Maakera elu alguse täpsustamine on keeruline. Fossiilide rekord läheb ainult nii kaugele. Kui geoloogid on paljastanud vihjeid elust, mis pärineb 3, 8 miljardist aastast, väitis vastuoluline uus uuring, et on avastanud tõendeid 4, 1 miljardi aasta vanuste elu alustalade kohta. Kui see on tõsi, viitab see leid sellele, et orgaanilised ühendid tekkisid planeedi alles lapsekingades.
Seotud sisu
- Varane elu võis areneda meteoriidi rusudesse
Kuigi teadlased teavad, et meie planeet moodustus esmakordselt umbes 4, 5 miljardit aastat tagasi, on vanimateks tõenditeks elust fossiilsed jäljed 3, 8 miljardit aastat vanast Archaea-nimelisest mikroobist, kirjutab Colin Barras ajalehele The New Scientist .
Vahepealsed aastad meie planeedi Archea kontseptsiooni ja tõendite vahel on Hadean, pärast seda kui Kreeka allilma jumal Hadean. Selle aja jooksul oli Maa pind tõenäoliselt sula. Nii et teadlaste ainsad vihjed selle perioodi kohta on peidetud pisikestesse tsirkoonideks nimetatavatesse kristallidesse, mis on peaaegu hävimatud kaksikud, mis tekivad magmas, kirjutab Julia Rosen Science Magazine'ile .
Uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, kontrollisid teadlased 10 000 tsirkooni kristalli kohta vihjeid Maa varaseimate päevade kohta nagu merevaigust suletud putukad. Kuid nad ei otsinud vigu, nad otsisid muid kivimeid, mis olid täpselt need, mille nad leidsid: Üksainus 4, 1 miljardit aastat vana kristall, mis sisaldas grafiiti.
Grafiit koosneb täielikult süsinikust ja selle konkreetse grafiidi isotoopne muster meenutas tänapäevaseid orgaanilisi aineid. "Tänapäeval Maal, kui te vaataksite seda süsinikku, siis ütleksite, et see on biogeenne, " räägib saate autor Elizabeth Bell Rosenile. "Muidugi, see on Hadeanile vastuolulisem."
Hadeanist orgaaniliste ainete kohta tõendite leidmine on suur asi, kuid pole kaugeltki öelda, et Bell ja tema meeskond avastasid iidse mikroobi. Ehkki kasvav tõendusmaterjal näitab, et Maakera ei olnud nii steriilne, nagu teadlased kunagi arvasid (ja tal võis olla isegi vedelat vett), on mõned teadlased skeptilised, et sellest ühest tõendusmaterjalist piisab, et oletada, et elu oli olemas Hadeanide ajal.
"Ma tean, et paljud inimesed tahavad selliseid andmeid kasutada elu tõendusmaterjalina, kuid seda juhib pigem see, mida nad soovivad saada, mitte teaduslikud põhimõtted, " - ütles NASA astrobioloog Thomas McCollom Barrasele.
See skeptilisus pärineb osaliselt 2008. aastal avaldatud uuringust, kus väideti, et nad leidsid samamoodi mikroskoopilisi teemante, mis on põimitud 4, 25 miljardi aasta vanustesse tsirkoonkristallidesse. Pärast nende tulemuste küsitlemist avastasid teadlased, et teemandid olid vaid kristallide poleerimiseks kasutatud terasest saastumine.
Kuigi Bell ja tema meeskond olid sarnaste probleemide vältimiseks ettevaatlikud, on teised uurijad ettevaatlikud, sest Hadeani ajal võis grafiit tekkida. Mõned arvavad, et grafiiti oleks võinud hiljem kapseldada tsirkooni sulatamise ja ümberkristallimisega.
"See üks negatiivne kogemus ei tähenda, et keegi ei peaks uuesti proovima, " räägib California tehnoloogiainstituudi geoloog John Eiler Rosenile. "Aga ütleme lihtsalt, et olen ettevaatlik."
Kuigi Bell ja tema kolleegid on avastusest vaimustuses, ei välista nad ka grafiidi mittebioloogilisi selgitusi. Vahepeal oleks nende teooria parimaks toeks replikatsioon - olgu see pärit teistest grafiiti sisaldavatest Hadeani tsirkoonidest või muistsest Martaini elust, mille kivimid on isegi vanemad kui Maa, kirjutab Rosen.
"Loodetavasti ei teinud me võimalust ainult ühe veidra tsirkooni järgi, milles oli grafiit, " räägib Bell Rosenile. "Loodetavasti on seda tegelikult üsna palju."
