Mikroplastik on meie keskkonnas kõikjal: ookeanides, pinnases, õhus, loomade kehades. Vaevalt on siis üllatav, et pisikesi kilde on leitud ka inimestelt. Kuid uus uuring paistab murettekitavat ameeriklaste poolt aastas tarbitavate mikroplastide kogust - konservatiivse hinnangu kohaselt koguni 121 000 osakest.
Mikroplastik, mille pikkus on alla viie millimeetri, pärineb mitmesugustest allikatest, sealhulgas suurtest plastidest, mis lagunevad väiksemateks tükkideks. Paljud uuringud on käsitlenud merekeskkonna mikroplastikke, kuid nende materjalide levimuse kohta inimkehas ja nende mõju kohta inimese tervisele on veel palju teadmata.
Lootes täita mõned neist lünkadest, vaatas Victoria ülikooli doktorandi Kieran Coxi ja Smithsoniani instituudi endise Link stipendiumi Kieran Coxi juhitud uurimisrühm 26 ettekannet, milles hinnati mikroplastide hulka tavaliselt tarbitavates toiduainetes, nende seas mereannid, suhkrud, soolad, mesi, alkohol ja vesi. Töörühm hindas ka mikroplastikute potentsiaalset tarbimist sissehingamise teel, kasutades varem esitatud andmeid mikroplastika kontsentratsiooni kohta õhus ja keskkonnakaitseameti teatatud hingamissagedusi. Selliste tegurite arvessevõtmiseks nagu vanus ja sugu konsulteerisid teadlased USA tervishoiuministeeriumi soovitatud toidukogustega.
Nende andmete põhjal arvutasid teadlased välja, et mikroplastikute aastane tarbimine toidu ja joogi kaudu on vahemikus 39 000 kuni 52 000 osakest, sõltuvalt vanusest ja soost. Naissoost lapsed tarbivad kõige vähem ja täiskasvanud mehed kõige rohkem, näitab meeskond ajakirjas Environmental Science & Technology . Kui võetakse arvesse sissehingamisel alla neelatud mikroplastik, hüppab vahemik 74 000 - 121 000 osakest aastas.
Rääkides asepresidendi Anne Gaviolaga ütles Cox, et ta oli üllatunud, kui avastas, mil määral plastpudelitest joogivesi mõjutas kogu mikroplastikatarbimist. Uuringu autorid leidsid, et inimesed, kes joovad ainult plastikust veepudelitest, neelavad igal aastal täiendavalt 90 000 mikroplasti, võrreldes 4000 inimesega, kes tarbivad ainult kraanivett. "See näitab, et väikesed otsused aasta jooksul on tõesti olulised ja neil on mõju, " räägib Cox Gaviolale.
Polaarsest fliisriidest polüesterkiud võivad teie kõhus kerkida. (Monique Raapi viisakalt / Victoria ülikool) Uus uuring oli selle autorite sõnul esimene, mille käigus uuriti mikroplastikutega inimeste kumulatiivset kokkupuudet. Kuid suure tõenäosusega räägib uurimus vaid murdosa kogu loost. Teadlaste analüüsitud söök ja jook moodustavad kokku 15 protsenti ameeriklaste tarbitavast kalorist. Meeskond ei saanud arutada toidugruppe, nagu puuviljad, köögiviljad, liha ja terad, kuna nende mikroplastiku sisalduse kohta lihtsalt pole piisavalt andmeid.
"Meie hinnangud Ameerika mikroplasti tarbimisele Ameerika Ühendriikides on üldiselt drastiliselt alahinnatud, " kirjutavad uuringu autorid.
Mida see inimeste tervise jaoks tähendab, pole selge. Uuringu autorite sõnul on tõendeid selle kohta, et mikroplastik võib tungida inimkehasse läbi rakkude imendumise kopsudesse või soolestikku. Kui soolestikus asuvad mikroplastist osakesed eraldavad kahjulikke toksiine. Samuti võivad nad siseneda koesse ja vereringesse.
"Oleme selles kohas, kus me teame, et mikroplastik võib mingil määral kahjulik olla, " ütleb Victoria ülikooli uuringu kaasautor Garth Covernton Michelle Ghoussoubile CBC Newsist, "kuid me pole veel kohas, kus saaksime öelda kas see, mida keskmine inimene kokku puutub, on samaväärne ühe sigaretiga elus või kroonilise kokkupuute kaudu nagu pakk päevas. "
Mikroplastide tarbimise pärast muretsejatele on pudelivee väljalõikamine hea koht alustamiseks, väidavad uuringu autorid. Kuid selleks, et tõepoolest probleemile südamele jõuda, peame lõpetama nii palju plasti tootmist ja kasutamist.
"Peame ümber hindama oma sõltuvust sünteetilistest materjalidest, " ütleb Cox ja "muutma seda, kuidas me neid haldame, et muuta oma suhet plastikutega."
