Hiljuti oli mul võimalus vestelda maailma suurima šokolaadiettevõtte (ja suurima lemmikloomatoidu tootmisega tegeleva ettevõtte Mars, Incorporated) taimede teaduste ja väliste uuringute ülemaailmse juhi Howard-Yana Shapiroga, kuid proovige neid mitte segada).
Shapiro kaastööstas uue raamatu "Šokolaad: ajalugu, kultuur ja pärand", mis oli kümne aasta pikkuse Marsi rahastatud šokolaadiajaloo uurimistöö tulemus, mis põhines California ülikoolil Davises. Ligi 1000 lehekülje ja 100 dollari suuruse koopia korral arvan, et see pilt ei muutu bestselleriks - see istus peaaegu kuu aega minu töölaual puutumata, hirmutades mind oma hulgaga, kuid see on suurepärane teatmeteos.
Kas olete huvitatud šokolaadi rollist 18. sajandi Briti kuritegudes? Šokolaad Kuuba kirjanduses ja mängudes? Koloonia Bostoni hõbedased šokolaadipotid? Kõigi nende asjade kohta on peatükk ja veel 53.
Pöörasin lahti šokolaadi ja religiooni käsitleva peatüki ning sain teada, et Kristus peitis end kunagi oma vaenlaste eest kakaopuu alla, põhjustades sellel õite puhkemist ja õnnistatud vilja kandmist (vastavalt Guatemala põhjaosa Quiche maiade andmetele). Veel üks juhuslik klapp paljastas nimekirja võltsimistest, mida on aastate jooksul šokolaadile lisatud, sealhulgas võib-olla ka dinosauruse kontidest! ("Kolumbia-eelsel ajastul jahvatati hiiglaste luid (võib-olla selgroogsete fossiilide vahel) ja segati neid šokolaadiga.")
Siis on lisa koos uskumatult põhjaliku "šokolaadi ajajoonega", mis võiks olla omaette väike raamat. Ja justkui sellest kõigest ei piisaks, on järgmise aasta teostes teine köide!
"Marsil tekkis uudishimu, " selgitas Shapiro. "Tahtsime mõista šokolaadil põhineva tehnoloogia, šokolaadi kulinaarseks, kultuuriliseks, majanduslikuks, dieediliseks, meditsiiniliseks, sõjaväeliseks ja sotsiaalseks kasutuseks mõeldud arengu ja arenguga ... teine köide käsitleb bioloogiat, keemiat ja biomeditsiinilisi kasutusviise šokolaad. "
Teisisõnu, näib, et maailma suurim šokolaadiettevõte soovib koguda maailma suurimat šokolaadiuuringute kollektsiooni. Samuti osaleb ettevõte kakao genoomi avalikuks kasutamiseks järjestamise projektis, mille Shapiro sõnul peaks järgmise kahe aasta jooksul valmima.
See paneb mind mõtlema: mis nende jaoks on? Ma mõtlen, et ma olen muidugi kõigi teadmiste suurendamise ja levitamise nimel. Kuidas saab Mars aga kasu sellest, kui saab rohkem teada šokolaadi ajaloost või lahti harutada selle geneetilist koodi?
Vastus on tegelikult üsna ilmne: see toob loodetavasti paremad kakaopuud. Puud, mis võiksid anda rohkem kvaliteetseid kakaovilju, nõudes samas vähem vett, väetist ja pestitsiide. Ja kuna maailma isu šokolaaditoodete järele kasvab pidevalt, samal ajal kui planeedi ressursid aina kahanevad, tundub see mulle üsna hea eesmärk.
Mars pole ainus ettevõte, kes šokolaadiuuringutega tegeleb, ehkki kindlasti tunduvad nad olevat suurimad. Hershey asutas toitumisuuringute keskuse 2006. aastal ja Cadbury on investeerinud kakaopartnerlusse õiglase kaubanduse ja arengu (ja jah, suurema saagikuse) edendamiseks Ghanas. Maailma kakaofond, kuhu kuulub enamik suuremaid kondiitritööstusettevõtteid, rahastab ka kakaouuringuid paljudes riikides.
Ma pole päris kindel, kes seda rahastas, kuid see on helge idee: Lindti šokolaaditehas ja New Hampshire'is asuv elektriettevõte on teinud koostööd, et kakao-oanakoortest kütust toota.
