Ainult kolme aasta jooksul pärast ülikooli lõpetamist olete reisinud maailmas, Aafrikast Hiinas, pildistades. Mis on olnud teie kõige huvitavam ülesanne?
Minu aeg Iraagis, ehkki mitte minu lemmikülesanne, on olnud kindlasti minu kõige huvitavam ja sisukam. See on palju vahetum kui see, mida ma varem teinud olen. Olen 25, seega olen sõduritega sama vana ja tunnen, et suudan nendega suhelda viisil, mida ma ei saa tingimata seostada Lõuna-Aafrika Vabariigis nakatunud AIDSi naise või Hiina talunikuga, kes kaotab oma kodu Kolme kurgu tamm. Ma võin nende olukorrale kindlasti kaastunnet avaldada, kuid võin siinsete kuttide suhtes kaastunnet avaldada, kuna igasuguse riski, mille nad võtavad, võtan ma ise. IED ei tea vahet sõduril või ajakirjanikul.
Miks tahtsite Iraaki minna?
See on minu põlvkonna üks peamisi määratlevaid sündmusi. See mõjutab Ameerika välispoliitikat praegu ja tulevikus tohutult. Osaliselt on lihtsalt olemas rekord, et inimestele edastada, kui jube asi on sõjas, nii et seda ei võeta tulevikus kergekäeliselt.
Kas arvate, et saate kogu loo manustatud fotograafina?
Pärast seda, kui ma olen siin välja tulnud, on manustatud protsess kriitikat näinud, kus inimesed ütlevad, et muutute liiga mõistvalt, nii et te ei räägi ühtegi objektiivset lugu. Kuid ma pole seda piirangut ise tundnud. Paljud minu fotod on pildid, mida enamik maailma sõjaväelasi takistaks fotograafi tegemast, ja minu puhul on nad mind kutsunud neid pildistama. Manustatud süsteemi abil võimaldavad nad teil ühilduda üksusega ja teha mida iganes, mida nad teevad, minna kõigisse patrullidesse ja näha sõda filtreerimata, maapinna silma alt.
Mis tunne oli sõita kuningliku õhujõuduga?
See on tegelikult väga tore. Neil polnud ühtegi konkreetset patrulli kavandatud ega kopteri lendu planeeritud, kuid Smithsoniani fototoimetaja Molly Roberts oli neile juba ette teatanud, et tulen kohale, ja neil õnnestus helikopteri üles seadmiseks üle soode lennata. Mõnesse kohta ei olnud neil patrulle ette nähtud, kuid kuna ajakirjanik oli tulemas, läksid nad kaugele, et veenduda, kas saame loost vajaliku. Nad ütlevad, et koos ameeriklastega saate teha mida iganes soovite, kui me seda juba teeme. Britid on selles osas erinevad ja ma poleks muidu neist pilte saanud.
Milliseid Marsa araablaste aspekte proovisite pildistada?
Nendega, nagu igaühega, keda pildistan, püüan säilitada nende väärikuse. Püüan mitte teha kompromiteerivaid, solvavaid või solvavaid pilte. Nad on väga stoilise laagriga inimesed, kes on palju läbi elanud. Ehkki seda on lühikese aja jooksul keeruline tõlkida, püüan enamikes olukordades seda oma fotodel jäädvustada, et jäädvustada neid ümbritsev suur väärikus. Nagu kõik siin elavad inimesed, kannavad nad end ka pisut suurejoonelisena.
Fotode järgi vaadates tundub kopterisõit olevat lõbus - kas see oli?
See oli tore. See oli väike helikopter nimega Lynx. See on lihtsalt piloot, kaaspiloot, kuulipilduja ja kaks väikest kohta kuulipilduja taga. Nad rihmasid mind avatud ukse kaudu, lendasid madalalt, lendasid kõrgelt huvitavate alade kohale. Põhimõtteliselt lasid nad mul teha mida iganes soovisin. See oli parem kui ükski rullnokk, millel ma käinud olen. Rulluisus näete ainult inimeste päid, kuid sellel võis näha kauneid sood.
Kas sa olid mures selle pärast, et mind maast tulistati?
Ei, soodes pole neil sissetungimisega probleeme olnud. Kui ma brittidega patrullisin, kandsime küll keha soomust, kuid me ei kandnud isegi kiivreid, mis on tegelikult ennekuulmatu. Te võtaksite elu tõesti oma kätesse, kui te ei kannaks Bagdadi või Ramadhi ümbruses kiivrit.
Kuidas oli moraal Briti vägede seas?
