tsenootidena. Samuti otsiti ühendust nende kahe vahel. Pärast kuudepikkust uurimist leidsid nad selle lõpuks üles: maapealse ühenduse Tulumi linna lähedal, vahendab Reuters. Koobaste nimetamise protokollide kohaselt neelab suurem süsteem väiksema süsteemi ja kogu kompleksi tuntakse Sac Actun nime all.
"See on enam kui 20 aasta pikkune ettevõtmine, mille eesmärk on reisida sadade kilomeetrite pikkuses koobastes, mis on sukeldatud peamiselt [Mehhiko osariiki] Quintana Roo, millest pühendasin 14 selle koletu Sac Actuni süsteemi uurimiseks, " ütles projekti uurimistöö juht Robert Schmittner öeldakse pressiteates. "Nüüd on kõigi ülesanne seda [üles] hoida."
Enne seda avastust oli suurim veealune koobasüsteem lähedal asuv, 168 miili pikkune Ox Bel Ha süsteem, millele järgnesid Sac Actuni, Koal Baali ja Dos Ojose süsteemid. Teadlaste arvates on kõik need süsteemid tõenäoliselt ühendatud, moodustades Suure Maya põhjaveekihi. Nagu kirjutab National Geographic, püütakse järgmise uurimisetapi käigus tuvastada Sac Actuni ja nende teiste sektsioonide vahelised seosed.
Uurimise käigus leidsid teadlased Sac Actunist põhja poole veel ühe uue süsteemi, mis on 65 jalga sügav ja sisaldab 11 miili koopaid. Praegu on süsteem üksi, kuid vastavalt National Geographicu andmetele on meeskonnal siiski võimalus ühendus leida.
Texas A&Mi mere koopauurija Thomas Iliffe ütleb Newsweeki Sydney Pereirale, et selliste tohutute maa-aluste süsteemide kaardistamine ja uurimine on vaevarikas töö. Mähised nikerdused on erineval tasemel, hargnevad lõputult ja neil on palju ummikuid. Sellises kohas eksimine võib olla surmav. "Need on tegelikult labürindisarnased süsteemid, " ütleb ta.
Iidse maia jaoks peeti teatud koopaid pühadeks palverännakupaikadeks, kus preestrid said minna jumalatega suhelda. Need olid ka ohverdamiskohad. Ühes koopas, Belise kesköö terrorikoobas, on peaaegu 10 000 luud lapsi - kõik nooremad kui 14 aastat -, kes ohverdati Chaacile, vihma, välgu ja vee jumalale.
Üks on kindel: piirkonna maa-aluste koobaste kohta on veel palju õppida. Alles eelmise aasta novembris leidsid projekti Great Maya Aquifer teadlased tõendusmaterjali blokeeritud läbikäigu kohta peakiriku all maailmapärandi nimistus Chichén Itzá. Teadlased spekuleerivad, et see võib viia templi alla kraanikausani, mis võib aidata veelgi selgitada muistse Maja kultuuri seost piirkonna tohutu allilmaga.
