Igal hetkel lendab Ameerika Ühendriikide kohal enam kui 7000 lennukit, kuid ainult üks neist võib olla Air Force One. Peter Bakeri teatel ajalehele The New York Times on kapteni isiklik reaktiivlennuk ette nähtud tohutu muutmise tõttu.
Ehkki kutsungit "Air Force One" võis kohaldada kõigi presidendile kandvate õhuväe õhusõidukite suhtes, on seda terminit traditsiooniliselt kasutatud konkreetse ametliku lennukipargi jaoks. Ja mis laevastik see on: president, pressikorpus, töötajad, nõustajad ja külalised naudivad 4000 ruutjalga põrandapinda kolmel tasandil, kus on piisavalt toitu 100 inimesele.
Seal on ainult üks suur probleem, teatab Baker: praegused lennukid vajavad hunniku täiendusi. "Võite selle külge riputada uusi mootoreid, sellesse saab kraapida igasuguseid uusi tehnoloogiaid, kuid see on ikkagi väga vana lennuk." President Bakerist räägib president George W. Bushi alluv personaliülema asetäitja Joseph W. Hagin. Seda seetõttu, et praegust laevastikku pole alates 1990. aastast asendatud; enamik selle mudeli lennukeid on nüüdseks vanarauaks tehtud.
Niisiis, on aeg uueks ajajärguks. Reutersi esindajad Andrea Shalal ja Alwyn Scott teatasid, et õhuvägi valis uue lennukipargi jaoks Boeing 747-8. Kommertsmudelil on uhked "vaiksemad, kütusesäästlikumad" mootorid, LED-valgustus ja palju perks - kuid muidugi on presidendi lennukid palju muljetavaldavamad. "Ehitatud Boeing 747-8 raami külge, " kirjutab Baker, "see on suurem, võimsam, suudab lennata kaugemale ja on tehnoloogiliselt tohutult arenenud."
Uus laevastik on kallis - õhuvägi nõudis järgmise viie aasta jooksul 3 miljardit dollarit -, kuid seda ei saa kasutada enne 2023. Vahepeal pole president Obama kaugeltki ainus inimene, kes lendab lisajalaruumidega. Anonüümne ostja ostis hiljuti Boeing 747-8 4 786-ruutjalise VIP-versiooni, samal ajal kui Saudi Araabia prints Walid bin Talal teatas, et jetsetid lendavad tavapärases Airbusis 6400 ruutjalga luksust lennu ajal.
