Hommikul oli jõe ümber vannirõngas, kanjoniseina märg viil vahetult veeliini kohal. Voolud Yampa jõel, Colorado viimasel suurel lammutamata lisajõel, hakkasid langema.
Olime jõudnud kanjonini, mille Yampa radarireisil iidse Weberi liivakivist läbi raius, rääkida looduslike jõgede ja üldiselt jõgede tulevikust. Kaitserühmad Yampa ja American Riversi sõbrad otsustasid, et parim viis veeprobleemidest rääkida on vee peal. Nii tõmbasid nad kokku 20 inimest, kes on Colorados ja läänes viimase 30 aasta jooksul teinud veeotsuseid - Denver Wateri juht, endised siseministrite asetäitjad, ranitserid, elektrijaamade juhid ja keskkonnakaitsjad - ning vähesed ajakirjanikud nagu mina. Nad kiusasid neid mõttega mööda kasutamata jõge joosta ja kleepisid siis kõik viieks päevaks paatidesse, nii et nad pidid omavahel rääkima.
Yampa voolab kõrgelt maalt Routti riigimetsa lähedal, varasematest elektrijaamadest ja rantšodest Dinosauruste rahvusmonumendi juurde, kus see ühineb Rohelise jõega Echo pargis. See tabab Colorado põhivarre veidi üle Utah 'piiri. Ehkki see pole kusagil tammist, kasutavad seda peaaegu kõik suuremad jõevooludest sõltuvad rühmad: farmid, kalad, linnad, tööstus, puhke- ja energiajõud. Kivisöeküttel töötav Craigi elektrijaam on selle peamine tarbija. Ohustatud kalad nagu Colorado pikeminnow sõltuvad selle voolust. Selle käigus niisutatakse karjamaad ja antakse kajakatele vooge. Ja kui see jätkub vabalt - seega voolust sõltuv vannirõngas -, võib see olla eeskujuks kalade elupaikadele ja arukale põllumajanduslikule kasutamisele.
Veehaldurid nõuavad aga pidevalt, et jõgi pisut hõredamaks leviks, ja seal on ähvardav oht, et ida pool asuv Denver võib vett suunata. Varem on olnud ettepanekuid vesikondade ümbersuunamise kohta, projekti pumpamiseks jõele mandriosa lõhe teisele poole ja ida nõlval kasvavatele linnadele - näiteks Colorado Springsile ja laialivalguvatele Denveri äärelinnadele. Kaheksakümmend protsenti Colorado veest, sealhulgas Yampa, on lõhe läänepoolses osas, samas kui 80 protsenti osariigi elanikkonnast elab idas. Lõkke ümber ütles Denver Wateri tegevjuht Jim Lochhead, et tal pole plaanis Yampat praegu ega kunagi varem ümber suunata, kuid ennustatakse, et Denveri elanike arv aastaks 2050 kahekordistub ja kasvavate äärelinnade elanikud on mures oma veevarustuse pärast.
Sel kevadel lõid hilised vihmad Coloradot tagasi kuni peaaegu saja protsendini aastasest keskmistest sademetest ning Yampa ülemjooksu kohal olevad põllud ja künkad läksid hõõguvalt roheliseks, kuna rühm sõitis 71 miili Colorado Deerlodge pargist Vernaali, Utah'sse. . Kuid see elujõud petab. Colorado vesikond on 16 aastat põuda. Californias on allavoolu rekordiliselt suurim veelangus ja Meadi järv langeb 1075 jalga vett, tasemeni, mida see pole kunagi varem tabanud ning mis käivitab Colorado vesikonna esimesed kohustuslikud veetõusud.
"Ükski majaomanik ei saa enam duši all käia, " räägib Colorado veejurist Melinda Kassen Meadi tungivast piirist. "Kuid see kutsub üles küsimusele, mis juhtub, kui hakkame vett kärpima."
