24. juulil 1915 kell 7:18 valmistus Ida-Aafrika järvede retkelaeva Eastland meeskond selleks hommikuseks rännakuks ja tõmbas selle rippuma, sundides väsinud reisijat hüppama pardalt Chicago jõe äärde.
Vaatamata jahedale ja niiskele ilmale oli Eastlandi pardal rahvast 2573 reisijat ja meeskonda, õhkkond oli pidulik. Hiline tulija EW Sladkey suundus promenaaditekile, et ühineda lähedalasuvas Ciceros asuva Western Electric Company Hawthorne Worksi tehase töökaaslastega. Eastland oli üks viiest laevast, mida prahiti vedama Western Electricu töötajaid ja nende perekondi päevasel väljasõidul Chicago kesklinnast parki, mis asub 38 miili kaugusel Michigani järvest kagus. Pileteid oli müüdud üle 7000.
Eastlandi pardal viibijate seas oli Western Electrici meister George Sindelar koos oma naise ja viie lapsega. Ettevõtte kabinetiärimees James Novotny saatis oma naist ja nende kahte last. 22-aastane Anna Quinn ning tema naaber ja Western Electricu ametnik Caroline Homolka (16) valisid rõivad hoolikalt, sest see oli paljude noorte töötajate jaoks aasta ühiskondlik sündmus - mitte ainult haruldane laupäevane paus tootmises ja telefoniseadmete kokkupanek, aga ka võimalus kohtuda teiste sobilike üksikutega.
Eastland oli esimene paat, kuhu plaaniti lahkuda, ja töötajaid oli julgustatud sinna varakult kohale jõudma. Mõni minut pärast kella seitset hommikul jõudsid mehed, naised ja lapsed pardale kiirusega 50 minutis, kusjuures kaks föderaalset inspektorit pidasid tavapraktika ajal hoolikat loendust. Eastlandil oli luba 2500 reisija ja meeskonna vedamiseks. Kuna pidev vihmasadu hakkas langema, leidsid paljud naised, eriti väikeste lastega naised, tekke alla. Põhikabiinis mängis tantsuks ansambel; ülakorrusel liikusid reisijad istmeid otsima või kaldusid reelingutele, kutsudes kohale saabuvaid sõpru.
Kui Eastland täitis reisijaid ajavahemikus 7:10 kuni 7:15, hakkas see kanduma sadamasse, kai äärest eemale. Näib, et liikumine ei äratanud peojuhte, kuid see köitis sadamakapteni ja mõne muu maismaal viibiva vaatleja tähelepanu. Selleks ajaks, kui Sladkey oma viimase hetke hüppe tegi, oli 275-jala pikkune paat ennast siiski paremaks teinud, kui ainult lühidalt.
Kell 7:23 kanti see sadamasse veelgi. Vesi valati läbi avatud käiguteede masinaruumi. Sealne meeskond mõistis peatselt toimuvat üles redelil peateki üles.
Kell 7:28 tõusis Eastland 45-kraadise nurga alla. Promenaaditekil olev klaver veeres sadama seina külge, purustades peaaegu kaks naist; külmik libises pordi külge, surudes selle alla naise või kaks. Vesi valati teki alla kajutites olevatesse avatud luugidesse. Käimas oli Suur-järvede ajaloo kõige surmavam laevahukk - õnnetus, mis nõuaks rohkem reisijaid kui Titanicu või Lusitania uppumine.
********
Vähesed, kui neid oli, sel päeval pardale saabunud reisijatest märkasid, et Eastlandil oli kaasas täielik komplekt päästepaate, päästeparve ja päästjaid. See oli seadusega kooskõlas. Ja see tekitas tõsise ohu.
Titanicu 1912. aasta uppumine tekitas rahvusvaheliste meresõiduohutuse ametnike seas päästepaatide jaoks liikumise. USA-s võttis Kongress vastu seaduseelnõu, mis nõudis päästepaatidelt 75 protsendi laeva reisijate majutamist. President Woodrow Wilson kirjutas 1915. aasta märtsis alla LaFollette'i meremeeste seadusele.
