Sel kuul, kui ÜRO ja Maailma Meteoroloogiaorganisatsioon avaldavad kuue aasta jooksul oma esimese suurema ülevaate globaalse kliimamuutuse kohta, juhtub tõenäoliselt kaks asja. Mõned inimesed vallandavad selle. Ja Susan Solomon muutub kähedaks, selgitades, miks nad ei peaks.
Seotud sisu
- Barrow, Alaska: kliimamuutuste alus null
No absurdne 51-aastane atmosfääri-keemik, ta on massiivse uue uuringu kaasjuht ja Pekingi Hiina meteoroloogiavalitsuse klimatoloog Qin Dahe. Saalomonist saab ÜRO aruande avalik nägu, kelle ülesandeks on tutvustada parimat teaduslikku mõtteviisi globaalse soojenemise teemal ja tõendeid selle kohta, et selle põhjuseks on fossiilkütuste põletamine. "Teadus on tugev, " ütleb ta, "ja me esitame konsensuse seisukoha."
Selle konsensuse saavutamiseks logis Saalomon viimase nelja aasta jooksul üle 400 000 lennumõõtmise ja pidas kümneid kohtumisi, kus osalesid enam kui 500 autorit. "Seda võin palju öelda: kliima muutub ja üsna märgatavalt, " ütleb naine vahetult enne aruande avaldamist. Colorados Boulderis asuvas Riikliku Ookeani ja Atmosfääri Administratsiooni paber- ja raamaturiiulilises kabinetis soovitab ta, et poliitikakujundajad (ja meie ülejäänud) oleksime kliimaga suheldes või sellega toime tulemata jätmise kriitilisse hetke jõudnud. muutus: "Mõjud on piirkonniti erinevad ja ühiskonna ees seisvaks väljakutseks on panna inimesed mõtlema omaenda tagamaadest kaugemale ja tegema otsuseid riskide kohta, mida nad on valmis võtma."
Ehk kui kliima soojeneb jätkuvalt, ei sula jääkapslid; võib-olla korvab merepinna tõusu mõni muu ettenägematu sündmus. Talle meenub stseen Dirty Harry's, kus Clint Eastwoodi mängitud politseinik kohtub kurjategijaga: "Peate esitama endale ühe küsimuse: kas mul on õnne? Noh, jah, punk?" Saalomon ütleb: "Selle peame otsustama ühiskonnana. Kas otsustame minna sama teed või muudame oma käitumist? Võib öelda, et kliimamuutuste relv on suunatud meile. Niisiis, kui õnnelikud me end tunneme? "
Teadlased, kes uurivad kliimamuutusi või muid keskkonnaprobleeme, tunnevad end sageli nagu Cassandra, Trooja sõja müütiline prohvetprofessor, kes oli neetud tuleviku ennustamiseks, kuid mitte uskumiseks. Kuid Saalomon ei näe ennast üldse nii. Ta on optimistlikum kui paljud tema klimatoloogiakaaslased ja seda mõjuval põhjusel: ta oli ajaloo ühe olulisema ülemaailmse keskkonna pöörde taga asuv peaminister, remondides Antarktika kohal osoonikihi augu.
Saalomon tegi oma esimese reisi Antarktika McMurdo jaama 1986. aasta augustis. Tema ja tema 15-meheline meeskond käisid seal uurimas mõistatuslikku uut nähtust, millest Briti teadlased olid aasta varem teatanud: maa kaitsev osoonikiht oli Antarktika kohal hakanud õhukeseks minema. . Planeet oli kaotamas oma parima loodusliku kaitse päikese ultraviolettkiirguse eest, mis põhjustab inimestel vähki ja katarakti ning võib kahjustada põllukultuure.
