Autod on uskumatud leiutised. Need võimaldavad meil sõita suure kiirusega peaaegu kuhu iganes me tahame minna. Kuid loomade jaoks on autod täiesti uus oht. Kunagi pole nad pidanud vältima hiiglaslikku metallitükki, mis suurel kiirusel üle maastiku lööb ja see uus takistus tapab iga päev miljoneid loomi. Kuid uued uuringud viitavad sellele, et võib-olla lööb mõne looma evolutsioon mõne looma sisse ja aitab neil autode vältimiseks kohaneda.
Uurimistöö pärineb Tulsa ülikoolist ja selles käsitletakse eriti kaljuneid. Ajakirjas Current Biology avaldatud uuringus näitavad teadlased, et alates 1982. aastast, kui meeskond hakkas pääsukesi uurima, on nende tiivad lühemaks muutunud. Samal ajavahemikul on läheneva liikluse ohvriks langenud vähem linde. Teadlased jõudsid järeldusele, et see lühem tiivaulatus on aidanud lindudel õhus kiiremini manööverdada ja vastassuunavast liiklusest eemale pöörata.
2005. aastal võtsid High Country News kokku maanteede hukkumise statistika: 4 miljoni miili maanteel on Ameerika Ühendriikides 253 000 looma- ja sõidukisõnnetust ning iga päev jookseb 1 miljon selgroogset. See on üks iga 11, 5 sekundi tagant. Siinses paberis hukkub igal aastal autode abil 80 miljonit lindu. Eriti tõenäoliselt satuvad alla neelupüksid, kuna nad ehitavad oma pesad kalju pinnale. Mõnikord on need pinnad tegelikud kaljud, kuid teinekord on need sillad või viaduktid. Ja lindudel on ka tüütu komme istuda pesade lähedal olevatel teedel, mis seab nad otsese autoõnnetuse ohtu.
Nii on Tulsa ülikooli teadlased viimase kolmekümne aasta jooksul sõitnud Nebraskas maanteede komplekti, kogudes vähe linnukehi. Need lindude kehad pole mitte ainult vähenenud, vaid koos sellega on vähenenud ka populatsiooni tiivaulatus. Paber kirjutab:
Meie tulemused näitavad, et sellest ajast alates põrkuvad need linnud autodega üha harvemini ja et suremus maanteel pole valimatu. Üks võimalik seletus on see, et valik on soosinud isikuid, kelle tiiva morfoloogia võimaldab paremat põgenemist. Pikemad tiivad on madalama tiibkoormusega ega võimalda õhkutõusmist vertikaalselt kui lühemad, ümaramad tiivad. Seega võivad maanteel istuvad isikud, nagu seda sageli teevad kaljune neelud, kes on võimelised vertikaalsemalt ülespoole tõusma, paremini suudavad vastasseisvast sõidukist hoiduda või sellest tõhusamalt eemale pöörata.
Teadlased väidavad, et neid surmajuhtumite muutusi ei saa seletada lindude liikumisharjumuste või populatsiooni muutustega. Ja nad nimetavad seda tiibade vaheldumist “sõidukivalikuks”. Kuid see ei pruugi olla ainus jõud. Uus teadlane kirjutab:
Siiski ütleb Brown, et liiklusega kohtumine ei pruugi olla tööl ainus jõud. Pärast seda, kui eriti külm 1996. aasta mai tappis nälgimise tagajärjel umbes poole pesitsuspopulatsioonist, langes tiibade pikkus märkimisväärselt, võib-olla seetõttu, et lühemate tiibadega linnud suutsid paremini tiibu allesjäänud putukaid paremini tabada.
Need linnud pole esimesed loomad, kellel ilmneb inimeste vältimiseks evolutsioon, väidab New Scientist. Kalad küpsevad kalapüügi tõttu kiiremini ja lindude söötmise tõttu muutuvad peibutised taas üheks liigiks. Ja nüüd tundub, et meie armusuhe teega võib tähendada täiesti uut tüüpi pääsukest.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Kilpkonnadel pole ohutu teed ületada, inimesed veenduvad selles
