Kui praegused Ameerika Ühendriikide naiste kergejõustikuväljakutsete treenerid Tori Bowie ja Allyson Felix langetavad end Rio de Janeiro olümpiastaadioni rajal olevateks stardiplokkideks, hoiavad pealtvaatajad isiklikult ja kodus jälgides hinge kinni kolmest loendist “set ”Ja stardipüstoli pragu.
Ja siis jälgime, kuidas nende lihased painduvad ja lõdvestuvad ning relvad pumbavad nende mõne väärtusliku sekundi jooksul, kuni keegi - loodetavasti meie lemmik - ületab finišijoone esimesena.
Kui me vaatame liikumatult taustal nende naiste kiiruse staatilisi tõendeid, imestame.
Kuid need rekordipüüdjad jälitavad nende ees olevaid murrangulisi. Need sportlased ületasid tõkked mitte ainult võistluse, vaid ka soo tõttu ning võtsid 100 meetri kohe otse alla jõudes endale suure raskuse, teades, et kui stardipüstol tulistab, tehakse ajalugu.
***
Tidye Pickett sündis 1914. aastal ja kasvas üles Chicago naabruses Englewoodis. Pikk Aafrika-Ameerika elu keskpunktis Tuulepealses linnas väidab piirkond, et NBA tähed Anthony Davis, Jabari Parker ja Derrick Rose on omaette, aga ka säravate autorite, nagu Lorraine Hansberry ja Gwendolyn Brooks, mõtetes.
Kui Picket üles kasvas, oli Englewood hoogsalt arenev naabruskond, mis oli täis kaubamaju, kohvikuid ja Southtown Theatre'i kodu, mis oli tol ajal üks suurimaid teatreid, mida kunagi Chicago lõunaossa ehitati. Ühiskond ei olnud veel kogenud majanduslikku segregatsiooni, mille põhjustas punaste koondamine ja muud poliitika II maailmasõja järgsel ajastul.
Pickett elas üle tänava Washingtoni pargist - kohast, kus korraldati sageli võistlusi poistele ja tüdrukutele, võistlusi, mille ta võitis. Picketti avastasid linnaametnikud, kes õpetasid teda jooksma ja hüppama, konkureerides Chicago Park District'i rajameeskonna eest.
Lõpuks köidab ta Chicago ülikooli sportlase ja riigi ühe parima kaugushüppaja John Brooksi tähelepanu, kes jätkaks kaasolümpiana. Nähes Picketti potentsiaali Chicago armeeüritusel, küsis ta lapsevanemalt luba Picketi juhendamiseks olümpiamängudele, mida ta tegi 1932. aastal ja jätkas seda ka 1936. aasta mängude ajal, kus ta saavutas kaugushüppes 7. koha.
Vahepeal kasvas Louise Stokes Massachusettsi osariigis Maldenis ligi 1000 miili ida pool, kus ta paistis silma Maldeni keskkooli rajal. 1913. aastal sündinud Stokes oli algselt oma keskkooli korvpallimeeskonna kergejõustikukeskus, kuid meeskonnakaaslased julgustasid teda kiirusega rajale minema, kus ta sai tuntuks kui “Maldeni meteoor”. Ta võitis tiitli pärast tiitlit kogu Uus-Inglismaal .
Onteora rajaklubi liikmena püstitas ta püstise laiahüppe maailmarekordi - sündmus on juba ammu unustatud, kui mitte arvestada Rahvusliku jalgpalliliiga skautide kombinaati - 8 jalga, 5, 75 tolli. Ameerika Ühendriikide olümpiakomiteel polnud muud valikut kui kutsuda Stokes 1932. aasta olümpiakatsetele Illinoisi osariigis Evanstonisse, kus ta teenis koha olümpiavõistkonnas.
Picketti ja Stokesi kaasamine olümpiamängude kergejõustikuüritustele oli toona vaieldav, mitte ainult nende võistluse, vaid ka nende soo tõttu. Esmakordselt lubati naistel olümpiamängudel neil üritustel isegi võistelda Amsterdamis 1928. aastal; varem olid nad võistelnud ainult vähem pingutavates tegevustes, sealhulgas golf, tennis või vibulaskmine.
