24. juulil pesi 26 surnud merikilpkonna Mehhiko Chiapasi osariigi väikeses kalandus- ja turismilinnas Puerto Arista rannas. Nagu Reuters teatas, järgmise kolme nädala jooksul jätkasid kaldal pesemist veel kümmekond kilpkonnakorpust - 13. augusti seisuga oli leitud kokku 113 surnud kilpkonna. Ja eksperdid ei tea siiani, mis surma põhjustas.
Puerto Arista ranniku lähedal asuvad Vaikse ookeani veed on osa merekaitsealast ja Mehhiko keskkonnakaitseprokuröri (PROFEPA) avalduse kohaselt on kõik hukkunud kilpkonnad Mehhiko suuniste kohaselt väljasuremisohus. Leitud 113 isendist 102 on oliivmurrikilpkonnad, kuus hauakilpkonnad ja viis Vaikse ookeani rohelised kilpkonnad.
Nende surnukehad avastati 19 miili pikkuses rannas. Kimberly Hickok Live Science'ist teatab, et kilpkonnad olid kõik täiskasvanud, nii isased kui emased. Mõned olid Riviera Maya Newsi andmetel vanuses 80 kuni 100 aastat. Surnud kilpkonnade kehad olid erinevates lagunemisseisundites.
Pole selge, mis need kahetsusväärsed olendid tappis, ning ametnikud võtavad praegu proovid veeproovide võtmiseks ja surnud kilpkonnade lahangute tegemiseks. PROFEPA väitel on võimalik, et nende surmades on süüdi kahjulik vetikate õitseng. Teatud tingimustes - näiteks soojad temperatuurid ja toitainete sisalduse tõus vees - võivad vetikaliigid paljuneda ja muutuda kahjulikuks. Tegelikult kannatab Florida praegu mürgise punase vetika õitsemise tõttu, mis on tapnud sadu mereelukaid, sealhulgas 300 merikilpkonna. Hickok Live Science väitis, et sarnane vetikamürk võib Mehhikos põhjustada kilpkonnade surma.
Kuid ametnikud kahtlustavad, et mängus võib olla midagi muud. Mõnel 24. juulil leitud kilpkonnal oli vigastusi, mis näivad olevat põhjustatud konksudest või kalavõrkudest, mis paneb võimuesindajad arvama, et nad võivad olla takerdunud selle piirkonna seaduslikesse kalavõrkudesse.
Kui praegu on veeproovide ja lahangute tulemusi veel oodata, siis föderaalsed ja osariikide ametivõimud jälgivad Puerto Arista randu ja julgustavad kohalikke kalureid tegelema tavadega, mis hoiavad merikilpkonnade ohutust.
