Roomajate tapja jälgis troopilist muda - üheksa jala pikkust röövlooma - oma järgmisi ohvreid otsides. Veider metsaline kõndis kahel tagajalal ja tema võimsad lõuad võisid läbi murda nii väikeste imetajate kui soomusroomajate kaudu. See oli Carnufex carolinensi, mida nimetatakse ka “Carolina Butcheriks”.
Seotud sisu
- Dinosaurus vs krokodill: kes võidab?
Tänapäeval peetakse Ameerika krokodille „leebeks kalasööjaks”. Kuid sellel kaasaegse krooki uudsel esivanemal oli kõike muud kui õpetlik temperament, selgus Põhja-Carolina Riikliku Ülikooli ja Põhja-Carolina loodusteaduste muuseumi paleontoloogide uuringust. Smithsonian Affiliate muuseum. Umbes 231 miljoni aasta vanusena pakub värskelt kirjeldatud liik värsket ülevaadet krokodillide evolutsioonist ja käitumisest päevadel enne dinosauruste valitsemist.
Muistse tapja rekonstrueerimiseks uuris meeskond Carnufexi luustiku paljusid tükke, sealhulgas kolju, selgroo ja esijäseme osi. Fossiilid leiti Põhja-Carolinas Chathami maakonna geoloogilisel alal Pekini kihistu, mis hoiab setteid Hilis-Triaasia perioodist, kui nüüdne Põhja-Carolina oli soe ekvatoriaalpiirkond, mis alles hakkas eralduma superkontinendist Pangeast. Kohe alguses võisid teadlased öelda, et need luud kuulusid teistsugusele loomale, ütles uuringu juht Lindsay Zanno.
"Veel enne, kui olime luust kaljust ette valmistanud, teadsime, et meil on ainulaadne ja veider uus liik, " räägib ta. “Erinevalt kõigest, mida me varem nägime, on Carnufexi kolju kõrgelt kaunistatud konaruste ja soontega. Pärast kõigi luude eemaldamist avastasime põnevusega, et see loom on natuke Frankenstein, ”lisab Zanno, kelle meeskond kirjeldab sel nädalal ajakirja Scientific Reports veider looma.
“Olime pisut hämmeldunud, ” ütleb abiturient ja kaasautor Susan Drymala. "Ei olnud kohe selge, mis tüüpi loom see oli - see oli suur ja luutel oli mitmeid tunnuseid, mis olid tema jaoks täiesti ainulaadsed."
Fossiilsete tükkide skaneerimine võimaldas teadlastel luua Carnufexi kolju 3D-mudeli. (Põhja-Carolina Riiklik Ülikool) Zanno kirjeldab uusi liike kui segu teistest krokodillide esivanematest või krokododomorfidest, mis on segatud teise Triassi kiskjate rühmaga, mida nimetatakse rauisuhidedeks, koos „paari röövelliku dinosauruse tunnusega, mis on heal juhul sisse visatud.” Pärast kõigi üksikute luude suure eraldusvõimega lahuse analüüsimist pinnaskanneri abil suutis meeskond luua looma rekonstrueeritud kolju kolmemõõtmelise mudeli, mis aitas kinnitada tema staatust uut tüüpi krokodülomorfina.
Leiutus seab triassi kiskjate ökosüsteemile uue perspektiivi - perioodi, mil tekkisid esmakordselt krokodillide ja lindude esivanemad. See muudab ka krokodillide sugupuu vaatamisviisi, kuna Carnufex on palju suurem ja pikemate tagajaladega, kui tema praeguste krokodillide sugulaste lühemad jäsemed. Meeskond püstitas hüpoteesi, et Carnufex oli üks röövloomade hulgast, kes võitles ülemvõimu eest muistses Põhja-Carolinas, enne kui röövellikud dinosaurused olid selle kaugele põhja suunanud . Nende avastus paigutab krokodillide esivanemad ajahetkele varem, kui neid kunagi varem märgatud on. .
"See lükkab fossiilide registris välja krokodomorfide kuupäeva, " ütleb Smithsoniani loodusloomuuseumi teadur Daniel Mulcahy. "Ja oma suuruse, eeldatava dieedi ja kehakuju tõttu muudab [ Carnufex ] meie mõtlemist sellele, kuidas need varased krokodillid välja nägid ja mida nad tegid."
Triassia lõpul umbes 200 miljonit aastat tagasi pühiti Carnufex ja paljud teised kiskjad kõigi aegade viie suurima väljasuremise käigus, jättes dinosaurustele rohke võimaluse tõusta ja valitseda järgmise 135 miljoni aasta jooksul. Pärast seda on krokodillid märkimisväärselt muutunud, kohanedes ellujäämiseks. "Nad võtsid endale rebase või šaakaliga sarnase rolli, millel olid väikesed klanitud kehad ja pikad jäsemed, " ütleb Drymala. Lõpuks näitab Carnufex, kui palju see konkreetne rühm arenes.
"Crocodylomorphid on liiga sageli sildistatud elava fossiiliga - nad pole dinosauruste päevist alates muutunud, " märgib Iowa ülikooli professor Chris Brochu. "See on lihtsalt vale, nagu Carnufex dramaatiliselt näitab."