Lennuk maandus keset päeva pimedas, mis oli "nagu videvikus keskpäeval", meenutab Solomon. Saalomoni oli kõigest 30. Ta oli lõpetanud doktorikraadi Berkeley ülikoolis viis aastat varem. Ta oli teoreetik, kes kasutas atmosfääri keemia modelleerimiseks arvutit. Ehkki tal puudusid kogemused põllul, valiti ta osaliselt Antarktika esimese riikliku osooniekspeditsiooni juhiks, kuna ta oli üks väheseid teadlasi, kes võttis osooniauku tõsiselt. Ja ta oli selle selgitamiseks välja töötanud teooria.
Kahtlustatavaks süüdlaseks olid klorofluorosüsinikud (CFC), sest varasemad uuringud näitasid, et need ühendid, millest enamus on toatemperatuuril gaase, võivad kahjustada maa osoonikilpi. 1920-ndatel leiutatud CFC-sid (mis on valmistatud kloori, fluori ja süsiniku aatomite aheldamise teel) pandi aerosoolkütuseks juuksepritsis jms; CFC-d olid ka suurepärased jahutusvedelikud ja peagi olid need olemas igas külmkapis ja kliimaseadmes. Kuid madalamasse atmosfääri eraldatuna - nagu iga aerosoolipritsi pritsimisel - triivivad nad koos tuultega stratosfääri. Seal eraldavad ultraviolettkiired CFC-de hulgast kloori aatomid ja iga vabanenud kloori aatom puruneb koguni 100 000 osoonimolekuli.
CFC-de osooni söömisvõimet demonstreerinud teadlased - kes teeniksid selle töö eest hiljem Nobeli keemiapreemia - uskusid, et atmosfääri kõrge lagunemine toimub aeglaselt, selleks võib kuluda sadu aastaid. Osoonikilp lagunes siiski kiiresti. "Ja harvendamine ei tohtinud kõigepealt Antarktika kohal ilmneda, " meenutab Saalomon, "kuna neid kemikaale just seal ei kasutatud."
Ta jõudis selgituse juurde pärast seda, kui oli märganud midagi, mida teised olid kahe silma vahele jätnud: osooni kahanemine toimus osoonikihi madalamates osades, umbes kaheksa miili maapinnast, mitte stratosfääri ülemjooksul. Enesekindel "ilm-ilm", kes armastab vaadata kaljude kohal suviseid pärastlõunaseid äikesepilvi, teadis Saalomon, et Antarktika kohal moodustuvad igal austraalsel talvel ja kevadel sageli ebaharilikud pilved. Nad on nii palju jääkristalle täis, et need säravad nagu kumerad kestad. Kristallid sisaldavad lämmastik- ja väävelhappeid ning Saalomon arvas, et kui klooriühendid puutuvad kokku nende külmade happeliste pilvedega, siis kloor muudeti mürgisteks osooni söövateks kemikaalideks.
"See oli radikaalne, " ütleb DuPont Corporationi keemik füüsik Mack McFarland, kes töötas varem koos Solomoniga NOAA-s. "Ta soovitas atmosfääri jaoks täiesti uut keemiavaldkonda - et reaktsioonid ei toimuks mitte ainult molekulide vahel, vaid osoonikihi molekulidel ja uskumatult madalatel temperatuuridel. Teistel inimestel oli raske sellega leppida."
Kuid seda peeti katsetamist väärt ideeks ning Saalomon pandi juhtima 1986. aasta ekspeditsiooni, mille korraldasid NOAA ja NASA. Teekonnal Antarktikasse küsis Uus-Meremaa reporter temalt, mis tunne oli olla ainus naine nii paljude meeste seas. "Jumal küll, " muheles ta. "Nad kõik on mehed, kas pole?"
Kolme McMurdos viibitud kuu jooksul töötasid Saalomon ja tema meeskond väikesest puidust kabiinist, mis olid varustatud arvutite ja nähtava valguse spektromeetriga - kaasaskantava õmblusmasina suurusega instrument. Teadlased analüüsisid valguse lainepikkusi, mis näitavad osooni, kloordioksiidi ja teiste osoonikihti kahandavate kemikaalide olemasolu. Nad kordamööda seisid salongi katusel ja suunasid kuuvalgust läbi toru ja spektromeetrisse. Nii külm oli, et ta oli tõusnud miinus 40 kraadini, et ühel õhtul külmutas Saalomoni parem silmalaud kinni. Pole probleemi. "Ma olen teoreetik, " ütleb Solomon. "Ma ei olnud kunagi varem ühegi katse kohta andmeid kogunud ja ma lihtsalt armastasin seda."