Eelnõu üle peetud arutelu ajal oli Detroiti ja Clevelandi navigatsioonifirma peadirektor hoiatanud, et mõned Suure järve laevad koos madalate süvistega "muutuvad kilpkonnaks", kui proovite neil ülemise tekiga selle lisaraskusega navigeerida. . " Liiga vähe seadusandjaid kuulasid ära.
Juuliks 1915 kandis Eastland, mis oli kavandatud vedama kuut päästepaati, 11 päästepaati, 37 päästeparve (igaüks umbes 1100 naela) ja piisavalt päästeveste (umbes kuus naela tükk) kõigi 2570 reisija ja meeskonna jaoks. Enamik paigutati ülemistele tekidele. Katseid ei tehtud, et teha kindlaks, kuidas lisaraskus paadi stabiilsust mõjutas, ehkki sellel oli juba keeruline probleem.
Eastland ehitati 1902. aastal 500 inimese vedamiseks järveekskursioonidele ja vedamiseks Chicago tagasisõidul. Paadil polnud keelt, see oli ülimalt raske ja tugines püsti hoidmiseks trümmis halvasti konstrueeritud ballastitankidele. Korduvad muudatused suurendasid laeva kiirust ja reisijate läbilaskevõimet ning muutsid selle vähem stabiilseks.
"Naisest öeldi, et ta käitus nagu jalgratas, olles peale- ja mahalaadimisel ebastabiilne, kuid teel olles stabiilne, " kirjutas transpordiajaloolane ja majandusteadlane George W. Hilton, kelle 1995. aasta raamat Eastland: Titanicu pärand pakub piinlikku uurimine. Ohutusinspektorid keskendusid teekonna ajal ainult Eastlandi jõudlusele ja paat tunnistati tavaliselt ohutuks.
Juulis 1904 hõlmas paat peaaegu 3000 inimest. Kaks aastat hiljem lisandus see kiiresti 2530 reisija pardale. Eastlandil kujunes peagi tänapäevani slängis ohtliku maine - hoodoo-paat. "Reisijad tundsid laeva võimalikke ohte paremini kui juhtkond või inspektorid, " kirjutas Hilton.
Tõepoolest, 1914. aastal Eastlandi eest 150 000 dollari eest Eastlandi ostnud St. Joseph-Chicago aurulaevafirma ametnik tunnistas koroneri küsitlusel mõni päev pärast õnnetust: "Ma ei teadnud paadist palju, välja arvatud see, et saime selle kätte. Kõik, mida ma teen, on allkiri tšekkidele. "
Paadi stabiilsuse jaoks on kriitiline see, mida nimetatakse selle metatsentriliseks kõrguseks. Ujuvad objektid on nagu tagurpidi pendl, millel on raskuskese ja võimalus enne enda paremaks sirutamist kummalegi poole veereda või kreeni pöörata. Vahemaa täiesti püstise ja maksimaalse kreeni vahel - punkt, millest mööda see kaob - on selle metatsentriline kõrgus.
Eastlandile viidates kirjutas Hilton: "Sellise laeva puhul, kus reisijate jaotus oli väga varieeruv, oleks tavaline tava pakkuda metatsentrilist kõrgust kahest kuni nelja jalani täislastis."
Enne 24. juulit Eastlandis tehtud muudatused vähendasid selle metatsentrilist kõrgust nelja tollini.
Kui reporter Carl Sandburg kirjutas ajakirjale International Socialist Review, kirjutas see kahe minuti jooksul pärast 45 kraadi pöörlemist sadamasse, nagu "südamest tulistatud surnud džungli koletis".
Väikelaevad üritavad päästa ellujäänuid, kes kogunesid Chicago jões ümber kukkunud ekskursioonipaadi SS Eastland paljastatud küljele. (© CORBIS) Kella 7.30 paiku lebas Eastland oma küljel 20 jalas häguses vees, mis oli endiselt dokiga seotud. Alus veeres nii kiiresti, polnud päästevahendite käivitamiseks aega. Kui paat asus küljele, ronisid paljud reisijad lihtsalt üle tüürpoordi reelingute ja kõndisid ohutuse huvides üle paljastatud kere, saamata kunagi isegi jalgu märjaks. Sladkey oli üks neist. Nii oli Eastlandi kapten Harry Pedersen.
