16. septembril 1777 sõitis vagunite konvoi 75 miili Philadelphiast Pennsylvaniasse Allentowni, saates 200 liiget Põhja-Carolina ja Virginia ratsaväge. Teekond kestis üheksa päeva. Selle lõpus tõstsid mehed oma hinnalise lasti kartulikottide kihtidest: kaheteistkümnest kellast, sealhulgas hiljem nimega Liberty Bell.
Britid olid tulemas Philadelphiasse ja Pennsylvania kongress (Mandri-Kongressist eraldi asuv organ) ei soovinud, et sissetungijad võtaksid kellukesi. Nad olid varjatud Allentowni kiriku keldris kuni 1778. aasta suveni, mil lõppes Briti okupatsioon Philadelphias. Kellade kulukas pronksmetall oleks võinud relvastuse ümber sõnastada, kuid palju suurema väärtusega oli nende heli, ajalugu, autoriteet, kiireloomulisus ja pidupäev.
Ligi viis sajandit vana Ida-Londoni Whitechapel Bell Foundry Ltd. heitis paljudele neist kolooniahäältest, sealhulgas ka revolutsioonisõja ajal maha pandud 12 kellu. 1. detsembril avaldatud avalduses teatas valukoda, et lõpetab järgmise kuue kuu jooksul oma tegevuse Whitechapel Roadil, oma kodus alates aastast 1738. Omanik Alan Hughes, kelle perekond on valukoda olnud enam kui sajandi, on müünud vara ja kaalub „ettevõtte edasist suundumust, omandivormi ja asukohta“.
See on järsk nihe ettevõttele, kes on tegutsenud umbes aastast 1570 - ja võib-olla isegi varem. Sajandite vältel on valukoda saatnud kellukeid Peterburist Sydneysse ja tervitanud kuningliku pere põlvkondi, et olla selle käsitööoskused. Ainuüksi Londonis tasub selle kätetöö Westminsteri klooster, Püha Pauli katedraal ja Westminsteri palee.
Valukoda, kes keeldus selle artikli jaoks küsitlemast, ütles Wall Street Journalile, et otsus on tingitud „äritingimuste halvenemisest paljude aastate jooksul“. Nõudlus suurte kirikukellade järele on vähenenud ja kulud suurenenud: 2014. aastal Hughes ütles, et suur kellaprojekt võib maksta kuni 250 000 naela (üle 316 000 dollari).
Ehkki valukoda tuntakse ehk kõige paremini Big Beni (kellamäng, mis heliseb Westminsteri ikoonitornist) valamisel, aitas see luua ka 18. sajandi Ameerika kõige kuulsamaid helisid. Ainuüksi 1700. aastate jooksul saatis see kolooniatesse vähemalt 27 kella. Philadelphia Kristuse kirikus, kus Benjamin Franklin ja teised esiisad jumalateenistusi pidasid, on kirjas varaseim kiriku jaoks tehtud 1702 kelluke. Viiskümmend aastat hiljem saabus Liberty Bell (algul nimega State House Bell) ja seejärel 1754. aastal kaheksa kellukese kirik Kristuse kiriku jaoks. Muud kellad viisid kirikute juurde Williamsburgis, Virginias, Charlestonis, Lõuna-Carolinas ja New Yorgis.
1751. aastal tellis Pennsylvania riigimees Isaac Norris II Whitechapeli kuulsaima Ameerika kellukese riputamiseks riigimajast (nüüdne Iseseisvussaal). Londonist saabudes pragunes heliriba ajal "Riigimaja kelluke", nagu seda tol ajal kutsuti, nii et Philadelphia kellukese rajajad Pass ja Stowe sulasid selle uuesti ümber.
Riigikellast sai “Vabaduskell”, kui 19. sajandi abolitsionäärid võtsid selle oma põhjuse sümboliks. UCLA ajalooprofessor Gary Nash ütleb, et "kellukeste kummardamine eelnes lipu kummardamisele." Kelluke oli vaieldamatult ainus asi, millega ameeriklased samastusid, "kirjutab ta - osaliselt seitsme riikliku maanteereisi tõttu, milleks kulus edendada rahvuslikku solidaarsust aastatel 1885–1915. Pärast kodusõda, kirjutab Nash, sai kellast rahvusliku leppimise sümbol. Oma 1885. aasta lõunareisi igas peatuses lisab ta: „Inimesed liikusid edasi, et katsuda, insultida või suudelda kell."
