Karvaste jalgade, kirjude näokarvade ja kaheksa silmaga on hunt-ämblik üks jube metsaline. Karmid jahimehed ei kasuta saagiks veebi, vaid ajavad selle hoopis maha. Ja kõige jubedam: mõnikord söövad nad oma mune. Loodusliku valiku mängus, kus lõppeesmärk on toota võimalikult palju sobivaid järglasi, pole oma laste tapmisel üldjuhul mõtet. Kuid "filialist kannibalismi" esineb liikides kogu loomariigis, alates isepäistest kuni majapeenradeni kuni pankrottideni. Niisiis, kuna selline käitumine püsib, on ökoloogid püüdnud määratleda keskkonna- ja sotsiaalsed tingimused, milles see võib olla evolutsiooniliselt kasulik.
Varem olid teadlased püstitanud hüpoteesi, et munade söömine võib olla vanemate toidupuuduse ajal ainus viis ellu jääda. (Kui vanemad surevad, poleks munadel ju niikuinii võimalust.) Kuid see teooria seati kahtluse alla, kui teadlased täheldasid mõnda kalaliiki, kes jätkasid oma munade suupisteid ka siis, kui toitu oli ohtralt.
Florida ülikooli zooloogi Hope Klugi ja Oxfordi ökoloogi Michael Bonsalli tehtud arvutimudelite kohaselt selguvad muud tegurid, mis tagavad, et filiaalne kannibalism tasub pikas perspektiivis ära. Paar avaldas oma tulemused detsembris ilmunud väljaandes The American Naturalist .
Esiteks, kui vanemad söövad ainult mune, mille koorumine võtab kõige kauem aega, suureneb munade koorumise määr paljude põlvkondade jooksul. Teisisõnu võib kannibalism olla viis nende noorte välja rookimiseks, kes vajavad kõige rohkem hoolt. Ja kui vanemad kulutavad igale lapsele vähem aega, saavad nad lisaenergiat kasutada rohkem toota.
Veel hämmastavamad leidsid teadlased ka, et kui täiskasvanud söövad osa oma noorest, muutuvad nad potentsiaalsete kaaslaste jaoks atraktiivsemaks, suurendades veelgi nende paljunemisvõimet. Seksikas, ah?
( Flickr: JLplusAL )