Nad olid õnnelike hulgas.
"Kui paat kallas küljele, siis tõsteti ülemise teki õlg alla nagu paljud sipelgad olid harjatud laualt, " kirjutas Chicago Heraldi ajakirjanik Harlan Babcock. "Hetkega oli jõe pind must, kus võitles, nuttis, ehmatas ja uppus inimkond. Umbes imikud hõljusid umbes nagu korgid."
Sel päeval veskis jõe ääres umbes 10 000 inimest - toidu- ja linnukasvatuskaupmehed, nende kliendid, Western Electricu töötajad, kes ootasid teiste laevade pardal. Kohutatud pealtvaatajad jooksid appi, mõni hüppas jõkke. (Ühe teate kohaselt hüppas jõe ääres enesetappu kaalunud mees sisse ja hakkas elusid päästma.) Teised viskasid kõik, mida nad suutsid haarata, et pakkuda vees vaevavatele inimestele flotatsiooni, sealhulgas tahvlid, redelid ja puust kanakarbid. Osa kastidest lõi sõitjaid vette, koputas need välja ja pani alla. Vanemad klammerdasid lapsi ja kadusid koos pruuni vee alla või kaotasid haarde ja jälgisid, kuidas nende lapsed silmist vajusid. "Jumal, karjumine oli kohutav, see heliseb mu kõrvus veel, " rääkis laotöötaja reporterile.
Väljasõidul viibinud Western Electricu meditsiiniõde Helen Repa kuulis plokkide juurest karjumist. Käru, kuhu ta sõitis, peatus liikluses. Kui monteeritud politseinik ütles talle, et ekskursioonipaat oli ümber kukkunud, arvas Repa, et see on üks piknikule prahitud paate. Õe vormiriietusesse riietatud naine hüppas mööduva kiirabi tagumisele astmele. "Inimesed olid vees hädas, koondunud nii paksult, et katsid jõe pinna, " meenutab naine. "Karjumine oli kõige õudsem."
Jõe äärde jõudes rüselus Repa Eastlandi laevakeresse ja nägi, et reisijad tõsteti jõest välja ning teisi veeti läbi luugide. Paljud olid tükeldatud ja veritsesid. Vigastatuid viidi lähedalasuvasse haiglasse, mis oli kiiresti hämmingus. Repa suunas haigla töötaja telefonitsi kaubamajja Marshall Field & Company 500 tekki. Siis helistas naine restoranidesse ja palus sooja suppi ja kohvi haiglasse toimetada.
Kuna ellujäänud jõudsid dokki, otsustas Repa saata vähem vigastatud koju. "Ma lihtsalt läheks tänavale, peataks esimese tulnud auto, laadiks selle inimestega kokku ja ütleks omanikule või juhile, kuhu nad viia võiks, " kirjutas naine hiljem. "Ja mitte üks autojuht ei öelnud ei."
Kella 8ks olid peaaegu kõik ellujäänud jõest üles tõmmatud. Siis tuli õudne ülesanne keha leida ja eemaldada.
********
"Rahvamass ja segadus olid kohutavad, " kirjutas Repa. Sündmuskohale tungisid päästjad, päästeameti töötajad ja uudishimulikud pealtvaatajad. Keskpäevaks jõudsid sukeldujad ja päästetöötajad lõpuks kehadesse, mis olid vee all lõksu jäänud kajutites. "Pärast seda aega tundusid kõik üles tulnud kehad olevat naised ja lapsed, " meenutas Repa.
Seitse preestrit saabusid ülestunnistusi kuulama või viimaseid riitusi korraldama. "Nende jaoks oli vähe tööd, " kirjutas üks reporter. " Eastlandi haugatuse tulemusi võiks sõnastada kahesõnaliselt - elavad või surnud."
Kanderaamid kandsid kere läbi, kui kehad välja tõsteti. "Ma mõtlesin nukralt, miks nad üldse kanderaami ootasid, " kirjutas Gretchen Krohn New York Timesis . "Kõik minevikus kantud kehad olid nii jäigad, et postid nende kandmiseks tundusid üleliigsed; ja enamiku neist hale lühidus." Mõnikord jätkas naine: "Nad pidid panema kaks keha samale kanderaamile. Surm oli nii pingutanud, et lõplik lahkuminek võttis omaks." Kiirabiautode vähesuse tõttu arvati American Express Company veoautod veokorpustesse.
