1660. aastal, pärast enam kui kümme aastat välispaguluses viibimist, kutsuti Charles II tagasi Briti troonile. Tema isa Charles I hukati, viies lühikese aja jooksul vabariiklased võimule ja Charles II pidi laskma uuesti paigaldatud monarhia positsiooni kinnistada. Üks viis, kuidas uus kuningas oma võimu näitas, oli muljetavaldav luksuslike kunstiteoste kollektsioon, millest paljud on nüüd näitusel Londonis.
Nagu Donald Lee teatab ajalehele Art, käivitas “Charles II: Art & Power” sel kuul Buckinghami palees kuninganna galeriis. Näitusel on rohkem kui 200 maali, joonistust, raamatut ja sisustust, mis tõstab esile Charles II püüdlusi muuta oma kohus kunstilise patronaaži keskuseks ja rõhutada tema staatust Inglismaa ja Šotimaa seadusliku kuningana.
Mõned näitusel olevad tükid on räigelt propagandistlikud. Seal on Charlesi kõrgendatud John Michael Wrighti portree, millel on kujutatud kuningat, kes istub kuninglike relvadega tikitud varikatuse all, riietatud helendavatesse sarikatega rüüdesse ja haarab tema kroonimiseks valmistatud skeptrit - „taastatud monarhia püsiv pilt”, kuninglik Collection Trust paneb selle.
Vaatluse all on ka Antonio Verrio teos “Charles II triumf”, ehitud maal, mis arvatavasti on inspireeritud 1674. aasta Westminsteri lepingust, mis lõpetas kolmanda anglo-hollandi sõja. Portreepildil on Verrio kujutanud Charles II klassikalistes raudrüüdes, mida jumal Neptuun juhib läbi vete, vaadates Minervat ja Veenust kõrgelt.
Guardiani Laura Cummingi sõnul sisaldab näitus ka mitmeid “propagandatrükke”, mis kujutavad Charles II ülistatud stsenaariumides: täkkude taltsutamine, vaestele raha jagamine, isegi haigete ravimine.
Charles II päevil ei olnud kunst mitte ainult enesereklaami vahend, vaid ka diplomaatiline tööriist. Kuninganna galeriis on eksponeeritud mitmed maalid, sealhulgas kahe renessanssmeistri Titiani ja Veronese teosed, mille Hollandi ja Lääne-Friisimaa osariigid kinkisid Charles II-le. Kunstilehe Lee andmetel olid helded kingitused mõeldud tugevdada riikide liitu Suurbritanniaga . Pärast seda, kui Charles taastas Arundeli 16. krahv Thomas Howardi maad ja tiitlid, kinkis ta kuningale muljetavaldava joonistuskogu, mille autoriteks olid da Vinci, Raphael ja mõlemad Hans Holbeins. Ka neid saab kuninganna galeriis näha.
Ka Charles II kunstikogu on võlgu tükkidele, mis kunagi kuulusid tema isale. Charles I oli kunstide innukas toetaja ja kogus suurejoonelist maalikollektsiooni ja klassikalist skulptuuri. Need teemad hajutati tema hukkamise ajal, kuid Charles II suutis mõned neist 1660. aasta hüvitise ja unustamise seaduse kaudu tagasi saada. Näiteks Orazio Gentileschi teos “A Sibyl” oli üks selline teos, mis arvati olevat maalitud Charles I jaoks ja mis tagastati tema pojale umbes 25 aastat hiljem.
Kui Charles II-le tehti keerukas poliitilises õhkkonnas taasloomise hirmutav ülesanne, siis tunnistavad seda kuninganna galeriis eksponeeritavad luksuslikud seinavaibad ja mööbel - rääkimata Kaarli armukese Barbara Villiersi külluslikust portreepildist -, polnud Restaureerimise kuninga jaoks kogu asi. Pigem pakub pilk tema järeleandlikele eluviisidele ülevaate kuninga kestvast hüüdnimest: “Merry Monarch”.
