1955. aasta augustis rööviti, peksti ja tulistati Chicagos asuvast afroameeriklasest poisist Emmett Tillit, kui ta külastas Mississippi peret. Rassi järgi jagatud rahvas kaevati pärast seda jalgadesse. Kui ajakiri Jet levitas avatud puusärgi matustest fotosid, mis näitasid 14-aastase inimese laiba täielikku moonutamist, mängis kohtusaalis veel üks lugu. Sel sügisel mõistis täiesti valge žürii kaks tapjat, mõlemad valged, kõigi süüdistuste eest õigeks.
Õigusemõistmise nurjumine osutas kodanikuõiguste liikumises haaravaks. Rod Serling, 30-aastane tõusev täht dramaatilise televisiooni kuldajal, jälgis sündmusi uudistes. Ta uskus kindlalt kasvava meedia võimesse sotsiaalse õigluse saavutamiseks. "Kirjaniku roll on olla avalikkuse südametunnistuse ohustaja, " ütles Serling hiljem. “Tal peab olema positsioon, vaatepunkt. Ta peab nägema kunsti kui ühiskonnakriitika kandjat ja keskenduma oma aja probleemidele. ”
Varsti pärast kohtuprotsessi lõppu tundis Serling, kes oli oma seni kõige paremini vastu võetud telelavastuse edu taga, sunnitud kirjutama telemängu rassismi ümber, mis viis Tilli mõrvani. Kuid reklaamijate ja võrgustike poolt järgnenud tsensuur, kes kartis valgete lõunamaalaste vaatamist tagasi, sundis Serlingi oma lähenemisviisi ümber mõtlema. Tema vastus oli lõppkokkuvõttes „Videviku tsoon”, ikooniline antoloogiasari, mis rääkis tõtt ajastu sotsiaalsetest hädadest ja käsitles eelarvamuste, rahajõu, tuumakartuse ja sõja teemasid nii paljude teiste seas.
Täna õhtul siseneb “Videviku tsoon” teise dimensiooni, mida juhib Jordan Peele. Peele on kujunenud üheks Hollywoodi huvitavamaks autendiks, kes kasutab inimkogemuste uurimiseks huumori, õuduse ja eripära tööriistavööd, eriti rassi konstruktsiooni kaudu. Seda läbilõiget võib leida kogu tema teos, alates vaimustatud eskiis-komöödia episoodidest “Key & Peele” kuni tema viimase pakkumiseni, piletikassa plaadistamisega Us . Tema vaatenurk teeb temast loomuliku valiku astuda sisse CBS-i All Accessi saabuva buzzy rebooti hostiks ja tegevprodutsendiks.
Kuid erinevalt Serlingust suudab Peele ka frantsiisi võtta selles suunas, kuhu draamakirjanik tahtis minna, kuid ei suutnud kunagi algse show-perioodi jooksul aastatel 1959–1964 külma sõja tsensuuridest mööda pääseda. Kõige selle jaoks jagab tema Oscari-võitnud režissööridebüüt „ Get Out ” näiteks „Videviku tsooni” DNA-d. Peele allegooria mustade inimeste kohta valgetes ruumides on otsene viisil, mida Serling kunagi poleks olnud. Eetrisse jõudmiseks oleks lugu olnud sunnitud mingil viisil kompromisse tegema - oma kavatsuse maskeerides, seades loo kaugele planeedile või muule ajaperioodile. Peele kommenteeris seda hiljutises New York Timesi intervjuus Dave Itzkoffiga : “Tundus, nagu oleks Serling siin, kui tal oleks palju öelda ja palju uusi episoode, mida ta poleks osanud oma tagasi kirjutada aeg, ”sõnas ta.
Vähesed näited räägivad Serlingi võitlustest paremini kui tema katse tuua Tilli tragöödia televisiooni. Juba siis, kui ta esitas idee esmakordselt ABC-le tundidepikkuse antoloogiasarja USA Steel Hour esindavale reklaamiagentuurile, oli Serling end tsenseerinud. Teades, et stsenaariumi ekraanile jõudmiseks peaks ta tegema järeleandmisi, müüs ta esindajatele loo juudi pandimajapidaja lõunast linaskumise kohta. Kui idee oli roheliselt valgustatud, töötas Serling nii selle stsenaariumi kui ka Broadway kohandamise nimel, kus ta teadis, et tal oleks vabadus rääkida Tilli lugu otse, koondades selle süžee musta ohvri ümber.
