Seal on levinud arvamus, et iidsed maiad elasid maaga täielikus harmoonias, järgides säästvat eluviisi, mis võttis ümbritsevatest tohututest troopilistest metsadest ainult selle, mida nad vajasid. Kuid tegelikult pole see nii. Maiad raiskasid maha suuri maatükke, raiutades puid, et istutada maisipõlde, küttepuid ja ehitada nende monumentaalseid templeid. Kui 900. aasta paiku tabas ulatuslikku põuda, usuti, et ühiskonnal polnud metsi ja muid ressursse, kuhu tagasi langeda, mis viis impeeriumi lõppemiseni. Kuid selgub vahepealse 1100 aasta jooksul, et ressursside ammendumise mõju on endiselt tunda. Maddie Stone Eartheris teatas, et uus uuring näitab, et raielangid on mõjutanud mulla võimet säilitada süsinikku - leiul on tänapäeva ühiskonna jaoks suur mõju.
Praegu on suur osa maiade puhastatud maast olnud vihmametsade poolt taastatud ja võiks arvata, et see piirkond on ekspluateerimisest täielikult taastunud. Ajakirja Nature Geosciences uues uuringus uurisid McGilli ülikooli geokeemik Peter Douglas ja tema kolleegid selle piirkonna muldasid. Pressiteate kohaselt kaevandasid nad settetuumasid Mehhiko ja Guatemala Maya madalikul asuvatest kolmest järvest. Seejärel kasutasid nad radiosüsiniku dateerimist taimevahade, taimestiku toodetud molekulide, mis seostuvad mineraalidega ja kestavad väga pikka aega, vanuse saamiseks. Vahad pestakse mullast järvedesse. Kui taimevahade vanust võrreldakse settetuumades leiduvate fossiilide vanusega, võib see uurijatele öelda, kui kaua on need taimevahad ja oletatavasti mullasüsinik maapinnas olnud. Mida suurem on vahade ja fossiilide vaheline vanusevahe, seda kauem on süsinikku maapinnas eraldatud.
Uuring näitab, et kui maiad hakkasid raadama, hakkas pinnas kaotama süsiniku pikaajalise säilitamise võimet. Viimase 3500 aasta jooksul, mis hõlmab aega, mil maiad tegutsesid selles piirkonnas, vähenes taimevahade vanus 70 protsendilt 90 protsendile - see on märk sellest, et muld ei sisalda lihtsalt nii palju süsinikku kui Maya-eelsel ajal, selle asemel, et see atmosfääri lasta.
"Kui te täna sellesse piirkonda lähete, näeb suur osa sellest välja tiheda, vanade vihmametsadena, " ütleb Douglas väljaandes. "Kuid kui vaadata mulla süsiniku talletamist, tundub, et ökosüsteem on põhimõtteliselt muutunud ega ole kunagi algsesse olekusse naasnud."
Leiul on mõju kliimamuutuste prognoosidele, kuna see muudab seda, kui palju sekundaarselt kasvavaid süsiniku kasvu metsi arvatakse eraldavat. "See pakub veel ühte põhjust - pika nimekirja lisamiseks - kaitsta vanade kasvufaasiga troopiliste metsade ülejäänud alasid maailmas, " ütleb Douglas. "See võib mõjutada ka seda, kuidas me kujundame selliseid asju nagu süsiniku korvamine, mis sageli hõlmavad taasmetsastamist, kuid ei arvesta täielikult süsiniku pikaajalist ladustamist."
Uuringusse mitte kuulunud Mānoa Hawaiʻi ülikooli mullaökoloog Susan Crow ütleb Stone at Eartherile, et uuring näitab, et uued analüüsimeetodid võivad aidata meil mõista süsiniku tsüklite keerulist moodustumist pinnase ja atmosfääri vahel. "Me loodame, et metsauuendus on lähitulevikus kriitilise tähtsusega kliimamuutuste leevendamise meede, " ütleb ta. "[T] näib, et tema paber seab kahtluse alla selle strateegia tõhususe."
Douglas hoiatab väljaandes, et need leiud ei pruugi kehtida muude troopiliste metsade kohta kogu maailmas, mida on mõjutanud ka põllumajandus või lageraie, kuid ta sooviks kasutada tehnikat nende muldade analüüsimiseks ja uurida ka igikeltsa säilimisvõimet. süsinik on eelmistel kliimamuutuste perioodidel muutunud.
