Kolmapäeva, 2. veebruari 1949 niiske ja jaheda hommikuna tõusis Ben Hogan enne päikest ja tabas El Capitan Moteli kohvikut Van Hornis, Texases. Tema ja ta naine Valerie olid eelmisel päeval sõitnud Phoenixist enam kui 500 miili ida poole ja kuigi tee tegi naise rahutuks, ihaldas ta kiiret hommikusööki ning nad pidid ikkagi minema 500 miili ida poole Forth Worthi. Ben sõi, läks tagasi nende tuppa ja pakkis Cadillaci koos pagasi ja tema golfikeppidega.
Ben Hogan oli jõudnud oma karjääri tippu. Esmakordselt oli demineeriv golfimängija löönud samal aastal kaks suurt turniiri - US Open ja PGA Championship. Kaks nädalat varem oli ta nägu ajakirja Time kaanele ilmunud tsitaadi kohal, mis teda defineeriks: "Kui te ei saa neid üle trumbata, siis tehke neist üle."
Hogan oli töötanud nii kaua, kui ta mäletas. 1922. aastal, kui ta oli 9-aastane, osutas isa, sepp nimega Chester, rinnale relva ja tegi enesetapu. Hogani biograaf James Dodson ütleb, et mõned teated paigutavad Beni sel ajal oma Texase Fort Worthi kodu tuppa. Peretoitja kaotus tähendas, et Hogani lapsed pidid rahaliselt panustama. Ben müüs rongijaamas ajalehti, siis sai lähedalasuvas maaklubis caddyks. Ta oli 11. Kui ta kotte ei kandnud, veetis ta harjutusrajal lugematuid tunde. Kaevates päevast päeva sadu palli mustusest välja, töötas ta niikaugele, et legendi järgi käed veritsesid. Ta püüdis lüüa suurepäraselt juhitavat palli ja saavutada korduv hoos, mis hoiaks end surve all. Võib-olla võimaldas see tal tunda kontrolli ümbritseva kaose üle. Mis iganes, teda võis vahemikust leida juba kaua pärast seda, kui tema kaasadrid ja lõpuks ka tema konkurendid olid golfirajalt lahkunud.
1949. aastal sõitsid isegi parimad professionaalsed golfimängijad igal aastal tuhandeid miile kogu riigi turniiridele, luues mitte ainult riideid ja klubisid, vaid ka oma peresid. Veebruariks 1949 oli Hogan golfihooaja algusest peale sõitnud enam kui 3000 miili ja ta oleks võitnud kaks oma esimesest neljast turniirist. Ta juhtis ringkäiku rahaloendis, mis tõotas tulla järjekordne tähelepanuväärne aasta, kuid ta ütles ajalehele: “See on reisimine. Ma tahan surra vana, mitte noore. "
Ben ja Valerie Hogan tõmbusid päikesevalguse käes El Capitani parklast välja, liikudes ida suunas mööda kaherealist maanteed 80. Nad ei olnud kümme miili läbinud, kui sattusid tiheda udu ja teele libiseva jäise filmi poole. Hogan vähendas kiirust 25 miili tunnis; siis nägi ta, et "neli tuled vilksatasid mind." Greyhoundi buss üritas veoautost mööduda, täites Hogani sõidurada. Ta vaatas, et peaks teelt kõrvale kalduma, kuid nägi paremal olevat truubi. "Ma teadsin, et hakkame pihta, " ütles ta.
Roheline koer kündis peaga Hogani Cadillaci. Viimasel sekundil heitis golfimängija ise oma naisele otsa. "See oli esimene paus, kus ma kogu selle häda käes sain, " ütles Hogan hiljem. Rool ja osa tema auto mootorist oli „haamriga läbi minu istmepoolse padja.” Kui ta oleks jäänud sinna, kus ta oli, oli ta veendunud, et ta oleks olnud purustatud.
Hogan oli löögi ajal pimendatud; Valerie oli uimane, kuid jäi teadvusse. Mõlemad olid kinnitatud armatuurlaua külge. Tal õnnestus sõitjapoolsest aknast alla lasta ja ta hakkas appi karjuma, kui Ben libises teadvusest sisse ja välja. Ta oigas ja käskis naisel välja tulla! Ta kartis, et auto süttib.
