Teisipäeva õhtul märkasid meteoroloogid radaril varju, mis näis olevat üllatuslik vihmasadu, mis ähvardas just San Diegost põhja pool - kuid vihma sel ööl ei oodata ja see ei tundunud tõenäoline. See polnud üldse tormipilv, nad leidsid, kuid tuhandeid jalgu kõrgemal lendavate massiivsete lepatriinude sülem.
Radaril asuv kämp ulatus 80 miili kaugusele 80 miili, kuid suurem osa vead olid koondunud 10 miili laiusesse vaimu, putukad hõlmasid õhus 5000–9000 jalga. Jaclyn Cosgrove teatas ajalehes The Los Angeles Times, et see ei olnud tingimata Vana Testamendi sülem, mis võttis kõik oma teele. Maapinnalt polnud vaatepilt nii suurejooneline.
"Ma ei usu, et nad on tihedad nagu pilv, " ütleb San Diego riikliku ilmateenistuse meteoroloog Joe Dandrea. "Sealne vaatleja ütles, et võite näha väheseid täkke lendamas."
Pärast öörahu kaotasid pealtvaatajad jälje putukapilvest, mis suundus Mehhiko poole lõunasse ja seda ei paigutatud kunagi ümber.
Ehkki selline massiline lepatriinude ränne on ebatavaline, ei ole õitsemise ajal tuntud lepatriinude kogunemised seda. Californias elab 200 erinevat lepatriinuliiki ja entomoloogid pole kindlad, milline sort vastutas pilve eest. Peamine kahtlusalune on Hippodamia convergens, ühtlane daamimardikas, kes rändab teadaolevalt California põllumajandusorgude ja Alpi piirkondade vahel, nagu Cornelli ülikooli entomoloog ja Lost Ladybugi kodaniku teadusprojekti direktor John Losey räägib NPR-i Merrit Kennedy ja Dani-st. Matias.
Mitmesugused näpunäited, sealhulgas toiduvarude kättesaadavus, temperatuur ja päeva pikkus, ütlevad mardikatele liikumiseks madalikust mägedesse. Tavaliselt ei liigu nad siiski massiliselt. "Kuid millegipärast peab näpunäidete kombinatsioon olema igasugu sünkroniseeritud, nii et need käisid väga sarnasel ajal, " räägib Losey.
Lähenevad lepatriinud. (Calibas Wikimedia Commonsi kaudu CC BY-SA 4.0 litsentsi alusel) Losey sõnul on ka massilise sülemide tõlgendamiseks muid võimalusi. Positiivse pöörde saamine võib tema sõnul olla märk sellest, et Californias põllumajandusel läheb hästi ja lepatriinude populatsioon õitseb seetõttu. Teisest küljest võiks tema sõnul midagi muud, näiteks kliimamuutused, viia lepatriinude sünkroniseerimiseni nende looduslike tsüklitega, viies nad sülemile toiduvarude leidmiseks.
See oleks tervitatav uudis, kui see oleks hea tervise märk. Nagu paljud putukaliigid, näevad lepatriinud järsku langust. Meie punaste ja mustade, täpiliste sõprade peasüüdlane on sissetungivad Aasia daamimardikad Harmonia axyridis . Algselt toodi USA-sse 1916. aastal kasvuhoonetes kahjurite tõrjeks, põgenesid putukad ja levisid USA-s. Talvel hiilivad tuhanded kodude pragudesse ja lõhedesse, põhjustades tõsist nakatumist.
Kuid need pole ainult inimeste probleemid. Uuringud näitavad, et invasiivsetel vigadel on ülelaaditud immuunsussüsteem, mis võimaldab neil oma süsteemides kanda suures koguses lepatriinu tapvat seeni, mida nad levivad teistesse liikidesse. See võib koos pestitsiidide kasutamise ja kliimamuutustega selgitada, miks levinud lepatriinud on languses. Näiteks üheksa-täpiline lepatriinu, Coccinella novemnotata, üks rannikul levinumaid, kuulutati 1989. aastal New Yorgi osariigi putukaks. Varsti pärast seda oli ta osariigist kadunud ja suur osa tema levilast koos mitmed teised kord levinud lepatriinud.
Lepatriinud pole ainus radaril kuvatav loodusnähtus. Lindude ränne ilmub radaril nii hästi, et ornitoloogid ja linnuvaatlejad kasutavad seda öiste kevadiste lendude ajal lindude liikumise jälgimiseks. Aeg-ajalt hüppavad radarile ka rändrohu ja mardikate pilved. Ja 2016. aastal analüüsiti uuringus kümne aasta radariandmeid, et paljastada kaks kuni viis triljonit putukat, kes rändavad igal aastal Lõuna-Inglismaa kohale.