Saalomon ja tema kolleegid mitte ainult ei kinnitanud osooniaugu, vaid näitasid ka, et selle põhjustasid CFC-de ja polaarsete stratosfääri pilvede vahelised keemilised reaktsioonid, nagu Solomon oli ennustanud. "Teadlased olid üllatunud, kuid kergendusega, " meenutab McFarland. "Teadsime põhjust ja saime sellega midagi ette võtta."
Alles aasta pärast Saalomoni uurimistöö avaldamist hakkasid valitsused tegutsema. 24 riigi esindajad kohtusid 1987. aastal Montrealis ja allkirjastasid CFC-de kasutamise piiramise lepingu. (USA ja teised riigid olid juba keelanud CFC-d aerosoolipurkides raketikütustena, tuginedes varajastele uuringutele nende võimaliku atmosfääri kahjustamise kohta, kuid kemikaale kasutati endiselt külmikutes, kliimaseadmetes ja puhastuslahustites.) Tänapäeval on rohkem rohkem kui 180 riiki, sealhulgas USA, on allkirjastanud osoonikihti kahandavate ainete Montreali protokolli ja muudatused, milles nõutakse CFC-de täielikku keelustamist. Aastal 2000 andis president Cinton Solomonile osooniaugu uurimise eest riikliku teadusmedali; tsitaat kiitis teda "eeskujuliku teenimise eest ülemaailmsete avaliku poliitika otsuste ja Ameerika avalikkuse ees". Ta oli üks noorimatest liikmetest, kes valiti Riikliku Teaduste Akadeemiasse, mis on riigi kõige eliitlikum teadusorganisatsioon.
Maa osoonikiht on viimase kümne aasta jooksul stabiliseerunud ja ehkki vanadest külmkappidest koosnevad CFC-d hõljuvad endiselt atmosfääri, ei toodeta peaaegu ühtegi uut. Kliimateadlased ennustavad, et Antarktika kohal olev osooniauk kaob selle sajandi lõpuks ja ülejäänud planeedi kohal olev osoonikiht pakseneb uuesti. "Õnnega elan piisavalt kaua, et näha, et kiht oleks peaaegu täielikult taastatud, " räägib Saalomon.
Osa sellest keskkonnaalasest edust saab krediteerida ettevõttele, kes tootis enamikku maailma CFC-sid, DuPont. Ta teatas 1988. aastal, et peatab vabatahtlikult CFC-de tootmise ning ettevõtte keemikud kavandasid peagi kliimaseadmete ja külmikute jaoks kemikaalid.
Saalomon teab, et praegust kliimakriisi ei ole osooniprobleemiga nii lihtne lahendada. (Osooniauk ei aita märkimisväärselt kaasa globaalsele soojenemisele.) Ühest küljest ei pruugi globaalse soojenemise terviseriskid, nagu näiteks malaaria ja muude troopiliste haiguste võimalik suurenemine, mida põhjustavad sooja ilmaga mikroobid, olla kohene ega dramaatiline. Ja fossiilsete kütuste põletamiseks pole lihtsat alternatiivi. Kuid ta loodab, et selle kuu aruandes esitatud teadus teavitab avalikkuse hoiakuid globaalsest soojenemisest. "Ma ei usu, et inimesed mõistavad, kui palju kindlaid andmeid teadlastel on või mida need andmed tähendavad, " ütleb ta, viidates globaalse temperatuuri järsule tõusule viimastel aastakümnetel. "Olen optimist, " lisab ta naeratades. "Ma tõesti usun, et meie ja meie valitsused teeme õigesti."
Virginia Morell on filmi Esivanemate kirg ja Sinine Niilus autor ja Metsiku looduse sõdade kaasautor .
