Mesilaste tähtsust meie toidusüsteemis ei arvestata sageli. Lihtsalt oma igapäevase ettevõtlusega tegeledes vastutavad need putukad kolme neljandiku 100 põllukultuuriliigi tolmeldamise eest, mis annavad umbes 90 protsenti kogu maailma toidust. Viimane hinnang selle mesindustegevuse majandusliku väärtuse kohta on see, et selle väärtus on üle 200 miljardi dollari.
Kuid viimastel aastatel on murettekitav arv mesilasperesid kogu Põhja-Ameerikas ja Euroopas hakanud varisema. Nähtuse osana, mida ametlikult tuntakse kui kolooniate kokkuvarisemise häiret, ei suuda töötajamesilased pärast läheduses asuvat õietolmukogumisreisi tarusse naasta. Me ei saa siiani täielikult aru, mis seda suundumust juhib, kuid süüdlaste loend sisaldab tõenäoliselt pestitsiide, viirusnakkusi, intensiivset põllumajandust ja võib-olla isegi tava toita mesilasi kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiga neilt võetud mee asemel.
Uued testid näitavad, et diislikütuse saasteained vähendavad mesilaste võimet lõhnu lillede järele, mängides potentsiaalselt rolli kolooniate kokkuvarisemise häiretes. (Pilt ColorfulFoxes'i kaudu) Uued uuringud viitavad sellele, et probleem võib olla tähelepanuta jäänud: diiselmootoriga mootorite heitgaasid. Nagu kirjeldati täna ajakirjas Scientific Reports avaldatud uuringus, leidis Suurbritannia Southamptoni ülikooli teadlaste rühm, et diislikütuse põlemisel tekkiv saaste vähendab mesilaste võimet ära tunda erinevate lillede lõhna - peamist mõtet, mida nad navigeerimisel ja leidmisel kasutavad toiduallikad.
„Mesilastel on tundlik haistmismeel ja erakordne võime õppida uusi lõhnu ning neid meelde jätta, “ ütles uuringu kallal töötanud neuroteadlane Tracey Newman pressiteates. „Meie tulemused viitavad sellele, et diislikütuse heitgaaside saastumine muudab sünteetilise lillelõhnalise segu komponente, mis mõjutab meemesilaste lõhna tuvastamist. See võib kahjustada meemesilaste kolooniate arvu ja tolmeldamise aktiivsust tõsiselt. ”
(Pilt Flickri kasutaja kaudu dni777) Leiule jõudmiseks kasutas rühm rapsilillede ekstrakti, et luua lõhn, mis jäljendab mitmete erinevate lillede looduslikku lõhna, mida mesilased tavaliselt tolmeldavad. Suletud klaasanumas segasid nad lõhnavat õhku diislikütusega erinevates kontsentratsioonides, alates EPA välisõhu kvaliteedistandarditele vastavatest kuni halvima stsenaariumi kontsentratsioonini - diislikütuse saasteainete (eriti väga reageerivate NOx gaaside, lämmastikoksiid ja lämmastikdioksiid), mis ületavad neid norme oluliselt, kuid mida tavaliselt avastatakse linnapiirkondades.
Kõigil kontsentratsioonidel, vaid minut pärast saasteainete lisamist, selgus gaasikromatograafiatestiga, et kaks peamist lillelõhnalist kemikaali olid algses segus märkamatud ja lagunesid lämmastikdioksiidi poolt. Varem olid nad koolitanud 30 mesilast lillelõhna meeles pidamiseks - premeerides neid lonkshaaval sahharoosiga, kui nad vastuseks lõhnale oma pikendust pikendasid, kuid kui lõhna oli muutnud kokkupuude diiselkütustega, siis lihtsalt 30 protsenti mesilastest suutis seda ikkagi ära tunda ja oma vaeva laiendada. Nad kinnitasid, et süüdi on eelkõige lämmastikoksiidgaasid, korrates katseid nende diislikütuse saasteainete kogu valiku asemel isoleeritud versioonidega ja saades samade tulemuste.
See on väike uuring ühe mesilaste populatsiooni kohta, kasutades ühte lillelõhna, kuid see valmistab muret. Seda seetõttu, et kuigi uuringus vaadeldi spetsiaalselt lämmastikoksiidgaase, mis tekkisid diislikütuse põlemisel, toodetakse gaase ka teie auto bensiinimootoriga. Kui lämmastikoksiidide mõõtmise keskmine väärtus arvutatakse, ületavad vähesed piirkonnad EPA norme, kuid paljudes linnapiirkondades võib tiheda liiklusega perioodidel olla lämmastikoksiidide sisaldus palju kõrgem - selle katse kohaselt on see piisavalt kõrge, et häirida mesilaste võimet lilli lõhnata.
Sellest järeldub, et diiselgaasid võivad mängida rolli koloonia hävimishäire korral: kui mesilased on vähem efektiivsed navigeerimisel ja nektari leidmisel, võivad nad suurema tõenäosusega eksida. Kolooniate kokkuvarisemist iseloomustab tavaliselt töötavate mesilaste pidev kadumine nende reiside ajal - seega on võimalik, et rolli mängib mootori heitgaaside mõju.
"Diislikütuse heitgaasid ei ole probleemi juur, " ütles Newman pressibriifingul. "Aga kui mõelda olukorrast, kus mesilane tegeleb viirusnakkuste, lestadega, peavad kõik muud stressid, millega ta peab toime tulema - veel üks asi, mis raskendab mesilase tööd oma keskkonnas, põhjustada tõenäoliselt kahjulikke tagajärgi. ”