Valerie vabastas end ja tõstis Beni istuvasse asendisse. Kaasas tuli veel üks autojuht ja koos tõmbasid nad golfimängija Cadillacist minema. Kiirabi saabumiseni kulus üheksakümmend minutit. Hogan tõsteti sisse ja ta küsis oma naiselt, kas tema golfikeppide üle peetakse arvestust. Nad olid.
Kiiresti levis sõna, et Ben Hogan tapeti. Mõned Arizonas pro-am turniiril mänginud kaasmängijad kõndisid valeuudiseid kuuldes keskringilt. Hiljem samal päeval teatati Hogani sõpradele, et ta oli elus, kuid kriitilises seisundis, ja mõned neist viisid ta El Pasos asuvasse hotelli Dieu haiglasse. Valerie näis olevat hoolimata näo verevalumitest ja mitmesugustest sisselõigetest kõik korras, kuid nad nägid Beni rihmaga voodi külge kinni kaetud, marli kaetud. Tema nägu lõigati ja muljutud ning tema vasak silm oli praktiliselt paistes. Arstid olid diagnoosinud Hoganil murdunud vasaku kaelaluu, tema vaagna kahekordse murdosa, murtud pahkluu ja lõhestatud ribi.
Pärast luude määramist ootasid arstid, et ta läheks mõne nädala pärast koju. Nad ütlesid, et kahe kuu jooksul on täielik taastumine võimalik - peamiselt Beni võitlussüdame tõttu. Kuid enne Hoganist lahkumist andsid tema kopsud arstidele muret; tal olid tugevad valud rinnus. Pärast kahte nädalat voodis ta jalgades olid moodustunud verehüübed ja veebruari lõpuks avastasid arstid, et üks tromb oli rännanud tema kopsu. Nad tegid talle mitu vereülekannet, seejärel tegid kõhuõõneoperatsioone, et siduda madalama veena cava - suure veeni, mis kannab verd keha alaosast südamesse. Hogan veedaks veel ühe valu täis kuu haiglas, saamata oma voodist lahkuda. Õnnetuse hetkel 137 naela suurune kaal langes viibimise ajal ligi 20 naela. Naasmist golfirajale ei peetud enam sugugi kindlana.
See oli 29. märts 1949, enne kui Hogan ta kodust Fort Worthi tegi. Ta möödus suvest, püüdes oma jõudu taastada. Ta oli liiga nõrk klubi kiikumiseks ja isegi lühikesed jalutuskäigud kandsid ta välja. Protseduur tema veenikavas põhjustas kroonilist valu, turset ja väsimust - olusid, mis vaevavad teda kogu ülejäänud elu. Kuid ta oli kindlalt otsustanud oma taastumise nimel pingutada sama kõvasti kui tema golfikiik.
"See saab olema pikk kaugus, " ütles ta ajakirjanikele, "ja minu meelest ei usu ma, et saaksin kunagi tagasi selle eelise, mis mul eelmisel aastal oli. Töötate täiuslikkuse nimel kogu oma elu ja siis juhtub midagi sellist. Minu närvisüsteem on sellest tulistatud ja ma ei näe, kuidas ma saaksin seda konkurentsivõimeliseks golfiks kohandada. Kuid võite kihla vedada, et tulen sinna tagasi. "
"Ära usu sellest sõnagi, " sõnas Valerie. "Ben saab jälle olema tema ise, luud, närvid ja kõik."
Sam Snead, Cary Middlecoff ja noor golfimängija nimega Arnold Palmer võitlesid 1949. aasta suvel pealkirjade pärast, samal ajal kui Hogan oma maja ümber loksus. Teda nimetati USA Ryder Cupi meeskonna mittemänguliseks kapteniks ja ta sõitis matšidele Inglismaale, kus ta rõõmustas fänne, pannes harjutamise roheliseks. See oli kõige suurem, mida ta seitse kuud pärast õnnetust teha sai. Ajakirjanikud kirjeldasid teda kui "halba". Kuid osariikidesse naastes hakkas Hogan mõnevõrra jõudu saama. Siis hakkas ta harjutama.
