Uus-Meremaa on alati olnud koduks eksootilistele elanikele - kiivid, haruldased vaalad, hobid ja mitu miljonit aastat tagasi hiiglaslikud jalgsi nahkhiired. Uus-Meremaa Lõunasaarel asuva Kesk-Otago lagendikel komistas paleontoloogide meeskond iidse nahkhiire ( Mystacina miocenalis ) jäänused ning 17. juuni ajakirjas PLOS ONE avaldatud nahkhiirefossiili analüüs näitab, et see hõlmas piirkonnas vähemalt 16 miljonit inimest. aastaid tagasi.
Seotud sisu
- Kõndivad šimpansid liiguvad inimestele üllatavalt sarnastel viisidel
Nahkhiired on ainsad Uus-Meremaal levinud maismaaimetajad, kuid pole selge, kuidas ja millal nad sinna jõudsid. (Possumid, ehkki äärmiselt levinud, saabusid laevaga 1837. aastal.) Kaks tänapäevast liiki pärinevad samast perekonnast kui hiiglaslik fossiil ja on tõenäoliselt iidsete liikide kaasaegsed sugulased. Varem oli Uus-Meremaalt leitud vanim nahkhiirte isend umbes 17 500 aastat vana.
Selle konkreetse kurika eristavad mõned asjad, märgib Laura Geggel väljaandele Live Science . Esiteks, selle suurus: teadlaste hinnangul kaalus M. miocenalis 1, 4 untsi või 0, 08 naela. See võib tunduda äärmiselt kerge ja seda võrreldakse mõne loomaga, kuid nahkhiirte standardite järgi on see üsna suur. Konteksti jaoks: see on umbes kolm korda suurem kui moodsaimad nahkhiired. Tegelikult on see nii suur, et nahkhiir ei lennanud ilmselt nii palju. Suzanne Hand, üks uuringu kaasautoreid ja Austraalia Uus-Lõuna-Walesi ülikooli paleontoloog, selgitas avalduses:
Nahkhiirte suurus on füüsiliselt piiratud lendude ja ehholokatsiooni nõudmiste tõttu, kuna pimedas putukate jälitamiseks peate olema väike, kiire ja täpne. Selle nahkhiira ebaharilikult suur suurus viitab sellele, et ta tegi lennu ajal vähem jahti ja võttis maapinnalt raskemat saagiks ning suuremat vilja kui isegi tema elav nõbu.
Piisavate luude kujust lähtuvalt veetis see nahkhiir vähemalt osa ajast maa peal kõndides, mitte lennates. Nahkhiire kaks tänapäevast sugulast veedavad osa oma elust ka metsapõrandal, mattes putukaid.
Mystacina tuberculata on urguv nahkhiir. Ta veedab osa ajast maa peal ämblike ja putukate söömiseks ning teise aja joomiseks lillenektarit ja õietolmu söömiseks, mis katab oma näo ülaltoodud pildil. (Nga Manu Images NZ / Flickr) Mida see nahkhiir nägi, kui kõndis mööda metsaalust 16 kuni 19 miljonit aastat tagasi? Omal ajal levis selle Otago selle osa ümber Manuherikia järv, mida ümbritsevad subtroopilised vihmametsad. Nahkhiire lähedal asuvad fossiilid annavad ülevaate sellest, milline võis vihmamets välja näha: palju putukaid ja mitmekesiseid taimi, aga ka mõned linnud ja krokodillid. M. miocenalise hambad viitavad sellele, et ta kasutas ära enda ümber olevad toiduallikad, söödes nektarit, õietolmu, puuvilju, putukaid ja isegi mõnda ämblikku. Nagu üks tema tänapäevaseid sugulasi, mängis see nahkhiir tõenäoliselt olulist rolli kohalike taimede tolmeldamisel.
Selle 16 miljoni aastase nahkhiire kivistunud hambad viitavad sellele, et see sõid mitmekesist dieeti. (Rod Morris) Mõned samad puuliigid, mida Mystacina nahkhiired tänapäeval kasutavad sookailimiseks, olid ka sel ajal ümber ja on fossiilide registris. Tegelikult ei näinud vihmametsad, kus need nahkhiired elasid, ilmselt kahte erinevat Uus-Meremaa parasvöötme parasvöötme metsadest.
