Kuulsa lasteaia riimi Kolmel pimedal hiirel oli vähe lootust, et saavad kunagi oma tükeldatud sabad tagasi. Kuid kui neil oleks olnud juurdepääs uhiuuele võrkkesta siirdamise tehnikale, oleks neil lihtsalt võinud olla võitlusvõimalus. Teadlased on nüüd näidanud edu terve silmakoe pookimisel varem pimedatele hiirtele - alustades võrkkesta siirdamist, mis võiks ühel päeval taastada inimestel nägemise.
Teie võime sellel veebisaidil sõnu lugeda teie võrkkest, mis on sisuliselt silma närvikeskus. Kogu läätse ja iirise kaudu läbiv valgus lööb selle silmamuna tagaosa kihti, mis sisaldab valgustundlikke vardaid ja koonuseid, mis lasevad teil maailma näha. Ilma nende valgustundlike rakkudeta näeksime ainult pimedust. Seega pole üllatav, et kui võrkkestaga on probleeme, lähevad nägemisosakonnas asjad halvasti.
Kaks levinumat võrkkestahäiret on pigmentne retiniit ja kollatähni degeneratsioon, mis mõjutavad kokku enam kui 20 miljonit ameeriklast. Mõlemas kogeb inimene maailma järk-järgult kahanedes ja tumenedes enne neid, kui nad kaotavad kõigepealt oma nägemise ääreala ja seejärel keskpunkti. Ja kuigi mõned ravimeetodid võivad seda tüüpi nägemisröövimishäirete arengut aeglustada, pole siiani leitud viisi, kuidas pimedust peatada või märkimisväärselt ümber pöörata.
See ei ole teadlaste püüdmist takistanud. Lisaks implanteeritavate biooniliste silmade - peamiselt robotsete võrkkestade - loomisele on teadlased viimase kümnendi veetnud uute fotoretseptorirakkude siirdamisel võrkkesta, et taastada kaotatud nägemine tagasihoidliku eduga. Neid on aga suuresti hävitanud asjaolu, et need rakud ei integreeru siirdamisel hästi inimese olemasolevasse võrkkestasse, piirates sellega nägemise täielikuma taastamise võimalusi. Need siirdamised ei tööta ka degeneratsiooni lõppjärgus olevate inimeste jaoks, kes on kaotanud oma võrkkesta välimise kihi.
2014. aastal seadis Jaapani arengubioloogia keskuse RIKEN oftalmoloog Michiko Mandai oma visad sellele visadusele teistsuguse lahenduse. Mandai teadis, et silm ei paistnud üksikutele rakkudele hästi mõjuvat. Kuidas oleks aga võrkkesta kude täielikult moodustatud tüki siirdamisega? Mõni aasta tagasi aitas ta arendada tüvirakkudest kasvatatud võrkkesta kude, mis hiire silmadesse pookimisel näis täielikult integreeruvat olemasolevate võrkkestadega.
Tulemused olid vapustavad. "Esmapilgul arvasin peaaegu, et vaatan [tervislikku] võrkkesta, mitte siirdatud degenereerunud võrkkesta, " räägib Mandai oma esimesest reaktsioonist katsetulemustele. "Olin nii üllatunud ja põnevil, et nendest kudedest sai kaunilt struktureeritud fotoretseptori kiht, millel on kõige täiuslikum morfoloogia."
Probleem: Mandai ja tema kaastöötajad ei osanud öelda, kas need funktsionaalse välimusega võrkkestad nägemuse tegelikult taastasid. Selles uusimas uuringus otsustas ta selle küsimuse käsitleda. Pärast tüvirakkudes kasvatatud välimiste tuumakihtide siirdamist 21 hiirtesse, kellele oli arenenud degenereeruv võrkkesta, asusid Mandai ja tema meeskond proovima oma uusi silmi.
Nad leidsid, et hiirtel, kellel oli siirdatud võrkkesta kude ühes või mõlemas silmas, oli siirdamist vajavate hiirtega umbes 50 protsenti paremini äratuntav valgussignaale, mis hoiatasid neid elektrilöögi saabumisel. Eile ajakirjas Stem Cell Reports avaldatud uuringu kohaselt kinnitas poogitud hiirte ajusignaalide hilisem analüüs, et nende silmad tundsid valgust. "Me saime valgusele jõulise reageerimise sirgjooneliselt registreerida ja meil oli neid vastuseid väga hea meel näha, " ütleb Mandai.
Järgmine samm: inimese silmad. Pärast oma tehnikate ohutuse testimist loodavad Mandai ja tema meeskond alustada kliinilisi uuringuid umbes kahe aasta pärast, et teada saada, kas võrkkestakoe pookimine inimese tüvirakkudest võib parandada inimeste nägemist. Mandai hoiatab, et nende kohtuprotsesside "me ei saa algusest liiga palju oodata". Patsiendid näevad tõenäoliselt ainult väikest valguspunkti - mis on siiski parem kui täielik pimedus. Protseduuri jätkuv täiustamine võib aga silmafunktsiooni paremaks ja paremaks muuta, väidab Mandai.
See võib olla lihtsalt heleduse plaaster, mida tasub oodata.
