Oma suurte, läikivate mustade silmade ja räämas koheva kohevusega on beebi Weddelli hülgepojad loomariigi kõige jumalikumad vastsündinud. Kuid need armsad imikud pole kaugeltki abitusest rõõmukimpudest. Ajakirjas Marine Mammal Science avaldatud uutest uuringutest selgub, et Weddelli hülgepoegadel on sündides tõenäoliselt kõigi täiskasvanute moodi aju.
Seotud sisu
- Hülged on teadlaste väikesed abistajad ookeaniandmete kogumisel
Hülgepoegade ajud, võrreldes täiskasvanud hüljeste aju proportsioonidega, on seni teadaolevate imetajate seas suurimad. Teadlased kirjutavad, et see on "tähelepanuväärne", arvestades, et võrreldes paljude teiste vastsündinud imetajatega on kutsikad sündides üsna väikesed.
Nende leidude leidmiseks sõitis Smithsoniani keskkonnauuringute keskuse ja riikliku loodusloomuuseumi teadlaste meeskond Antarktikasse värskeid poegade eksemplare koguma. Nad kasutasid ära asjaolu, et paljud pojad ei jõua surnult sündimise, hüljamise ja juhusliku surma tõttu täiskasvanuikka, näiteks täiskasvanu poolt purustatud. Teadlased kogusid 10 surnud hülgepoega (mis Antarktika temperatuuridel kiiresti külmub), viisid läbi mõned mõõtmised ja seejärel kaevandasid ja saatis külmutatud pead tagasi Smithsoniani. Nad viskasid segu sisse ka paar täiskasvanud Weddelli hülgepead, millest üks oli surnud ägedasse tokseemiasse - võimalik, et selle soolestiku torkasid läbi kala selgroog - ja teine, kelle surma põhjust ei olnud võimalik kindlaks teha.
USA-s sulatasid teadlased kolju osaliselt laboris ja koorisid koed käsitsi lapse hülgepindade küljest - nagu hästi korjatud tänupühade kalkun. Seejärel puuriti nad puutumata ajude ekstraheerimiseks koljudesse. Lõpuks panid nad kondid liha söövate mardikate täis paaki, et eemaldada allesjäänud lihajäägid. Puhtad koljud ja ajud käes, nad tegid mõõtmisi ja lisaks joonistasid nad muuseumi kollektsiooni mõned vanemad Weddell Seal'i kolju proovid.
Märkimisväärselt on beebi Weddelli hülgeajud juba sündides sündinud 70 protsenti arenenud, leidis meeskond. Võrrelge seda imikutega, kelle ajud moodustavad vaid 25 protsenti nende täiskasvanute massist. Nagu selgitatakse Smithsoniani avalduses, elavad proportsionaalselt suuremate ajudega sündinud beebloomad tavaliselt väljakutsuvas keskkonnas, kus nad peavad ellujäämiseks kiiresti tegutsema. Teised loomad, kellel on see tunnusjoon, hõlmavad enamikku mereimetajaid, sebrasid ja pajuoksi.
Weddelli hülgepoegade puhul aitavad suured ajud tõenäoliselt jääkatete alla sukeldumisel ja vee all orienteerumisel vähem kui kolme nädala vanuselt - see on äärmiselt ohtlik imetajale, vastsündinud või mitte. Kutsikad peavad kiiresti aklimatiseeruma, sest Weddelli hülge emad hülgavad oma noore umbes 6 nädala vanuselt, mis tähendab, et selle päeva saabumisel peavad nad saama end täielikult kaitsta.
Looduses tuleb aga kõik kaasa hinnaga. Weddelli hülgepoegadel võib olla suurim, kõige paremini arenenud aju, võrreldes täiskasvanutega, kuid see metaboolselt maksustav organ nõuab ülalpidamiseks liigset energiat. Ainult 65 naela kaaluv kutsikas vajab ellujäämiseks 30–50 grammi glükoosi päevas ja meeskonna hinnangul võib energeetiliselt näljane aju moodustada sellest 28 grammi.
Hülgepoegade õnneks vastab nende emapiim peaaegu täpselt imikute kalorivajadusele. Weddelli hülgepiim tarnib päevas umbes 39 grammi suhkrut. Emased hülged kaotavad aga noorelt kaldudes märkimisväärselt kaalu, mis seab ohtu nende enda ellujäämise. Ema kulul lastakse imikute ajudel areneda. See tähendab, et kuni nende ema otsustab, et tal on olnud piisavalt toite ja jätab ta pojad üksi elama.