"Paljud inimesed arvasid, et see kahjustab [naiste] siseorganeid, " ütleb Smithioniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri muuseumi spordi kuraator Damion Thomas. “[Nad uskusid, et see] takistab nende võimet olla ema. Naiste rollist ühiskonnas ja selle kohta, kuidas me ei soovinud, et sport täidaks nende põhifunktsiooni, oli palju ideid. ”
Picketti ja Stokesi jaoks viisid katsed mõlemad naised olümpiakoondise 4x100 teatejooksu basseini koosseisu (tegelikud võistlejad valitakse sellest rühmast mängudel ise.) Stokes lõpetas 100 meetri jooksus neljanda ja Pickett kuuendana., mis paigutas Stokes meeskonna ja asendusliikmeks Pickett.
Enne 1932. aasta Los Angelese olümpiamänge pandi Pickettit ja Stokesit mitmesuguseid kuritarvitusi. Nad olid lapsed: vastavalt 17 ja 18 aastat. Denveris, Los Angelesse saabuval rongil, anti neile teeninduspiirkonna lähedal eraldi ruum ja nad sõid ülejäänud õhtusöögi asemel oma delegatsiooni piduliku saali õhtusööki.
Kui rong liikus edasi California poole läände, magasid kaks naist ühiskasutatavas panipaigas, Stokes ülemises naris, Pickett all. Spordi üks tuntumaid naisi Mildred “Babe” Didrikson viskas magavatele meeskonnakaaslastele kannu jäävett.
Thomase sõnul oli Didrickson selle vastu, et koondises oleks Aafrika-Ameerika sportlasi, seega kerge. Pickett vastas Didriksonile, kahele sõnale, kuid keegi ei vabandanud kunagi.
Ameerika spordiala naiste raamatutes A kuni Z teatas autor Paula Edelson, et kord Los Angeleses harjutasid Stokes ja Pickett päeva jooksul oma meeskonnaga, kuid nad olid igal õhtul magamisasemel mudas, kuna teised jooksjad kogunesid sööma. ainult valgete söögitoas. ”
Karmim noomitus tuli siis, kui duo asendas 4x100 meetri teatejooksus kaks valget sportlast, kes mõlemad esinesid katsetel aeglasemalt kui Stokes ja Pickett. Duett jälgis tribüünilt, kuidas valgevõistluse teatevõistkond kulla püüdis, röövides neilt kuuli au. Tõenäoliselt oli pahameelt, kuid mustade naistena ei olnud neil viha avaldamiseks ega väljundiks. Pickett läks tema haua juurde uskudes, et Chicago Tribune'i järelehüüde järgi hoiab teda eelarvamused, mitte aeglus.
Põhja-Illinoisi ülikooli lõpetanud, Tidye Pickett Phillips, MS Ed. '66, osales olümpiamängudel 1932. aastal esimese musta naisena, kes valiti Ameerika Ühendriikide koondisesse. (Regionaalne ajalookeskus ja ülikooli arhiiv Flickri kaudu) "Liilia-baltism", kirjutas toona Chicago Defenderis ajakirjanik Rus Cowan, "olümpiamängude eelõhtul rohkem kui midagi muud siin ümbritsevat ähvardas ähvardada Tidye Pickett ja Louise Stokes osalemisest välja lükata ja nende asemele panna. kaks tüdrukut, kes kvalifikatsiooni ei saanud. ”
"Tundsin end halvasti, kuid üritasin seda mitte näidata, " ütleb Stokes hiljem. "Ma hoidsin seda meelest."
See rämps ja nende hilisem väljajätmine medaliraamatutest on paljude põhjuste hulgas, miks Pickett ja Stokes unustatakse Aafrika-Ameerika spordimurdjate loos suuresti.
