Elementne elavhõbe on vähemalt kaks tuhat aastat võlunud iidsete tsivilisatsioonide haru, alates hindudest kuni hiinlaste, kreeklaste ja roomlasteni. Kuid nädalavahetusel vastu võetud rahvusvaheline resolutsioon tähendab, et elavhõbeda saaga on varsti lõppemas.
Kaks sajandit enne pöördumist ühise ajastu poole läks Hiina esimene keiser Ying Zheng oma hauale, mida ümbritses savist sõdurite armee - vägede ja hobuste, sõjavankrite ja relvade jõud, mille arv oli 8000. Lähedal, vahendab National Geographic, “piirkonna jõgede ja ojade koopiad, mille elavhõbe voolas merre pronksimägede ja mägede kaudu. Vääriskivid, nagu pärlid, esindavad väidetavalt päikest, kuud ja teisi tähti. ”Arvatakse, et suur keiser suri elavhõbeda mürgistusse - see oli kahetsusväärne tagajärg, kui ta tarbis mürgist metalli surematuse nimel.
Sajandeid hiljem katsetasid tulevaste alkeemikute hordid, sealhulgas sir Isaac Newton vedela metalliga, eesmärgiga muuta plii kuldseks läbi kivikese filosoofi kivi.
Kuni 20. sajandi alguseni, ütles Julie Sloane Dartmouthi kolledži jaoks, jätkus elavhõbeda roll meditsiinis - seda elementi kasutati tollal märatseva süüfilise raviks.
Ameerika keemiaühing ütles 19. sajandil, et "elavhõbedahaigus oli vihkajate seas tavaline ja hõlmas selliseid sümptomeid nagu värinad, ärrituvus ja vaimne ebastabiilsus".
Vildi valmistamiseks eraldasid haudemehed porgandiks kutsutud loomadel väikeste loomade nahast karusnaha. Selle protsessi käigus põhjustas elavhõbe (II) nitraadist eralduv sekundaarne dilämmastik karusnaha oranžiks muutumise, kuju kaotamise ja kahanemise. Seejärel muutus ka karusnahk tumedamaks, keris ja eemaldus kergemini.
Elavhõbedaga kokkupuutumise tõelised tööstusmõjud, dramatiseeritud Lewis Carroli 1865. aasta raamatus Alice'i seiklused Imedemaal, inspireerisid fraasi “Hull kui vihkaja”.
Minnesota ülikooli teadusfilosoof Douglas Allchin ütles, et 1970. aastad olid mõne inimese elavhõbeda tajumisel pisut pöördepunktiks, kui “Minamata mürgitus” hakkas tegema pealkirju. 1956. aastal puhkes Allchini sõnul "ilmne epideemia", kus "inimesed komistaksid kõndides, ei suudaks oma nuppe kirjutada ega neile nuppe vajutada, neil oleks raskusi kuulmise või neelamisega või väriseks kontrollimatult." Haigus oli massiliselt jälgitav Jaapani Minimata lahe elanike elavhõbedamürgitus:
Minamata asub Jaapani lõunapoolseima saare Kyushu läänerannikul… Selle häiriv lugu algab võib-olla 1930ndatest, kui linn jätkas oma pärandi vaese kalandus- ja talupidamiskülana levimist. 1932. aastal hakkas Chisso Corporation, mis on kohaliku majanduse lahutamatu osa alates 1907. aastast, tootma plasti tootmiseks kasutatavat atseetaldehüüdi. Nagu me nüüd teame, hakkas lahte vallanduma tootmisprotsessist pärit elavhõbe. Ehkki keegi ei teadnud alles aastakümneid hiljem, liideti raskemetall metüülelavhõbekloriidiga: orgaaniliseks vormiks, mis võis siseneda toiduahelasse.
Tänapäevani on elavhõbe paljudes tarbe- ja tööstustoodetes tavaline komponent, alates akudest ja hambatäidistest ning lõpetades värvi- ja kosmeetikatoodetega, teatas keskkonnakaitseamet. Kuid see, kirjutab Science Insider, muutub peatselt, kui 140 riiki on allkirjastanud Minimata konventsiooni. Leping „nõuab, et allakirjutanud riigid lõpetaksid elavhõbeda kasutamise järk-järgult teatavat tüüpi patareides, päevavalguslampides ning seepides ja kosmeetikas 2020. aastaks”, söeküttel töötavate elektrijaamade ja tsemendivabrikute elavhõbedaheitmete vähendamine ning elavhõbeda kasutamine kulla kaevandamisel.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Saladus merel - kuidas elavhõbe satub tuunikala ja muudesse ookeani kaladesse, uurivad teadlased rannikult põrandale
Suhkruga kaetud elavhõbeda saastumine
