Olen hakanud mõtlema, et elevandid on üsna nutikad olendid, eriti nende suuruse jaoks. Kõigepealt tulid müüdihunnikud (video allpool), kes näitasid, et elevandid võivad tõesti karta väikseid valgeid hiiri. Ja nüüd on ajakirjas Current Biology tehtud uuring, mis näitab, et sipelgad peletavad elevandid akaatsiapuudelt jamama.
Seotud sisu
- Kõige mõtlikumad tüdrukud jootmise augus
Wyomingi ülikooli bioloogid Jacob Goheen ja Florida ülikoolist Todd Palmer märkasid, et Aafrika elevandid väldivad akaatsia drepanolobiumi puude söömist - mis võõrustavad mitmesuguseid sümbiootilisi sipelgate liike, kuid mitte muud tüüpi akaatsiat. Kui teadlased eemaldasid sipelgad A. drepanolobiumi puudelt, tõmbusid elevandid maha. Kuid kui puud kannatasid sipelgaid, ütles Palmer: "elevandid vältisid neid puid nagu laps väldib spargelkapsast."
Sipelgad on akaatsiapuude tõhusad valvurid, kuna nende karmide nahkade all on elevandid üsna tundlikud: elevandi pagasiruumi sisekülgedel on palju närvilõpmeid. (Kaelkirjakuid sipelgad siiski ei heiduta. Nad lihtsalt libistavad putukad oma keeltega minema.)
Need putukakaitsjad võivad Aafrika savanni ökosüsteemi veelgi suuremat mõju avaldada, väidavad teadlased. Kui ümberringi on elevante piisavalt, võivad nad hävitada nii palju puid, et muudavad metsaalused alad rohumaadeks. Sipelgad võivad seda takistada. "See on tõesti Taaveti ja Goliati tüüpi lugu, " ütleb Palmer. "Need väikesed sipelgad on nende tohutute taimtoiduliste vastu, kaitsevad puid ja avaldavad suurt mõju ökosüsteemide omadustele, milles nad elavad."