Siseosakonna endine vee- ja teaduse abisekretär Anne Castle ja jõel asuv Põrgu kanjoni rantšo juhataja Laura Sanders. (Heather Hansman) Kui jõel ujusime läbi kanjoni volditud geoloogia ja peatusime kärestike otsimisel, rääkisime neist küsimustest. Öösel tõmbasid inimesed tule ümber tulesid, kraksid õlut ja üritasid selgitada oma prioriteete. Rääkisime riskijuhtimisest ja põuakoorma jagamisest. Kõige kuumem teema oli mandrijaotuse vahelised veeülekanded ja kuidas neid vältida.
Yampa ja koos sellega Colorado osariik on jõgede majandamise mikrokosmos. Colorado peab saatma peaaegu poole osariigis allavoolu langevast veest. Asjade keeruliseks muutmiseks on riigi veeseadus juriidiliselt kihiline ja seda on raske muuta. Sel kevadel ei läbinud seaduseelnõu, mis võimaldaks Colorado elanikel koguda vihmavett, kuna väideti, et see võib vigastada allavoolu veeõigusi.
"See on täpselt nagu tšekiraamatute tasakaalustamine, " ütleb Colorado jõe veemajanduspiirkonna tegevjuht Eric Kuhn. „Viimase 16 aasta põhjal on loodus Lee praamil [vahetult Glen Canyoni tammi all] pakkunud umbes 13 miljoni aakri jalga vett ja meie hinnangul kasutame umbes 15 miljonit. Sellest ajast alates oleme süsteemi üle kasutanud 30–32 miljoni aakri jalga võrra, mis on meile teada, kuna oleme selle summa võrra vähem salvestusruumi vähendanud. Alustasime pangas 50 miljoniga, nüüd on meid umbes 18. Süsteem on null. ”
Colorado jõekompakt, mis allkirjastati 1922. aastal, on läänes veeraamistik. Selles kirjeldatakse, mitu aakri jalga Colorado vesikonna iga osariik võib võtta, kuid see eraldab ka rohkem vett kui tegelikult on. See allkirjastati lähiajaloo kõige niiskemal perioodil, mis tähendab, et numbrid ei põhine praegusel tegelikkusel. Kui seni pole ükski linn ega jõgipiirkond pidanud kogu nendele eraldatud vooluhulkadele tuginema, kuna ladustamine on olnud piisav, siis nüüd on reservuaarid ammendunud, terve sajand on olnud kuiv ja kui Mead lööb 1075, lähevad esimesed volitatud hoiatuskellad. väljas. Järjest kasvavate läänepoolsete linnade suurenev nõudlus ning vähenenud pakkumine mitmeaastase põua ja temperatuuri tõusust tingitud aurustumise tõttu kontrollivad läänepoolsete jõgede niigi liiga eraldatud jõgesid veelgi.
Veekogudes elamise tulevikuplaanid peavad vastama nii aastakümnete vanustele ideedele omandiõiguse kui ka tänapäevase kasutuse ja rahvastiku kasvu kohta. Ja nad peavad seda tegema vähem veega, kui algselt eelarves oli ette nähtud, mis teeb lõkke ümber palju juttu.
Paadid kaldal. (Kent Vertrees) Veeõigused põhinevad ka kasuliku kasutamise põhimõttel "kasuta või kaota". Teoorias või võib-olla 1920ndatel kõlab see hästi, sest see tähendab, et kui kasutate palju, peate palju vajama. Kuid nüüd tähendab see, et vanemate õiguste valdajad - ettevõtted, niisutuspiirkonnad, veeosakonnad ja teised, kellel on varasemad ja kõrgema prioriteediga õigused, kes saavad kõigepealt oma osa veest - tõenäoliselt ei kasuta vähem vett kui neile on ette nähtud, kartuses, et nad ei saa kunagi saada see tagasi. See muudab looduskaitse ebameeldivaks, sest vähem kasutades võiksite oma turvateki jõe ääres maha müüa.