Tundub, et neil läheb päris hästi. Neil pole sektoris, kus nad töötavad, palju sissetungijaid. Nad on alustanud ehitustegevusega ja nende piirkonna inimesed võtavad neid vastu suure fänniga, mis on tõesti erinev kui enamus piirkondi, kus ameeriklased töötavad, seega on nende moraal enamasti suures osas kõrgem. Neil on natuke igav ja pettunud, kuid kindlasti ei küsinud nad, miks nad siin on või mida nad teevad. See võib olla lihtsalt sellepärast, et nad olid ameeriklase ees.
Aga marsaaraablaste seas?
Nad elavad üsna traditsioonilist eluviisi, enam-vähem nii, nagu neil alati on, välja arvatud mõned lahtised pikapid. See on omamoodi nagu pillirookamajad, kanuud, vesipühvlis käimine, riisi koristamine ja kalale minek. Nad elavad enam-vähem nii, nagu neil on alati väga pikka aega. Marss-araablastel oli sõjaga palju võita. Nad suutsid oma elustiili juurde naasta ja enam ei taga kiusatud. Nii et Iraagi rühmitustest on nad ühed õnnelikumad. See on lihtsalt pealiskaudne mulje.
Kas nad olid sõbralikud?
Kui ma tulin teise patrulliga, kus olin, istusid nad oma iganädalase pidu pidama. See oli päris pidulik sündmus, seal ei lauldud ega tantsitud, kuid kõik olid rõõmsad. Nad tõid välja need tohutud taldrikud jõekalaga, mis pidi olema kolm jalga pikk ja jalg lai, värske leiva, praetud riisi, arbuusi ja igasuguste hõrgutistega. Nad istusid päikese käes loojudes, sõid seda suurt pidusööki, jõid Pepsi ja toppisid end oma südamesse - ma peaksin ütlema, et mehed toppisid end ise, naised aga pakkusid toitu ja sõid järelejäänud. Nagu ma aru sain, oli pidu iganädalane, kuid see tuli tõlkija käest, kes polnud ise marsslane. See võis olla eriline sündmus. Väga hästi võinuks olla, et nad ootasid Briti patrulli tulekut. Patrullid tulevad teatava sagedusega ja nad võisid järgmine kord neilt midagi küsida. Iraagis olen seda sageli märganud, kui teid Iraagis üldselt teenindatakse, on seal tavaliselt mingi tagapool olev motiiv. Ma tõesti ei tea, aga sellest, mida ma kuulsin, oli see nädala asi. Kindlasti polnud see sel päeval eriline puhkus.
Kas britte kutsuti ka sööma?
Kõik istusid sööma.
Kuidas toit maitses?
See oli maitsev. Lame leib, mis neil siin on, kui see otse ahjust välja tuleb, on see üks parimaid leiba, mida eales loota võiksite süüa. See on nagu väga värske pitaleib. Ja kala söeti tulel maitsestamisega. See oli delikatess, see oli tõesti niiske. See oli tõeliselt mõnus söögikord. Hoidsin keetmata köögiviljadest eemal, kartuses, et kõht reageerib, kuid ülejäänud oli tõesti hea. See oli kena tempomuutus. Ameerika sõjaväebaasides on toit olnud väga hea, rikkalik ja üsna mitmekesine, kuid kokkuvõttes on see iga kuu sama variatsioon hamburgeritest, hot dogist, praadist, kanast, kartulisalatist ja kookoslaast. Mõne aja pärast võib see olla väsitav. Seega on hea, kui saate aeg-ajalt mõnda etnilist toitu.
Mis oli kõige üllatavam asi, mida olete Iraagis õppinud?
On üllatav, et on palju hetki, kui ei pea tingimata tunduma, nagu oleksite sõjas. Ameerika suured baasid on peaaegu haagisepargid. Teil on madrats ja voodi, konditsioneer, kolm söögikorda päevas, soe toit ja palju erinevaid. Isegi reisil olles tekivad enamasti palju ebamugavaid pilke, kuid kuskil linnas pole pidevat vägivalda. Praegu olen küll ühes ohtlikumas linnaosas, kuid enamasti on seal üsna vaikne. Paljudes kohtades, kus oodata on vägivalda, tuleb see väga äkki, mis on vist sissisõja olemus, sest mässulised kutsuvad alati kaadreid. See on olnud lühike vägivald, mida tasakaalustavad elutingimuste segamine. See on siin imelik elutingimus, te ei tunne, nagu oleksite sõjas, aga kui te seda teete, siis tõesti.
