Unustage filmides nähtu. Enamik roboteid istub kuskil vabrikus ja teeb igavat, korduvat tööd. Isegi kui nende tarkvara unistab huvitavamast tööst, püsib nende füüsiline vorm alates kokkupanekust kuni hetkeni, mil nad kokku tõmmatakse.
Kuid see ei pea nii olema, ütlevad „evo devo robo” - evolutsioonilise arengurobootika pioneerid, mis rakendab masinakujunduses loodusliku valiku ja bioloogilise arengu põhimõtteid.
Vermonti ülikooli arvutiteadlane Josh Bongard kavandab roboteid, mis läbivad kasvutempot. Nagu ärevad teismelised, kogevad nad enne oma koha maailmas leidmist ebamugavat füüsilise arengu perioodi.
Bongardi virtuaalsed katsed modelleerivad täpselt roboti toiminguid arvutis, alustades mitme kehaosaga limble, ussitaolisest masinast. Sellel on üks eesmärk: liikuge läbi tasase pinna valgusallika poole. Kuid selle asemel, et anda robotile täielikud juhised, genereerib Bongard terve hulga robotid ja laseb evolutsioonil töö teha.
Iga virtuaalne robot liigub juhuslikult - näiteks võib üks segment liikuda tollist vasakule ja teine võib painduda 90 kraadi. Kuigi enamik robotitest lendleb lootusetult, lükkavad mõned juhuslikult edasi. Kõigi väikeste edusammude taga olevad sammud salvestatakse ja ühendatakse protsessis, mis jäljendab geenide segunemist elusas, paljunevas olendis. Siis astub mingil hetkel Bongard sisse ja annab edukatele robotitele jalad. Ja evolutsioon jätkub.
Bongard on leidnud, et ta suudab välja töötada kontratseptsiooni, mis kõnnib püsti vaid 100 põlvkonna jooksul. Seevastu juba moodustatud jalgadega algav viljastumine võtab 250 põlvkonda. "Kui olete noor, on mõistlik jääda maapinna lähedale, " ütleb ta. "Ja kasvatage jalad järk-järgult ja püsti ainult püsti, mis muudab teid ebastabiilsemaks."
Robot, mis suudab kasvada, oleks väga kasulik. Kujutage ette, et kosmoselaev, mis maandub võõrale maailmale, kasvatab reetliku maastiku korral lisapaari. Või otsingu- ja päästeobot, mis morfiseerib varitsast saledaks, et liikuda tihedas lõigus. Kuid kas selline masin on kunagi midagi enamat kui arvutisimulatsioon? "See on viimane tootmisetapp, mis on alati robotiste kummitanud, " ütleb Hod Lipson, kes juhib Cornelli ülikooli Creative Machines Labi. "Võite kujundada hullumeelseid roboteid, kuid lõpuks peate need siiski valmistama."
Lipsoni töö võiks aidata. Ta on kasutanud 3D-printerit robotkomponentide peksmiseks ja demonstreerinud masinat, mis suudab ise koopiaid kokkupandud komponentidega kokku panna. Need saavutused viitavad sellele, et võib-olla on võimalik kujundada robot, mis ise valmistab, st töötab välja kehaplaani ja ehitab selle.
Praegu soovib Bongard, et eksperimentidega ühineksid ka teised. Augustis tegi ta oma virtuaalrobotid veebis kättesaadavaks. Ta nimetab neid ludobotiteks, ludo ladinakeelsest näidendist . "Primaadid on välja töötatud selliselt, et nad tunneksid teise looma jäseme ära, " ütleb ta. "Tahaksime kasutada robootikat rahvahulga kaudu, " et inimesed saaksid masinaid ehitada, liikumist jälgida ja vigu parandada.
