11. juunil läbis Puerto Rico riikluse rahvahääletuse, pannes aluse uue pakkumise saamiseks 51. osariigiks. Kuid kas kongress aktsepteerib seda liitu? Praegu tundub see ebatõenäoline - ja lugu sellest, kuidas Hawaiist 1950ndatel peaaegu riigiks ei saanud, võib aidata selgitada.
Kongress näib siiski tõenäoliselt jalgu lohistavat. Nii juhtus, kui Hawaiist sai 1950ndatel osariik - kogemus, mis pakub huvitavaid ja asjakohaseid paralleele Puerto Rico juhtumiga.
Rahvastiku kohtade populaarsus
Nagu täna Puerto Rico, oli ka Hawaii arenenud koht, kui selle elanikud taotlesid riiklust. See on vastupidiselt mõnedele varasematele osariikidele, näiteks Ohio ja Wyoming, mis olid nikerdatud hõredalt asustatud aladelt. Hawaii elanikkond 1950ndatel - veidi alla poole miljoni - oli suurem kui mitme teise osariigi elanikkonnal, mis kehtib ka täna Puerto Rico kohta.
Nagu romaanikirjanik James Michener märkis, “on Hawaii vaieldamatult kõige arenenum osariik, mida iial liitu on lubatud.” Michener viitas sealsete kindlalt asutatud koolide, kirikute, raamatukogude ja muuseumide suurele arvule - mida võib ka Puerto Rico kiidelda.
Muud paralleelid nende kahe vahel hõlmavad asukohta väljaspool USA mandrit ja mitmekesist elanikkonda rassi ja etnilise kuuluvuse osas.
Neist kahest punktist tekitas teine vastuseisu Hawaii riigiks tunnistamisele tugevalt konservatiivsete valgete lõunademokraatide seas, kes juhtisid kongressi suurema osa 1950ndatest. Need niinimetatud Dixiecratid kartsid, et mitme rassilise Hawaii lubamine toob tõenäoliselt veel kaks senati häält kodanikuõigusi käsitlevate seaduste ja lõunapoolsete filibusterite katkestamise vastu sellistele seadustele.
Selle tulemusel tehti Hawaii lubamise seaduse vastuvõtmiseks esimene suurem pingutus alles pärast 1952. aasta valimisi. Selles valimistsüklis sõitsid vabariiklased Dwight Eisenhoweri kaklused ja tal õnnestus võita kitsad enamused nii majas kui ka senatis. Riikide seaduseelnõu ei suutnud aga GOPi kontrolli ajal aastatel 1953–54 vastu võtta, kuna Lõuna-Aafrika Vabariik oli intensiivselt vastanud ainult Hawaii lubamisele ja Eisenhoweri administratsioon lükkas tagasi kompromissi, mis oleks tunnistanud kõigepealt valget Alaskat.
Eisenhoweril oli kompromissi suhtes kaks vastuväidet. Esiteks oli Alaska elanikkond endiselt liiga väike - 1950. aasta rahvaloenduse andmetel 128 643 - selleks, et anda oma elanikele maja hääleõiguslik liige ja kaks senaatorit. Teiseks arvas Eisenhower, et Alaska osariigiks muutmine oskas oma äsja volitatud valitsust segada tema administratsiooni plaanidele ehitada sinna suuri sõjalisi rajatisi. Ja nii otsustaski Eisenhower oodata.
Kui demokraadid saavutasid kongressi kontrolli jaanuaris 1955, kasvas lõunaosariikide demokraatlik võim seadusloomeprotsessi üle, mis blokeeris Eisenhoweri teise administratsiooni katse tunnistada Hawaiid 1956. aastal.
Alles pärast 1958. aasta vahevalimisi - kui senatis valiti nii palju põhjamaiseid liberaalseid demokraate, said lõunamaalased demokraatide delegatsiooni vähemuseks - sai see vastuvõtmine võimalikuks. Teepooleks oli ka Alaska rahvaarvu kasv 226 167-ni, millele lisandub Alaska õigusakti säte, millega reserveeritakse Aaska maismaal suured traktid sõjaliseks otstarbeks. See avas Havaile tee riikluse saavutamiseks 1959. aastal, kuid alles pärast seda, kui Alaska sai osariigiks kaheksa kuud varem.
Pole kergeid kompromisse
Ajalugu lubab arvata, et Puerto Rico vastuvõtmise seaduse vastuvõtmise katsed seisavad Kongressis silmitsi raske kelgutamisega. Alaska-tüüpi kompromissi seekord saadaval pole. Ja ehkki dixiecraadid on ajalukku paiskunud, juhivad tugevalt konservatiivsed valged lõunamaalased enamjaolt kongressi, ehkki seekord vabariiklastena. Nende vastuseis Puerto Rico lubamisele näib tõenäoline, sest selle elanikud valivad peaaegu kindlasti USA koja ja senati liberaalid.
Isegi nii ei pruugi Puerto Rico riikluse poole püüdlemine olla lootusetu.
Latinodest on saanud väga nõutud valijate rühm, eriti kui nende arv kasvab. Vabariiklaste tugev vastuseis Puerto Rico riiklusele võib mõeldavalt kahjustada GOP võimalusi saada rohkem toetust latiinomailidelt, kes elavad sellistes valimislikult olulistes osariikides nagu Arizona, Florida ja Texas. Saar oleks esimene riik, kus latiinod moodustasid suure enamuse, ja seega oleks selle vastuvõtul sümboolne tähendus. Võib-olla on veel võimalus, et Puerto Rico saab riigiks, kuid selle tegelikkuseks on vaja rohkem kui referendumit.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
David Stebenne, Ohio Riikliku Ülikooli ajaloo ja õigusteaduskonna professor
