Enne saateid "Survivor", "Apprentice" ja "Fear Factor" olid Ameerika jaoks olulised vaid kaks kõrvaldamisvõistlust. Üks andis meile presidendi ja teine meile Miss America. Esimese kulminatsiooni ajal seisis võitja Kapitooliumi astmel, samal ajal kui Ameerika Ühendriikide peakohtunik andis ametivande. Teise haripunkti ajal kõndis võitja - paratamatult õnnepisaraid valades - tõstetud rajal, kandes säravat krooni, samal ajal kui Bert Parks laulis "Seal ta on, Miss America ..." Ja nii ta oli, üheselt öeldes, meie valitsev ilu., kadestuskohtu kuninganna, kelle iga liige oli tõusnud läbi paljude kohalike, maakondlike ja osariikide võistluste, et jõuda pulchritude ohtlikku tippu.
Sellest loost
[×] SULETUD
Miss Ameerika tiaara, 1951 (Hugh Talman / Riiklik loodusloomuuseum, Smithsonian Institution) 
(Arhiivikeskus, Ameerika ajaloomuuseum, Smithsonian Institution) 
Pildigalerii
Kuid see oli siis otsustavalt; see on praegu vaieldamatult. Täna on ülearu palju "Miss" (ja proua ja proua) konkursse, sealhulgas Miss World, Miss Universe ja isegi hilja, Miss Fear Factor. Oli aeg, kus nähti, kuidas ilusaid noori naisi kõndisid, peatusid ja keerutasid ühes tükis supelkostüümides ja kõrgetel kontsadel, oli kõigi publiku meeste kollektiivsete impulsside tõstmiseks piisav. Kuid sellel maksimaalse kokkupuute ajastul, kui harjutamine võib teid ikkagi Carnegie Halli viia, kuid tagasihoidlikkus ei vii teid MTV-sse, hakkas ujumistrikoode võistlus juba ammu tunduma sama vaikne kui Pillsbury Bake-Off. Kahjuks tundub filmide "Joe miljonär" ja "elimiDATE" tagurpidi torkamise ajastul isegi Miss Congeniality pigem kellegi loll kui kõigi teiste sõber.
Auväärne Miss America võistlus on selle vastu, kui bikinis olevad noored naised on kuulsuse ja telereitingute jaoks valmis sööma vigu ja grubisid. Asjad on muutunud nii räigeks, et alates selle kirjutamisest on drastiliselt vähenenud vaatajaskonna tõttu langenud ABC-TV Miss America Pageant'i katteks. (Eelmisel aastal häälestati vähem kui kümme miljonit vaatajat.) Kuid õnnelikult neile, keda see vana kuninganna juba aasta aega võlus, soojendab Kanalimuusika kanal jaanuaris võistlust Las Vegasest, mitte Atlantic Cityst. 21. See külgsuunaline libisemine võrgust kaabli ja mererannast ribadeni, ehkki mitte meie rahvuslikule muinasjutule saatuslikuks, näib kurjakuulutavat. Esimene telesaade 1954. aastal tõi võitjale Lee Meriwetherile kuulsuse, kuid poole sajandi pärast võivad pikaaegsed fännid leida, et Miss America on tegevusest puudu.
Ameerika Ühendriikide ajaloomuuseumi kuraator David Shayt arvas languse tunnistamist, et Smithsonian peaks selle ilutoimikute seast omandama eseme. "Me arvasime, et riideid oleks palju, " ütleb Shayt, "kuid riietega kaasnevad säilitusprobleemid, nii et otsustasime juba varakult proovida omapärast, kõva artefakti."
Shayt suundus New Jerseysse, kus Miss America Way ääres Sheraton Atlantic Citys jääb püsivalt välja Bert Parksi hommikumantlite, kroonide ja pronkskujude kollektsioon. "Nad ei tahtnud pakkuda sellist asja, mis meil pärast oli, " meenutab Shayt, "seetõttu palusime neil saata meilt kiri võitjatele, kelle arvates võiksime nende kroonid annetada." Kokku vastas 20 võitjat. "Nad olid nõus laenu andma, kuid mitte annetama, " räägib Shayt. Seejärel võttis 1951. aasta Miss America Yolande Betbeze Fox ühendust muuseumiga kodust, mis asus lähedal asuvas Georgetownis, ja pakkus lisaks oma kroonile ka skeppi ja Miss America akna. Shayt väitis, et "täiesti veetlev" Fox ei seadnud tingimusi tema annetuste kuvamiseks. "Ta tahtis lihtsalt, et muuseum saaks neid, " ütleb ta.
Rebane võis olla kõigi aegade kõige tavapärasem Miss America. Yolande Betbeze, kes sündis 1930. aastal Alabamas Mobile'is, on pärit Baski esivanemast ja tema tume eksootiline välimus polnud vaevalt tüüpiline 50-ndate iludusvõistlejatele. Kuid tema magnetism ja hästi koolitatud ooperihääl pöörasid kohtunike tähelepanu.
Betbeze kandis muinasjutulist krooni rahutult. Aastal 1969 tuletas naine Washington Postile meelde, et oli liiga palju mittekonformist, et teha pakkumise pagendi sponsoritele. "Minuti jooksul, kui kroon puudutas mu pead, ei olnud muud kui häda, " sõnas naine. Esiteks keeldus naine allkirjastamast tüüplepingut, mis kohustas võitjaid osalema reklaamiettekannetes. Ja tema üks esimesi tegusid oli Catalina supelkostüümide ettevõtte teavitamine, et ta ei ilmu avalikult ujumistrikoodes, kui ta ei lähe ujuma. Põlenud, Catalina murdis koos Miss America Pageantiga ja alustas Miss Universumit.
Kui Betbeze aastane valitsemisaeg lõppes, õppis ta Manhattani uues ühiskonnauuringute koolis filosoofiat. Ta jätkas laulmist, esinedes Mobiilse Ooperi Gildiga Hoffmanni lugudes . Aastal 1954 abiellus ta ärimehe ja filmide produtsendi Matthew Foxiga ning alustas näidendite monteerimist Broadway-nimelises teatris, mille ta aitas leida.
Täna elab lesk Fox suurema osa aastast Georgetowni majas, mis kunagi kuulus Jackie Kennedyle. Shayt ütleb Smithsoniani õnneks, et tunnistab end olevat "natuke pakirott", nii et kuigi ta pääses oma Miss America võidu pompist (ja asjaoludest), ei loobunud ta kunagi oma kroonist, mis on nüüd osa Ameerika kultuuripärandist. .
"Kroon on paremaid päevi näinud, " ütleb Shayt. "Seda on korduvalt lavastajale laenatud ja mõned rhinestones puuduvad." Neile aga, kes mäletavad, kui Miss America sümboliseeris ilu ja parimat, bedazzles isegi pekstud kroon.
