Viimastel aastakümnetel, kui salakütted on Aafrika elevante hävitanud, on Botswana kujunenud haruldase edulooga. Riigis elab maailma suurim elevantide populatsioon ja elevantide arv on seal viimase 15 aasta jooksul püsinud stabiilsena. Nii et see oli eriti jabur löök, kui hiljuti leiti Botswana loodusliku pühapaiga lähedal 87 elevandi surnukehad, nagu Alastair Leithead vahendab BBC.
Seotud sisu
- Viis asja, mida tuleks teada Botswana otsusest tühistada elevantide jahipidamise keeld
Hukkunud loomad registreeriti Botswana põhjaosas laialivalguva kaitseala Okavango Delta looduskaitseala läheduses juuli keskel alanud piirideta elevantide kaitsegrupi käimasoleva õhuringi käigus.
"Ma olen šokeeritud, ma olen täiesti jahmunud, " ütleb Mike Chase, elevantide ökoloog ja piirideta elevantide direktor Leitheadile. "Elevantide salaküttimise ulatus on siiani suurim, mida ma Aafrikas kusagil näinud või lugenud olen."
Enamik loomi näis olevat tapetud viimaste nädalate jooksul ja nad on teinud õudseid vigastusi, mis viitavad sellele, et salakütted tapsid nad oma elevandiluu pärast.
"[Kõigil] neil oli pealuud oma kihvade eemaldamiseks hakitud, " kirjutas Chase NPR-i esindaja Emily Sullivani saadud raportis. "Salakütid üritasid oma kuritegusid varjata, varjates mädanenud viljakehad kuivavate põõsastega."
* Botswana valitsus avaldas teisipäeval avalduse, milles väideti, et aruanne oli "vale ja eksitav", väites, et ainult 53 elevanti on surnud enamasti looduslike põhjuste tõttu. Chase ja tema meeskond peavad siiski oma sõnavõttudest kinni, kinnitades, et kõiki 87 surmajuhtumit saavad kinnitada mitmed tunnistajad, ning märkides, et igal õhuruumi vaatlusel viibis valitsuse ametnik, teatas Rachael Bale National Geographicule .
"Rümpade erinev klassifikatsioon ja vanus näitab salaküttimise meeletust, mis on samal alal kestnud pikka aega, " lisab raport.
Piirkonnast leiti ka kolm valget ninasarvikut, tapetud viimase kolme kuu jooksul.
Enne hiljutist vahejuhtumit oli Botswana suures osas oma elevantide kaitsmisel edukalt saavutatud. Suure piirideta elevantide loenduse 2016. aastal korraldatud ulatusliku uuringu „Elevantide loendus“ kohaselt oli sama raport dokumenteeritud umbes 350 000 elevandiga 18 Aafrika riigist; Botswanas elas neid enam kui 130 000.
Botswana agressiivne lähenemisviis oma elevantide kaitsele - riik pidas kahtlustatavate salaküttide vastu "tappa tulistama" - usuti, et see hoiab loomi turvaliselt. Kuid mais, kuu aega pärast president Mokgweetsi Masisi ametisse vannutamist, desarmeeris Bostwana oma salaküttimisvastased üksused. BBC Leitheadi teatel ei selgitanud kõrgemad ametnikud, miks see samm tehti. Juunis teatasid ametnikud, et nad kaaluvad eluslooduse jahipidamise keelu tühistamist aladel, mis pole määratud ulukivarudeks ega rahvusparkideks, teatab Allyson Chiu Washington Postist.
Botswana salaküttimisvastaste meetmete näiline pehmendamine on looduskaitsjatele muret pakkunud. "Meil on maailma suurim elevantide populatsioon ja salaküttide jaoks on avatud hooaeg, " räägib Chase Leitheadile. "Ilmselt peame tegema rohkem, et peatada uuringus kajastatud mõõtkava ulatus."
Kahjuks võib Botswanas hukkunute arv osutuda suuremaks kui 87 elevanti. Praegune õhuruum on alles poolel teel ja looduskaitsjad muretsevad, et tulevikus võib leida rohkem surnud elevante.
* Toimetaja märkus, 5. september 2018: Seda lugu on värskendatud, et lisada Botswana valitsuse avaldus, milles vaidlustatakse uudiste reportaažid.
