Nagu hullumeelsed autokindlustuse reklaamid viitavad, olid iidsed inimesed nutikamad, kui me neile krediiti anname. Nad lõid mõned samad sõnad, mida me tänapäevalgi kasutame. Nad pruulisid isegi õlut.
Nüüd näitavad tõendid, et ka neil oli kulinaarset maitset. Saksamaa ja Taani leiukohtadelt kogutud aastatuhandete vanuste keraamikalaastudega kaetud toidujääkide uus analüüs näitab, et eelajaloolised inimesed kasutasid vürtsisinepiseemneid taime- ja loomsete klambrite maitsestamiseks, mis moodustasid suurema osa nende toidust.
Uue uuringu raames, mis avaldati täna ajakirjas PLOS ONE, analüüsisid Suurbritannia Yorki ülikooli ja mujal teadlased keemiliste jääkide iidseid keraamikatükke, mis kuuluvad muuseumide kolmikkollektsiooni - Kalunborgi ja Holbæki muuseumide kollektsiooni - Taani koos Schleswig-Holsteini muuseumiga Saksamaal. Artefaktid kaevati algselt kolmest erinevast leiukohast samas kahes riigis, mis on vahemikus 5750–6100 aastat vanad - ajastul, mil selle piirkonna inimesed olid üleminekul jahimehe-koguja juurest teisaldatavatesse seltsidesse.
Keraamikale kuhjatud toidupragu analüüsides vaatas meeskond spetsiaalselt fütolüüte, ränidioksiidi mikroskoopilisi graanuleid, mida taimed pärast ränhappe hapniku imemist pinnasesse toodavad ja oma rakkudesse ladustavad. Erinevad taimed toodavad pisut erinevat tüüpi fütolüüte, nii et neid põhjalikult uurides suutsid teadlased välja mõelda, milliseid taimi keraamikas on küpsetatud.
Nad leidsid, et pottide sisekülgedes sisalduvates jääkides oli palju suuremas koguses fütoliiti kui väliskülgedes, mis kinnitas, et graanulid osutasid toiduvalmistamisele. Kui nad võrdlesid fütolüütide suurust ja kuju sadade tänapäevaste taimede fütoliidide andmebaasidega, siis vastasid nad kõige paremini sinepiseemne omale. Meeskond leidis ka õlijääke nii maismaaloomadelt kui ka mereelustikust ja muid tärklisetaimedest pärinevaid taimejääke - see viitab sellele, et need eelajaloolised inimesed küpsetasid pottides kala, liha ja taimi ning maitsestasid neid sinepiseemnega.
Mikroskoopiline pilt ühelt keraamika tükkidelt tuvastatud sinepiseemne fütoliidilt. Pilt Hayley Sauli kaudu
Teadlaste jaoks on leiu kõige üllatavam aspekt pottide vanus. Seni on vanim selge tõendusmaterjal vürtsikasutuse kohta ingveri ja kurkumijääkide avastamine Harappa kultuuriga seotud 4500-aastastes keedunõudes Põhja-Indias. Kuid uus leid näitab, et inimesed kasutasid vürtse rohkem kui 1000 aastat varem.
Põhja-Euroopas oli see aeg, varsti pärast koduloomade, näiteks kitsede ja veiste sissetoomist, mis muutis dramaatiliselt nende ühiskondade eluviise. Kuid sel hetkel polnud teada, et põllukultuurid olid kodustatud - need inimesed olid sajandite kaugusel täielikult asustatud põllumajanduslikest ühiskondadest, mis lõpuks domineerivad.
Varem arvasid eksperdid, et taimede kasutamine toiduvalmistamisel oli sel ajastul ajendatud ainult kalorite vajadusest. Kuid sinepiseemne olemasolu, mis põhimõtteliselt ei paku kalori- ega toiteväärtust, näitab, et need eelajaloolised inimesed väärtustasid maitset sama palju kui meie.