"Kõik üritavad säilitada unistusi minevikust, " ütleb Jay Gallagher Colorado veekaitseametist pärast seda, kui paadid ühel päeval randa tõsteti. “Nad tahavad tänaseks turvalisust ja midagi, mis homseks üle jääb. See on vee ümbritsevate emotsioonide juur, kartus seda kaotada. ”
See kehtib eriti Yampa kohta, mis tundub olevat suremas tõu viimane. Colorado ise on nii eraldatud, et see ei voola enam Vaikse ookeani piirkonda ning teisi läänepoolseid jõgesid, näiteks Lõuna-Colorado lõunaosas asuvat Doloresit peetakse surnuks, sest tammist voolab vaid tikk. Yampa on ainus, mis on jäänud puutumata hoolimata ettepanekutest oma voolu maha tõmmata või takistada.
Kaitsmine kõigis aspektides Veesüsteem võib alates veepuhastusest kuni muru kastmiseni veetustamist takistada, kuid on keeruline paluda inimestel, kellel on seaduslik õigus teatud veekogusele, sellest loobuda. Nii vaatenurga kui ka kasutusmustrite muutmiseks peate tegema nii suure kasu kui ka üksikisiku jaoks hea. Kuhn ütleb, et põhimõtteliselt tuleb raha kokku - vee tarbijate säästmiseks peate selle rahaliselt nutikaks tegema.
Kui jõgi voolas ja tõusis, räägiti sellest, kuidas süsteemi sees tööd teha, et kaitse oleks ahvatlev ja vastastikku kasulik. Isegi õhtusöögi ajal valmistatud burgerid - rohusöödad, kohapeal kasvatatud - tõstatasid kommentaari. Rohi, sealhulgas karjatamine, muru ja heinaväljad, on Colorado ja paljude teiste lääneosade suurim vesikonn, nii et selle tagasilõikamine võib säästa tohutul hulgal vett. Reisil olnud kauaaegne karjakasvataja Geoff Blakeslee sõnul on karjakasvatajate ühingul probleeme oma liikmete veenmisele säästmiseks.
Samuti on raske veenda inimesi kavandama tulevikku, milles nad ei saa kindel olla. Paar niisket aastat järjest võib veehoidlaid varundada, nii on süsteem seni püsinud. Kuid me ei saa eeldada, et see tuleb. Ja kui globaalsest soojenemisest tulenevad temperatuurid tõusevad, ei pruugi see olla piisav.
Yampa kohal asuva Colorado jõe veekaitseringkonna üldjuht Eric Kuhn (Heather Hansman) Juuli keskel on plaanis kommenteerimiseks kõigi aegade esimese Colorado veeplaani teine eelnõu ja lõplik on kavas teha detsembriks. Varem pole olnud üleriigilist plaani; see on töötanud kümme aastat, alates 2002. aasta põuast, ja kavatseb kavandada üheksa osariigi jõeringi piirkondi, nii et loodetavasti ei tunne keegi ettearvamatus tulevikus puudust.
Kuhn üritab visandada kõige selgemaid viise, kuidas muuta looduskaitse rahaliselt ahvatlevaks. Räägitakse veeturu rajamisest, kus soovivad müüjad ja ostjad saavad veeõigustega kaubelda. "Need plaanid liiguvad tigu tempos, kuid vestlused toimuvad, " ütleb ta. Reisil olevad inimesed tegelevad ka väiksemate loominguliste projektidega. Blakeslee on rantšo järelejäänud osad, mida ta üritab säilitada, samal ajal kui American Rivers töötab koos rantikutega inimtekkeliste riffide - väikeste kärestike, kust kalad leiavad toitu - loomiseks ojadele, et ehitada forellielupaiku ilma vett suunamata.
Yampa saarel oli vaatamata lahknevatele kavatsustele rohkem meeskonnatööd kui sissetungi. "Üldiselt jääb keskmine aastas tarbitav veehulk ikkagi meie vajadustest väiksemaks, " ütleb Kuhn. "Mida peame välja mõtlema, kuidas seda teha, on elada oma võimaluste piires."
Ühel õhtul jõe kaldal tõi American Riversi Colorado vesikonna programmi direktor Matt Rice välja pudeli õlut, mida ta oli säästnud. "Seda nimetatakse" koostööks, mitte kohtuvaidluseks "", ütles ta. "Ja ma arvan, et meil kõigil peaks neid olema."
