Geoloogias on kahtlusi ja ebakindlust, kuid üks kindel on see, et kui massiivne vulkaan, mis asub Yellowstone'i rahvuspargi all, kunagi puhub, on see tõenäoliselt suurim plahvatus, mida inimesed kunagi on registreerinud.
Sellest loost
Smithsoniani ülemaailmne vulkanismi programmSeotud sisu
- Küsi Smithsonianilt: Mis teeb Skunk Spray lõhnast nii kohutava?
- Küsi Smithsonianilt: kas kassid on kodustatud?
- Yellowstone'i alt leiti hiiglaslik uus Magma veehoidla
- Küsige Smithsonianilt: miks me nii palju rämpstoitu armastame?
- Küsi Smithsonianilt: mis on kõige sügavam auk, mis eales olnud?
See on halb uudis. Kuid geoloogide sõnul pole selline plahvatus - mis oleks sadade miilide raadiuses peaaegu kogu elu apokalüptiline ja mõjutaks sügavalt ka globaalset kliimat - ebatõenäoline. Ja geoloogilises ajakavas pole see lähitulevikus tõenäoline - näiteks võib-olla mitte 100 000 aastat. Vähemalt see järeldus põhineb kõigil praegustel tõenditel.
Wyomingi loodenurgast 28 000 ruutmiili kaugusel asuv Yellowstone on peamiselt kaldera - keedetud pada, mis on moodustatud kokkuvarisenud vulkaanist, antud juhul supervulkaanist. Seda terminit lõid mitteteadlased, kuid see on geoloogide seas üha enam kasutusel, ehk selle kujutise jaoks, mida see nii hõlpsalt edastab.
Ülivulkaan suudab prügist välja tõmmata 240 kuupkilomeetrit (1000 kuupkilomeetrit) ja sellel on 8-punktilise vulkaanilise plahvatusindeksi (VEI) väärtus 8, ütles Smithsoniani institutsiooni riikliku ülemaailmse vulkanismiprogrammi geoloog Sally Sennert. Loodusmuuseum.
Kogu maailmas on ligi kaks tosinat supervulkaanit, kuid suurim on Yellowstone. Suurim Yellowstone'i plahvatus, umbes kaks miljonit aastat tagasi, oli 8, mis muutis selle umbes 10 000 korda suuremaks kui 1980. aastal Washingtonis puhkenud Mount St. Helensi purse, mis hävitas koheselt 150 ruutmiili metsa ja tappis 57 inimest, kuid oli vaid hinnatud 4-ga.
Yellowstone'is toimus veel kaks VEI 8 purset: üks veidi enam kui miljon aastat tagasi ja teine umbes 640 000 aastat tagasi. Viimane suur vulkaanipurse - laavavool - toimus 70 000 aastat tagasi. Kuid Yellowstone'i pind jätkuvalt keema, mullitama ja kihisema koos tõenditega selle kohta, mis asub all. Hüdrotermilisi funktsioone on rohkem kui 10 000, sealhulgas mudapotid, kuumaveeallikad ja pooled maailma aktiivsetest geisritest - umbes 300 võtteplatsist.
Kogu see tegevus on pargi kolme miljoni aastase külastaja jaoks nii aukartust äratav kui ka häiriv. See põhjustab ka lõputuid spekulatsioone, sealhulgas selle kohta, millal või millal tuleb veel üks suur löök.
"Yellowstone on kogu aeg nii kuum teema, " ütles Punni sõnul Sennert.
Pargi tuliseid voogusid toidab hiiglaslik pulseeriv kamber magmaga - sula ja poolsulanud kivim ning lahustunud gaasid. Selle kambri suurus on peaaegu arusaamatu - 2013. aasta viimaste mõõtmiste kohaselt oli see 55 miili 20 miili ja 6 miili sügavusel. See oli kaks korda suurem kui varem arvati, kuid analüüsi teinud Utahi ülikooli teadlased ütlesid, et kamber tõenäoliselt ei kasvanud - kergendus, arvestades, et see võib anda märku peatsest purskest. Tõenäolisemalt oleksid nad suutnud piire paremini mõõta.
Yellowstone'i kalderot jälgib tähelepanelikult, seda kontrollib kõige paremini Yellowstone'i vulkaani vaatluskeskus, mida rahastavad USA geoloogiakeskus, Utahi ülikool ja park. Observatoorium jälgib maavärina aktiivsust, maapõue tõusu ja vajumist ning hüdrotermilisi muutusi. See on varajase hoiatamise süsteem, mis pakub reaalajas veebiandmeid, mis aitavad hinnata probleemi võimalikke vihjeid.
Pargis toimub igal aastal 1000–3000 maavärinat, kuid enamik neist on väikesed ja tähtsusetud - nad ei ole vulkaanilise tegevuse eelkäijad. 2010. aastal oli põhjust pisut ärevaks teha, kuna ühe kuuga registreeriti 2300 värisevat "sülem", kõik umbes 10 miili loodes Old Faithfulist, mis on pargi peamine vaatamisväärsus.
Neid sülemeid seostatakse tavaliselt tõusu ja vajumisega ning Yellowstone'i puhul toimub sellest suurest magmakambrist ajendatuna palju tõuse ja langusi. Maavärina sülemid võivad siiski olla ka purske põhjuseks.
Sageli kasutatav analoogia on see, et magmakamber on nagu gaseeritud vedeliku pudel - loksutage seda ja saate survestatud anuma. Mahuti võib rõhuga paisuda ja selle ülaosa puhuda, või võib see ilma tagajärgedeta kahaneda.
Geoloogide andmetel on Yellowstone'i magmatasku paisunud ja vabastatud umbes iga 730 000 aasta tagant. Viimane plahvatus oli 640 000 aastat tagasi, mis pani selle teele uue katastroofilise paugu jaoks umbes 90 000 kuni 100 000 aasta pärast. Või võib see tulla varem. Või ei juhtu seda kunagi. Seda on raske kindlalt teada saada, kuna kaldera on peaaegu nagu elav, hingav olend.
Sennert ütles, et tunneks end läheduses asuvas Jackson Hole'i piirkonnas kinnisvara ostmisel piisavalt mugavalt. Kuid ta ei taga tingimata laava- või tuhavaba õue.
"Vulkanoloogid on väga ettevaatlikud, öeldes kunagi kellelegi, et vulkaan on ohutu, kuna need on nii ettearvamatud, " ütles Sennert.
On teie kord küsida Smithsonianilt.
