Kolleeg pani äsja minu lauale akadeemilise artikli pealkirjaga "Iidne õlu ja kaasaegsed õlletootjad", mille aluseks oli ajakirja Journal of Anhropological Archaeology hiljutine väljaanne. (Mulle meeldib töötada nohikutega ... pean silmas inimesi, kes on palju paremini loetud kui mina!)
Artikkel keskendub chicha, õllelaadse joogi, mida tavaliselt valmistatakse maisist, tootmisele nii eelhügieeni kui ka tänapäevastes Andide kultuurides. Ausalt öeldes pole see minusuguse võhiku jaoks kohutavalt huvitav. Kuid algab abstrakt: " Alkoholi arheoloogilised uuringud on keskendunud tarbimisele ...", mis saatis mind puutujale. Kas on palju alkoholi arheoloogilisi uuringuid, mõtlesin?
Noh, rohkem kui ma arvasin. Veidi veebikaevamisi juhatas mind artiklite juurde, kuidas niinimetatud molekulaarsed arheoloogid on sidunud šokolaadi alkoholiga, jälginud veini kiviajastuni ja üritanud moodsatele õlletehastele isegi iidseid õllesorte luua. (Tegelikult hõlmavad kõik need kolm uuringut sama meest, Patrick McGovernit Pennsylvania ülikoolis. Nii et nähtavasti on valdkond üsna väike.)
Sellel teemal on vähemalt üks raamat: Frederick H. Smithi alkoholi ja joomise arheoloogia, mille eelmisel aastal avaldas ülikool Florida ajakirjandus .
Abistavalt võtab Smithi sissejuhatus kokku "alkoholiuuringute" ajaloo, selgitades, et selle teema kohta on palju "teaduslikku ambivalentsust", kajastades üldist armastuse-vihkamise suhet, mis inimestel on juba pikka aega olnud joovastavate ainetega (mäletate keeldu?). Arheoloogiliste uuringute käigus kirjutab Smith: "Alkoholi uurimine on tavaliselt muude rõhuasetustega põllutööde suundumuslik kõrvalsaadus." Mis aga tema sõnul ei peaks nii olema, sest maailma enim kasutatud ravim "pakub prismat, mille kaudu on võimalik vaadata elu viimase viie sajandi jooksul".
New York Times on selle alkoholi-prisma-idee üles võtnud ajaveebiga, mille nimi on Proof: Alcohol and American Life. See on põnev isiklike esseede kaastöö, alates AA-stiilis konfessionaalidest kuni nostalgiatoonidega juttudeni möödunud aasta parimate baaride kohta. Mõni postitus on kutsunud üles enam kui 500 kommentaari, nii et lugejad ühendavad seda teemat selgelt. Alkohol võib tähistada pühitsemist, haigusi, lohutust, kiusatust või midagi muud konkreetsele inimesele täielikult, kuid see on harva neutraalne.
Huvitav on mõelda, mida tulevased põlvkonnad arheolooge ja antropolooge võiksid järeldada alkoholi rolli kohta 21. sajandi alguse ühiskondades. Eileõhtust kokteilist pärit kiiksupulka võiks kunagi pidada väärtuslikuks artefaktiks. (Kuigi ma loodan, et sellised õllekiivrite taolised esemed aja jooksul liiva sisse eksivad.)