1950. aasta juuniks, 16 kuud pärast õnnetust, oli Bantam Ben taas kursusel, üritades seekord taastada oma koht golfi suurima konkurendina Ameerika golfi suurimal turniiril - US Openil Merioni golfiklubis Pennsylvanias. Ta oli mänginud mitmeid turniire, mis viisid lahtiseni, kuid kurnava võistluse kolmandal ja viimasel päeval hakkas ta end kuumuse käes 36 auguga golfi närima ja tema edumaa hakkas viimastel augudel aurustuma.
Kõigil joonel pidi Hogan jõudma faarvaatrilt võimatult kaugele, et teha 18. ja viimane au. Pakkunud galerii moodustas pealtnägijate sõnul tema ümber vaikse mürsu, kui ta praktiliselt palli suunas. Joogijooksu üle otsustades jõudis Hogan oma ühe raua poole - kõige keerulisemasse klubisse, kuhu ta kotti sattus. Vanas naljas öeldakse, et kui olete kunagi tormis, on kõige kindlam oma rauda kinni hoida, sest isegi jumal ei suuda ühte rauda lüüa.
Hogan hoidis ennast palli kohal, hakkas aeglaselt seljatoe teele, vabastas oma jõu ja saatis palli lennates. Tema ümber asunud rahvamass hüüatas tema lastud heli ja kuuli nägemise suunas lipu poole. Hogan jätkas augu tasaarvestamist ja kolmepoolse play-offi sundimist. Pärast hea une saabumist võitis ta järgmisel päeval hõlpsalt US Openi, kes oli kolmest ainus mängija, kes laskis ringi par.
Turniir esindas Hogani taassündi: ta domineerib golfi nagu kunagi varem, võites 1953. aastal kolme sirge suurturniiri enneolematu “Hogan Slam”. (Ta ei mänginud neljandal suurel - PGA meistrivõistlustel - kuna ta ei soovinud päevas kõndida rohkem kui 18 auku.) Autoõnnetus ja Hogani surmalähedane sündmus, mida paljud tema sõbrad hiljem ütlesid, muutis ta lahkuvamaks ja kaastundlik mees. Kuid hoolimata kõigest, mis ta pärast õnnetust rajal tegi, oli Vegan veendunud, et ta on krahhi eelsetel kuudel jõudnud täiuslikkusele nii lähedale. Tema filmi ajal salvestatud kokkupõrkejärgset golfikiiki kasutatakse endiselt täiusliku palli löömise ja mehaanika näitena. Ainult Hogan ise polnud sellega nõus. "Olin parem 1948. ja 49. aastal, kui ma kunagi olnud olen, " ütles ta aastaid hiljem.
Allikad
Artiklid: “Golfimängija Ben Hogan sai vigastada autoõnnetuses”, Chicago Daily Tribune, 3. veebruar 1949. ”Hogan, Wife Tell of Texas Auto Crash, ” Chicago Daily Tribune, 30. märts 1949. “Hogan peab haiglas haigutama, ” Hartford Courant, 4. märts 1949. ”Golfimängija Hogan võitis oma kõige raskema mängu, ” Chicago Daily Tribune, 29. märts 1949. “Tähelepanuväärne Hogan võitis US50“ US Open ”, autor Larry Schwartz, ESPN Classic, 19. november 2003. “Hogani tagasitulek: tagasi tragöödiast kuni 1950. aasta US Openi võitmiseni ”, autor Damon Hack, Golf.com, 20. oktoober 2008, “Hogan keskendub julgusele”, autor Larry Schwartz, ESPNi spordisajand, “Mis võis olla”. autor Jaime Diaz, Golf Digest, juuni 2009. ”Ben Hogani naine mäletab abikaasat kui näitust, mis avatakse USGA muuseumis, ” Associated Press, 9. juuni 1999,
Raamatud: James Dodson, Ben Hogan: Ameerika elu, Doubleday, 2004. Curt Sampson, Hogan, Rutledge Press, 1996.
