Kui soole rajatud linnas elamiseks on ka miinuseid (tegelikult mitte - DC-i sumedate suvede ajal tundub see lihtsalt nii), on see sääski. Nad hõljuvad otse mu välisukse juurest ja on valmis minu näolt hammustust võtma või, mis veelgi hullem, järgnevad mulle siseruumides, kus nad saavad mind unes näpistada. Ja siis eile lugesin sellest, kuidas DC-sääskede proovides on tuvastatud Lääne-Niiluse viirus, mis lisab sügeluse peale veel kihti. Pärast nende tüütute suvekaaslaste ettelugemist mõtlesin, et jagan neid 14 fakti:
1) Sääski on umbes 3500 liiki, kuid inimveres on neid vaid paarsada.
2) Kui sind on hammustanud sääsk, oli see emane. Isased sääsed teevad taimedega suurepäraselt hakkama, kuid emased vajavad enne munarakkude panemist veretoite.
3) Naise sülg sisaldab antikoagulanti, mis laseb tal söögikorda kergemini imeda. Sülg kutsub ohvri immuunsussüsteemist esile allergilise reaktsiooni; sellepärast muutub teie nahk sügelevaks muhkeks.
4) Emased munevad oma munad madalasse vette või isegi niiskesse pinnasesse, mis on altid üleujutustele. Sääskede hordi vähendamiseks vabaneda oma kodu lähedal asuvast veest.
5) Parim aeg sääskede vältimiseks on pärastlõuna, kui temperatuur on kõige kuumem ja putukad puhkavad jahedamates kohtades.
6) Haiguste kontrolli ja ennetamise keskused loetlevad sääskede tõrjeks tõhusalt ainult neli kemikaali: DEET, Picaridin, sidruni eukalüptiõli (või selle sünteetiline versioon, PMD) ja IR3535.
7) Sääski meelitavad meie hinges ja higis leiduvad süsinikdioksiid, piimhape ja oktenool ning lisaks tunnevad nad meie keha ümbritsevat soojust ja niiskust. Samuti võivad nad eelistada õllejoojaid.
8) Mõned teadlased arvavad, et sääskede likvideerimine poleks nii halb asi. Teised pole aga nii kindlad ja muretsevad ämblike, salamandrite, konnade, kalade ja muude putukate söödud putuka kaotamise mõju ökosüsteemile.
9) Malaaria nakatab igal aastal umbes 250 miljonit inimest kogu maailmas ja tapab umbes miljoni, enamasti Aafrikas lapsi. Ligikaudu viiendikku neist surmadest võib seostada võltsitud malaariavastaste ravimitega.
10) George ja Martha Washington kannatasid mõlemad malaaria all. George nakatus haigusesse, kui ta oli teismeline. Oma presidendi teisel aastal koges ta kiniini toksilisuse tõttu tõsist kuulmislangust.
11) On tõestatud, et voodi kohal rippuvad insektitsiididega töödeldud võrgud (ITN) vähendavad laste ja rasedate naiste malaaria esinemissagedust kuni 50 protsenti. Võrgud kestavad vaid paar aastat, enne kui need tuleb välja vahetada.
12) Viimati oli USA-s New Orleansis 1905. aastal kollapalaviku puhang, mis oli veel üks sääskede põhjustatud haigus. Omal ajal üritas linn seda haigust ära hoida, tuhmustades kõiki linna sisenenud laevu. Banaane täis salakaubalaev vältis aga karantiini ja juuniks hakkasid Itaalia sisserändajate seas ilmnema juhtumid, kes laadisid banaanipaadid maha.
13) Algselt süüdistati linde Lääne-Niiluse viiruse levimises Ameerika Ühendriikides. Kuid 2010. aasta uuringus öeldakse, et haiguse leviku eest vastutasid sääsed ise, kes võivad päevas sõita kuni 2, 5 miili päevas.
(14) Sääskede kaudu leviva chikungunya haiguspuhangu ilmnemine kogu maailmas on seotud 2004. aasta põuaga Keenias. Haigus pole USA-le veel jõudnud, kuid teadlaste arvates võib see ilmneda igal ajal.