Fakt, mis võib Picketti ja Stokesi Thomase sõnul kollektiivsest olümpiamälust eemale hoida, on see, et neil ei olnud sugupuu, mis kuulus kahele valdavale Aafrika-Ameerika rajaprogrammile kuuluvale Tuskegee ülikoolile või Tennessee State Universityle, Siis on ka see, et nad ei võitnud ühtegi medalit, kuigi see polnud selgelt nende endi süü. Muudeks põhjusteks on ebavõrdne mustanahaliste naissportlaste elu stipendiumi osas ja külma sõja sõjamäng, mille puhul ametlikud rekordid olid viltu (ja naiste teotused kahandatud), et "tõestada" Ameerika sportlikku võimekust Nõukogude Liidu kohal.
Kas Pickettil ja Stokesil oli 1936. aastal Berliinis olümpiale naasmise osas isiklikke reserveeringuid, pole teada, kuid mõlemad tegid atlandiülese teekonna. Stokesi kodulinn kogus 680 dollarit, et teda sinna saata.
Stokesil olid 1936. aastal kehvad olümpiakatsed, kuid teda kutsuti nagunii taas sportlaste koondisega kandidaadiks jooksma 400 meetri teatevõistkonnas. Kui ta paadisse Berliini jõudis, ütles Defenderi sõnul: "Paadil polnud ühtegi õnnelikumat sportlast." Kunagi Berliinis oli tema kogemus enamasti sama, kui ta istus tribüünidel ja jälgis oma kaasmaalasi ameeriklasi, kuid ühe erandiga . Seekord asuks rajale tema meeskonnakaaslane Tidye Pickett.
Pickett oli hiljuti jooksnud Chicago Park District'i 400 meetri teatevõistkonna avavooru, püstitades mitteametliku maailmarekordi 48, 6 sekundiga. Katsetel lõpetas Pickett 80 meetri tõkkejooksus teise koha, mis andis talle automaatse kvalifikatsiooni Berliini ürituseks.
Siis 21, Pickett's sai esimeseks Aafrika-Ameerika naiseks, kes võistles olümpiamängudel, jõudes 80 meetri tõkkejooksu poolfinaali. Sellel võistlusel tabas ta teist tõkkejooksu, murdis jala ega lõpetanud võistlust.
Isegi kui Stokes ja Pickett olid avatud võistlemiseks mõnel teisel olümpial, muutis 1940. ja 1944. aasta mängude tühistamine II maailmasõja tõttu sellise ettevõtmise võimatuks. Aafrika-ameeriklanna viib medali koju alles 1948. aasta olümpiamängudel, kui Alice Coachman võitis kõrgushüppes kulla. Pickett ja Stokes naasevad oma elu Illinoisis ja Massachusettsis ning mõlemad naasevad eraldatud elu, kust nad ajutiselt lahkusid.
Thomas omistab sellele siiski vähem rassi kui soo.
“Tollased olümpiamängud olid amatöörsport, ” sõnas ta. "Ei osanud oodata, et nad varjavad oma edu võimalustega kodus."
Vaatamata teisele otsevõistlusele, kus osalemine puudus, naasis Stokes oma kodulinna Maldenisse kangelaste paraadile. Ta püsis aktiivsena ja alustas värvilise naiste bowlingu liigat, võites palju tiitleid ning tegeles kohaliku kergejõustikuga kuni surmani aastal 1978. Ta oli austatud Massachusettsi mustade saavutuste saalis ja tal on kuju Maldeni keskkooli hoovis.
Pickett töötas 23 aastat East Chicago Heightsi põhikooli direktorina. Kui ta 1980. aastal pensionile läks, nimetati kool tema auks ümber. (Halva õppetöö tõttu sulges kool oma uksed 2006. aastal heaks.)
Ehkki Pickett ja Stokes võivad juhuslikud olümpiafännid olla suuresti tundmatud, on nad tõestanud, et edusammude õõtsuva pendli käivitamiseks piisab lihtsast ja sunnitud kaasamisest nende vaieldamatu kiiruse tõttu.