Kuid Serling hindas valesti, kui piirav võib 1950ndate televisioon olla. Pärast ta mainis, et tema pooleliolev stsenaarium põhines Tilli mõrvaprotsessil intervjuus ajalehele Daily Variety, kogu riigi ajalehed võtsid kühvli üles. Järgnesid tuhanded vihased kirjad ja juhtmed valgete ülipopulaarsete organisatsioonide naabrite poolt, ähvardades nii Steel Houri kui ka ABC-d, kes kapituleerusid kiiresti ja käskisid Serlingi skriptis muudatusi teha. Rääkides juhtumist mitu aastat hiljem ajakirjanik Mike Wallace'iga intervjuu ajal, mille eelsaade oli "Videviku tsoon", kirjeldas Serling seda oma loo süstemaatiliseks lammutamiseks. See oli 30 erineva inimese peenehambulise kammiga üle läinud, "sõnas ta, samal ajal kui ta jäeti osalema üle nädala vähemalt kahel koosolekul, märkides, mida tuleks muuta."
"Jaamaomanikud ja reklaamiagentuurid kartsid sissetuleku kaotamise tõttu solvata oma valge auditooriumi ükskõik millist segmenti, isegi rassiste, " selgitas ajakirjanik Jeff Kisseloff, filmi "Box: Televisiooni suuline ajalugu" (1920-1961) autor. Kuna televisioon saavutas 1950ndatel riikliku vaatajaskonna, lükati meediumile kõige varasemaid päevi tabanud loomingulised vabadused, üritades müüa valget tarbijaturgu. Musta ostujõudu ei võetud arvesse. "[1968. aasta lõpus] näitas üks uuring, et mustade esinejate osatähtsus reklaamides oli 2%, " selgub meediateoreetiku James L. Baughmani uuringust. Suur Nat King Cole võttis käepärase olukorra kokku lühidalt: "Madison Avenue kardab pimedust."
Kui Serlingi telemäng “Doomsday keskpäev” 25. novembril 1956 eetris oli, eemaldati süžeest kõik lõunamaalaste vihjed; isegi Coca-Cola pudel ei pruugi ilmuda, et vaatajad piirkonna ideed ei kasutaks. Selle asemel tegi avanemisroog selgeks, et lugu pandi paika Uus-Inglismaal. (Tõesti, oluline oli vaid see, et see asus lõunast kaugel: "Olen veendunud, " ütles Serling Wallace'i intervjuus öeldes, "nad oleksid läinud Alaska või põhjapoolusele ... välja arvatud juhul, kui ma arvan, et kostüümiprobleem oli piisavalt tõsine, et seda mitte proovida.). Ohvrit kujutati nüüd tundmatu välismaalasena. "Edasi, " oletas Serling, "pakuti, et antud juhul polnud tapja psühhopaatiline vigane, vaid lihtsalt hea, korralik ameerika poiss, kes on hetkega valesti läinud ..."
(Tuleb märkida, et selle katsumuse mõned üksikasjad võivad olla Serlingi osa liialdused või kahe stsenaariumi kokkulangemine, millega ta samal ajal laval ja ekraanil töötas; Rod Serlingi mälestusfondi juhatuse liige Nicholas Parisi hoiatab oma värskes Serlingu eluloos, et “ palju müüti on tunginud jutustusesse, mis on seotud laupäeva keskpäevaga. "Näiteks juudi lõunamaalane, kes ütles, et Serling ütles, et ta oli algselt ohver, kirjutab ta, kirjutas tegelikult teatri stsenaariumi kavandis, Tundmatu välismaalane oli juba Serlingi esialgses telemängu mustandis.)
Igal juhul oli selleks ajaks, kui kõik öeldud ja tehtud, sõnum, mis telesaate "Doonday keskpäev" telesaates eetris oli, õhuke ja segane. Kui Serling luges New York Timesi arvustust sellest, mõistis ta, kuidas. Sõbrale kirjutatud kirjas kirjutas ta: „Tundsin, et sain üle veoauto ja sain selle siis tagasi, et töö lõpetada.“ Vahepeal olid tema suhted Teatrigildiga, kellele ta müüs Broadway stsenaariumi variant ja ka telemäng, olid hapu. Vaatamata katsetele selle päästmiseks tema teatraalset versiooni tema elu jooksul ei esitatud ega avaldatud.