Kuna uudised katastroofist levisid kiiresti läbi linna, kartsid Western Electricu töötajate perekonnad nüüd kõige halvemat. Noored Blanche Homolka ja Alice Quinn, kelle vanemad õed olid varahommikul varahommikust lahkunud, ootasid tunde tänavaauto peatuses, jälgides, kuidas reisijad väljusid, nende riided olid porised ja lahtised. Nad ootasid asjata; Hukkunute seas olid ka Caroline Homolka ja Anna Quinn.
Inimohvrite koondamisel muudeti lähedal asuv teine rügemendi relvastus morgiks. Laibad pandi 85-ndasse ritta, kuna tuvastamisprotsess algas. Vahetult enne südaööd lubati avalikkusele, korraga 20, pereliikmeid otsida. Ka haiglaselt uudishimulikud küünarnukid ja mõned vargad, kes varastasid kehadest ehteid, astusid nende ette.
Kui Chicagoslased pühapäeval ärkasid, ei olnud katastroofi ulatus enam ilmne kui lähedastes Poola, Tšehhi ja Ungari kogukondades Ciceroni Hawthorne'i tehase läheduses. Maja pärast maja oli mustas krepis ja pered istusid leinas.
Vaid kümme nädalat varem oli Lusitania torpedeeritud ja uppunud, hukkunuid oli 785. 1912. aastal oli Titanicu pardal surnud 829 reisijat (lisaks 694 meeskonnaliiget). Mõlemad katastroofid toimusid avamerel.
Pärast Eastlandi veeremist suri aeglasel linnajõel, mis asub dokist 20 jalga, 844 reisijat. Neist seitsekümmend protsenti olid alla 25-aastased.
Chicagos Eastlandi laevaõnnetuse ohvrid. Foto, 1915. (© Bettmann / CORBIS) Katastroofipaiga vaatamiseks saabus hinnanguliselt 500 000 inimest, tungides sildadele ja jõeservale. Paadiomanikud võtsid uudishimuliku mineviku praamimiseks 10 või 15 senti. Ajalehed kogu riigis andsid loo päevalehe kajastusele.
Kolmapäeval, 28. juulil oli Chicago matuste linn. Plaanis oli nii palju, et kuuldusi polnud piisavalt. Marshall Field & Company tarnis 39 veoautot. Viiskümmend kaks hauameest, kes töötasid 12 tundi päevas, ei suutnud nõudlusega sammu pidada. Ainuüksi Böömi riiklikule kalmistule tuli kaevata ligi 150 hauda. Päeva lõpuks oli maetud peaaegu 700 Eastlandi ohvrit.
Nende hulgas oli ka Sindelarite perekonna seitse liiget: George, Western Electricu töödejuht; tema naine Josephine ja nende viis last vanuses 15–3 aastat. Nende valged puusärgid saabusid teenindusse, mis oli laotud ebakindlalt Model T Fordi tagaküljele.
29. juuliks olid esitatud kõik relvastatud surnuaias lebavad surnukehad, välja arvatud üks - poiss, keda tuvastati vaid numbriga 396, kelle politsei ja surnukuuri töötajad olid hüüdnimega "Väike Feller". Surnukeha viidi matusekodu, kus kaks last tunnistasid ta kui oma 7-aastase sõbra Willie Novotny. Ta oli valetanud, sest tema vanemad - kabinetiärimees James ja ema Agnes - olid koos temaga surnud Eastlandil. 9-aastane õde Mamie.
Novotny vanaema kinnitas isikutuvastust, kui ta viis võimude juurde uue pruunide rüüsteretkide paari. "Kui see on Willie, on tal sellised püksid, " ütles naine. "See oli uus ülikond, kus ta käis piknikul, ja sellega tuli kaasa kaks paari pükse. Need on teised."
"Väikesel Felleril on nüüd nimi, " teatas Chicago Daily Tribune .
