Kui ISISe võitlejad Süüria linna Palmyra 2015. aastal vallutasid, ründasid sõjaväelased muuseume ja muinsuskaitsealasid, hävitades Palmyra iidseid säilmeid. ISISe sihtrühma kuuluvate esemete hulgas oli 2000-aastane lõviskulp, mis seisis kunagi uhkelt Palmyra muuseumi lähedal.
Nagu skulptuur on teada, oli al-Lāt lõvi vigastatud, kuid seda ei hävitatud. Nagu Kinda Makieh uudisteagentuurile Reuters teatas, on kõrguv reliikvia taastatud ja pühapäeval pandi see Damaskuse rahvusmuuseumis välja.
Kuus kuju, mis ulatub 11 jalga kõrguseks ja kaalub 15 tonni, viidi Damaskusesse pärast seda, kui Süüria väed vallutasid Palmyra 2016. aasta märtsis. Poola arheoloog Markowski suutis kahe kuu jooksul taastada al-Lāt lõvi. Tema sõnul on see umbes pool. ülestõusnud kuju koosneb originaalist.
"See on erandlik kuju, Palmyras selliseid kujusid enam pole, " räägib Markowski Makiehile Reutersile. "Igal Palmyrat ja muuseumi külastaval turistil oli kaasas foto."
Ammu enne seda, kui see muuseumikülastajate tähelepanu köitis ja ISISe viha tekitas, valvas al-Lāta lõvi sissepääsu 1. sajandil eKr asuvasse templisse Palmyras, mis oli kunagi hoogne kultuurikeskus Pärsiat, Indiat ühendaval kaubateel. ja Hiinast Rooma impeeriumini. Tempel oli pühendatud jumalannale Al-lāt - islami-eelsele naisjumalale, mida seostatakse armastuse, seksi ja sõjapidamisega, väidavad Kanishk Tharoor ja Maryam Maruf BBC-st.
Muistsed Al-lāt kujutised näitavad sageli jumalannat lõvi seltsis, kuid tema ikonograafia see element andis enamat kui lihtsat agressiooni. Näiteks Al-Lāt'i lõvil on paljastunud punnid ja punnis silmad, kuid hällidena hoiab antiloop õrnalt käppade vahel, nagu BBC juhid Tharoor ja Maruf märgivad. "Lõvi oli kaitse sümbol, " kirjutavad nad. "Ma ei tähistanud ega kaitsnud templi sissepääsu."
Tõepoolest, lõvi vasakul käpal olev kiri näib tähistavat templit kui ruumi, kus pole vägivalda. "Võib õnnistada Al-lāt, kes sellele pühamule verd ei vala, " kõlab see.
Paekivist kuju avastas Poola arheoloogide meeskond 1977. aastal ja selle restaureeris 2005. aastal teine Poola arheoloogide meeskond, kuhu kuulus Markowski. Iidne aare pandi seejärel välja Palmyras asuva muuseumi ees, kus sellest sai üks paljusid ISISe ohvreid Palmyras okupeerimise kahe faasi ajal.
Kui ISIS 2015. aastal esimest korda linna vallutas, hävitasid võitlejad Beli templi, Baalshamini templi ja monumentaalse võidukäigu. Pärast Palmyra tagasivõtmist 2017. aasta jaanuaris jätkas ISIS oma kampaaniat linna kultuuriliste artefaktide vastu. Nagu NPR-i Camila Domonoske omal ajal teatas, asusid ISISe väed kiiresti iidse Rooma teatri ja Tetrapyloni - monumentaalsete sammaste kollektsiooni - linna sissepääsu lähedal lammutama.
ISIS eemaldati Palmyrast selle aasta märtsis. Al-lāt lõvi jääb esialgu Damaskuse muuseumi. Süüria muististe direktor Mahmoud Hammoud ütles aga Reutersile Makiehile, et kuju võib ühel päeval uuesti Palymra kohal valvata.
