USA-l on läänesuunalise liikumise ajalugu pikk ja täis. Mis saab aga siis, kui liigutajad pole inimesed, vaid taimed?
Nüüd, teatab Robinson Meyer Atlandist, näib, et Ameerika puud teevad sama asja. Ei, nad pole tundlikud - ja nad ei hooli Manifesti saatusest. Kuid Ameerika puude tavaliste liikide arvukus on viimastel aastatel nihkunud läände.
Uues ajakirjas Science Advances tehtud uuringus kasutasid teadlased kaht riiklikku puude loendust - üks inventuur tehti aastatel 1980–1995, teine valmis 2015. aastal. Mõlemas loendis jälgitavast 86 liigist, sealhulgas lühimänd, must tuhk, sassafras ja hõbe vahtrad, 73 protsenti nihkus läände ja 62 protsenti nihkus põhja poole.
Sel juhul tähendab „nihe” oma kasvu laiendamist uuele alale, kuna teised puud surevad mujal. "Uurimisrühm võrdles puude populatsiooni Atlantast Indianapolisesse ulatuva inimrühmaga, " selgitab Meyer. "Isegi kui kõik liinil püsiksid paigal, kui lisate Indiana rea lõppu uusi inimesi ja palute teistel Gruusias lahkuda, liigub selle keskpunkt sellegipoolest."
Aga miks nad alustavad? Vastus ei rahulda: teadlased pole tegelikult kindlad. Kliimamuutused näivad olevat tegur. Teadlased on juba pikka aega ennustanud, et taimed rändavad soojenemistemperatuuri tagajärjel. Siiski on raske mõistatada, miks kolinud taimed nii tegid.
Kliima võib puid mõjutada erineval viisil, põhjustades põuda või tuiskama, kuid USA metsateenistus märgib, et putukad, haigused ja muutuvad looduslikud tulekahjude mustrid võivad kaudselt mõjutada ka nende levikuala. Kuigi teadlased püstitavad hüpoteesi, et noored puud kohanevad kliimamuutustega kergemini kui nende vanemad kolleegid, on mänguasjad väga erinevad. Nad arvavad, et kõik, alates sellest, kuidas piirkonnad tulekahjusid haldavad, kuni invasiivsete liikide esinemiseni, võivad õhutada puid liikuma - ja kõik need muutujad võivad olla põhjustatud kliimamuutustest või mitte. Näib, et liikumist suurendab läänes suurenev sademete hulk ja idas vähenev niiskus, kuid pole selge, kui palju see vahetusele kaasa aitab.
Veel üks vihje osutab põhjuseks kliimale. Puude nihkumine põhja poole vastab teadlaste pikaajalistele ennustustele. Kuna taimed arenevad ainult teatud, suhteliselt kitsas temperatuuriribades, on tarkuse järgi vaja liikuda aja jooksul need jahedad temperatuurid üles. Ja kui globaalne temperatuur soojeneb, võib selliseid muutusi näha ka loomadel, näiteks kaladel ja lindudel.
Puude osas jääb aga ebaselgeks, kas kliimamuutused sunnivad neid läänepoolset rada sütitama. Kuna Maa soojeneb kiiremini kui kunagi varem, võib teadlastel olla vastuseid juba ammu.