Kui Novotnõid maeti, osales 31. juulil üle 5000 inimese. Matuserong kestis rohkem kui miil.
********
Õnnetuse süüdistamine algas kohe. Eastlandi kapten Harry Pedersen, peainsener Joseph Erickson ja teised meeskonnaliikmed võeti vahi alla laupäeval - osaliselt selleks, et kaitsta neid sündmuskohale kogunenud vihase rahvamassi eest.
Kolme päeva jooksul pärast õnnetust oli käimas seitse uurimist. Cooki krahvkonna ametnikud kinnitasid oma jurisdiktsiooni kohe. Pärast tunnistajate ja meeskonnaliikmete küsitlemist ütles maakonnaadvokaat Maclay Hoyne ajakirjanikele: "Selle katastroofi eest vastutab otseselt Ameerika Ühendriikide [aurulaeva] inspektsiooniteenistus. Nüüd on aeg inspektorid üle vaadata. Chicago ... peaks seda nõudma ja mitte midagi muud."
USA kaubandussekretär William C. Redfield, kelle president Wilson saatis Chicagosse, haaras Eastlandi, paludes abi USA ringkonnakohtunikult (ja tulevane suuremate liigade pesapallivolinik) Kenesaw Mountain Landis, kelle kohtusaalis toimuvad föderaalmenetlused.
Vaatamata kiirusele kulub Eastlandi katastroofiga seotud kohtuvaidluste lõpuleviimiseks 24 aastat.
Lõpuks süüdistati suures osas peainsenerit Ericksonit trümmis olnud ballastipaakide halvas käsitsemises Idamaa parempoolseks paremaks muutmiseks enne, kui see kaapima läks. Erickson, keda esialgu esindas Clarence Darrow, suri menetluse venimisel. See tegi temast - ajaloolase Hiltoni arvates, kes analüüsis tuhandeid lehti Eastlandi katastroofi käsitlevaid merendus- ja juriidilisi dokumente - käepärase kukkumise tüübi.
Ehkki tõendid viitasid kindlalt sellele, et Pedersen oli olnud hooletus, ei esitatud talle süüdistust. Samuti polnud aurulaeva kompanii ohvitserid. Kõik kriminaalsüüdistused kaotati ja omanikud vältisid igasugust seaduslikku hooletuse tuvastamist.
Süüdistuse järeldas Hilton, et ta puhkas halvasti konstrueeritud paadis, mis oli Titanicu- järgsete ohutusmeetmete tulemusel muutunud üliraskeks.
Tsiviilkohtumenetlused enam kui 800 süülise surmajuhtumi lahendamiseks venisid kaheks aastakümneks. Mereseadus piiras vastutuse Eastlandi väärtusega, milleks määrati 46 000 dollarit. Laeva õnnetuspaigalt pukseerimiseks palgatud päästeettevõtte esitatud nõuded olid ülimuslikud. Lõpuks said ohvrid ja perekonnad vähe või ei saanud üldse midagi.
Eastlandi katastroofide ajaloolise seltsi presidendil Ted Wachholzil on teooria selle kohta, miks Eastland kandub ameeriklaste mällu nii palju väiksemaks, kui Titanic või Lusitania : "Pardal polnud kedagi rikkamat ega kuulsat, " ütles Wachholz. "See oli kõik töökad maapealse sisserändaja perekonnad."
********
Allikad
Eastland: Titanicu pärand, autor George W. Hilton (Stanford University Press, 1995).
Idamaa uppumine: Ameerika unustatud tragöödia, ”autor Jay Bonansinga (Citadel Press, 2004).
Eastlandi katastroofide ajaloolise seltsi veebisait http://www.eastlanddisaster.org/
“Eastlandi katastroof kui reporter nägi seda, ” New York Times, 25. juuli 1915, lk. 2
"Hawthorne'i õe kogemused", Helen Repa, Western Electric News, august 1915
Chicago päevaleht, 24. juuli 1915, lk. 3
“Kanderaamid tegid lõputu keti, ” New York Times, 25. juuli 1915, lk. 3
“Väikesel felleril on nüüd nimi”, Chicago Daily Tribune, 30. juuli 1915, lk. 5
