Kui annate lapsele vahukommi, küsib ta Grahami kreekerit. Ja võib-olla natuke piima. Lõpuks tahab ta veel ühte vahukommi. (Või siis levib populaarne lasteraamat.) Kuid kui palute lapsel oodata enne vahukommi söömist 15 minutit, lubades sekundi, kui ta vastu peab, on tal raske seda täita.
See dilemma, mida üldiselt nimetatakse vahukommi testiks, on domineerinud laste tahtejõu uurimisel alates 1990. aastast, mil Stanfordi psühholoog Walter Mischel ja tema kolleegid avaldasid selle teema murrangulise uurimuse. Üldiselt leidsid nad, et neil, kes lõpetavad esimese vahukommi söömise, et saada teine nähtavasti, on parem enesekontroll - see on omadus, mida nad seostavad hilisema akadeemilise ja karjäärieduga.
Kuid ajakirjas Psychological Science avaldatud uue uuringu kohaselt pole vahukommi test nii määrav, kui eelnevad uuringud näitavad. Selle asemel varieeruvad tulemused tausttegurite, sealhulgas sotsiaalmajandusliku staatuse, kodukeskkonna ja varajase kognitiivse võimekuse põhjal.
1960ndatel ja 70ndatel viisid Mischel ja tema kolleegid vahukommi testi umbes 90 lapsega, kes õppisid kohalikku Stanfordi eelkooli. Aastakümneid hiljem vaatas meeskond uuesti üle oma katsealused, et uurida korrelatsiooni varase rahuldamise edasilükkamise võime (mida esindab teise vahukommi hoidmine) ja hilisema edu vahel. Nagu Quartzi Sarah Todd teatas, sisaldasid kiusatusele vastu pannud inimeste positiivsed tulemused kõrgemat SAT-i tulemust ja madalamat kehamassiindeksit.
Uus uuring, mida juhtisid New Yorgi ülikooli Tyler Watts ning California ülikooli Irvine'i Greg Duncan ja Haonan Quan, sisaldab algse testi uuendatud versiooni. Teadlased suurendasid valimi suurust enam kui 900 lapseni ja hõlmasid mitmekesisemat hulka inimesi erineva etnilise kuuluvuse, sissetuleku ja haridusega. Samuti analüüsisid nad tulemusi, võttes arvesse tausttegureid.
"Meie tulemused näitavad, et kui lapse ja tema keskkonna taustaomadusi võetakse arvesse, ei tähenda erinevused vaevatasu edasilükkamisel tingimata olulisi erinevusi hilisemas elus, " räägib Watts The Guardiani Richard Adamsile. "Nii et kui te vaataksite meie tulemusi, otsustaksite tõenäoliselt, et te ei peaks lapse varajases eas hilinemisega liiga palju varusid panema."
Osalejate seas, kelle emad olid omandanud kõrghariduse, polnud kõrged standardiseeritud testide tulemused ja hea käitumise teated märkimisväärselt seotud sellega, kas üks oli teine vahukommi jaoks. Sama tõestas ka lapsed, kelle emad ei omanud kõrgharidust, vähemalt kord arvestati võrrandisse leibkonna sissetulek ja kodune keskkond.
Selle asemel soovitab uuring, et laste võimet oodata teist vahukommi loovad nende sotsiaalne ja majanduslik taust, vahendab The Atlantic'i esindaja Jessica McCrory Calarco, kes omakorda kujundab nende pikaajalise edu võimalusi. Need, kes peavad teist vahukommi, võivad pärineda jõukamatest leibkondadest ja nende edasine edu põhineb pigem sellel majanduslikul eelisel kui õhukesel tahtejõul.
Viimane uuring vihjab ka sellele, miks madalama sotsiaalmajandusliku taustaga lastel võib seda esimest vahukommi kiiremini ära süüa. Nagu Calarco kirjutab:
“Nende jaoks on igapäevaelul vähem tagatisi: Täna võib sahvris olla toitu, aga homme seda võib-olla pole, seega on ootamisega kaasnev oht. … Vahepeal on lastel, kes tulevad leibkondadest, mida juhivad vanemad, kes on paremini haritud ja teenivad rohkem raha, siis on tavaliselt lihtsam vaevatasu edasi lükata: Kogemus kipub neile ütlema, et täiskasvanutel on ressursid ja rahaline stabiilsus, et hoida sahvrit hästi varustatuna. ”