Ehkki Vabaduskellast sai võimas rahvusliku ühtsuse sümbol, on see kuulus oma nõrkuse ja tugevuse poolest. Ehkki pole täiesti kindel, kuidas kelluke sai kahjustada, arvab valukoda, et rabe metall võib raami või liitmikega kokkupuutel praguneda. Sõltumata põhjusest pole Liberty Bell enam kui 100 aastat teemaksu kasutanud.
Valukojad on kasutanud sama kellade rajamise tehnikat alates 16. sajandist. Iga kellukese jaoks meisterdavad töötajad kaks saviliivast valmistatud vormi - loomakarvade, liiva, savi, ringlussevõetud savi, sõnniku ja vee segu. Sisemine vorm, südamik ja välimine vorm, voldik küpsetatakse kõvaks, kantakse sisse, kaetakse grafiidiga ja kinnitatakse kokku. Kellmetall, vase ja tina sulam, kuumutatakse temperatuurini üle 2100 kraadi Fahrenheiti ja valatakse vormi. Kellukese jahtumisel purustavad käsitöölised vormi, “seelikuvad” või siluvad servi ja häälestavad seda.
Mõne kvartali kaugusel Vabaduskellast kõlab Kristuse kiriku tornis korrapäraselt see, mida mõned nimetavad selle “õekellaks”. Seda nimetatakse tenoriks, kuna see on suurim kooris, mille Whitechapel kiriku jaoks 1754. aastal heitis. Natuke üle 2000 naela juures on sellel samad spetsifikatsioonid kui Liberty Bellil. Kui see kell 1834. aasta talvel lõhestati, saatis kirik selle uuesti Londonisse tagasi. Kristuse kiriku vestrimehe ja kohaliku ajaloolase Bruce Gilli sõnul on see kellahelin kõige lähemal, kuhu me kunagi jõuame, kui Liberty Bell kõlab. 18. sajandil helistasid Vabaduskell ja Kristuse kiriku kellad koos, eriti 8. juulil 1776, kui nende teemaks kuulutas välja iseseisvusdeklaratsiooni esimese avaliku lugemise.
"Kelluks oli moodsa aja eelne kommunikatsiooniseade, " ütleb George Boudreau La Salle ülikoolist, raamatu " Independence: Guide to Historic Philadelphia" autor. “Kellad olid viis, kuidas kogukond end väljendas, poliitiline pakilisus ja usk.” Ka tänapäeval märgib ta, et kellad kogu maailmas “väljendavad rahva vajalikku tegu”, julgustades neid tähistama paavsti valimisel või leinades. kui juht on surnud.
Kristuse kiriku vanemajaloolane ja giid Neil Ronk ütleb, et 18. sajandi kiriku torni kaheksa kellukest on Ameerika näinud nii parimal kui halvimal kohal. Ta viib sageli külalisüliõpilasi ja perekondi pühakoja taha, et puudutada ja aeg-ajalt helistada 1702 kellukesele. See on üks kõigest 13-st 27-st kellast, mille Whitechapel Bell Foundry 1700-ndatel Ameerikasse saatis, ja see on endiselt alles.
"Pole midagi toredamat kui kuuldava ja käegakatsutava ajaloo omamine, " ütleb Ronk. Kui õpilased mõistavad, et nad kuulevad sama kellu, mida Thomas Jefferson Rongi sõnul kuulis, tunnevad nad sügavamat seost ajalooga. "Kellamäng on tähtsa idee puhverserver."
Võib-olla on selle nägemuse parim näide veel tänapäevasest ajastust. 2002. aastal esitasid Londoni linnapea ja Canterbury peapiiskop Whitechapeli kellatööstuses valatud lootuse kella “Kingitus New Yorgile pärast 2001. aasta tragöödiat. Igal aastal, 11. septembril, heliseb see Püha Pauluse kabeli kirikuaiast pärit tseremoonia ajal, kutsudes Ameerika ajalugu esile ainult selle kõige hinnalisemate kellukeste abil.