Serlingi aga Tilli tragöödiaga ei tehtud. Taas kord, seekord CBS-i seriaalile “Playhouse 90” üritas ta rääkida lugu väikelinnas ilvesest, seades seekord Edela krundi. Pärast CBS-i juhtidelt haarangut pidi Serling loo 100 aastat tagasi viima, kustutama kõik otsesed vihjed Tillile ja ka kõik mustvalged rassidünaamikad skriptis. Erinevalt “Doomsdayst” edastas see lavastus, mille pealkiri oli “Linn on muutunud tolmuks”, ikkagi Serlingi soovitud sõnumit eelarvamuste ja vihkamise kohta. Lõpliku monoloogi, mille ajakirjanik toimetajale telegrammi allkirjastas, oli juba tunne, et "Videviku tsooni" epiloogid Serling ise annavad endast parima:
Dempseyville sai täna õhtul esimest korda nelja kuu jooksul vihma. Kuid tuli liiga hilja. Linn oli juba tolmuks muutunud. See oli võtnud endasse pilgu, murenenud ja lagunenud. Sest see, mida see nägi, oli eelarvamuste ja vägivalla kole pilt. Kaks meest surid viie minuti jooksul ja viiskümmend jalga teineteisest ainult seetõttu, et inimestel on nii väärast ja kummalist viisi, et nad ei tea, kuidas elada kõrvuti, kuni nad seda teevad, sellel lool, mida ma praegu kirjutan, ei ole lõppu, vaid peab minema edasi ja edasi.
Scholar Lester H. Hunt väidab, et Serlingi õppetunnid, mis olid saadud “Doomsday” ja “Tolmu” kogemustest, panid aluse sellele, mis pidi toimuma “Videviku tsoonis”. Tsensorite põhjal kirjutab Hunt essees “[ Serling] muutus üsna järsult ja asjaolude survel ajendatuna kunstnikust, kes arvas, et see oli tema kõrgeim üleskutse kommenteerida tänapäevaseid probleeme, kujutades neid otse ühele, kes kommenteeris põhimõtteid ja kaasatud universaale, mitte ainult hetke, vaid inimelu enda probleemid. ”
Või nagu Serling ise hiljem ütles: "Kui soovite teha tükki eelarvamustest [mustanahaliste vastu], siis lähete hoopis mehhiklaste juurde ja määrate selle 1959. aasta asemel 1890."
Serling oli oma õppetunni õppinud ka oma varasemast Daily Variety tolmust . Wallace'iga antud intervjuus mõtiskles ta selle üle, kas tema uus saade uuriks vastuolulisi teemasid või mitte. “ [...] Tegeleme pooletunnise showga, mis ei saa sondida nagu [Playhouse 90 lavastus], mis ei kasuta skripte sotsiaalse kriitika kandjana. Need on mõeldud ainult meelelahutuseks, ”väitis ta. Pärast Wallace'i järelmeetmeid süüdistades teda loobumises "televisioonile oluliste asjade kirjutamises", nõustus Serling kerge vaevaga. „ Kui tähtsa all peate silmas seda, et ma ei üritaks dramaatiliselt süveneda praegustesse sotsiaalsetesse probleemidesse, siis on teil täiesti õigus. Ma ei ole, ”ütles ta.
Muidugi ei saanud see juhtudest kaugemal olla. Tema eksimused Tilli tragöödia kohandamiseks televisiooniks sundisid teda mõistma, et rassist, eelarvamustest, sõjast, poliitikast ja inimloomusest televiisoris vastamisi astumiseks pidi ta seda tegema filtri kaudu.
Videvikuvöönd on tegelikult USA sõjaväelt laenatud termin Serling. Teises maailmasõjas USA armee langevarjurina töötanud Serling oli kogemus, mis tähistas paljusid lugusid, mida ta edasi kirjutas, teadis, et see viitab hetkele, mil lennuk alla tuleb, ega saa horisondi vaadata. Antoloogidraama pealkirjana kõneles see tema missioonist saates: olla võimeline rääkima julgeid lugusid ekraanil olevate inimolude kohta, varjutades vaate kuidagi.
Kui Peele astub Serlingi ikoonilisse rolli, teeb ta seda, teades, et tal on võimalus nende muredega otsesemalt rääkida. Loor, mis hoidis 1975. aastal surnud Serlingut tagasi, on mõnevõrra tõusnud, avades narratiivi julgemate lugude jaoks, et siseneda videviku tsooni.
