Hiina oli kosmosevõistlusele hiljaks jäänud. Need said alguse 1970. aastal, kolmteist aastat pärast Venemaa Sputnikut ja kaksteist pärast America Explorer 1. Aastakümneid pärast hiinlased tundusid olevat keskendunud satelliitide orbiidile seadmisele. Kuid aastatuhande vahetusel nägi Hiina riiklik kosmosevalitsus oma tempot kiirendavat - ja kui Hiina kosmoseprogramm taastub, on olnud kiire, väga kiire järelejõudmine.
2003. aastal lendas Hiina oma esimese taikonauti kosmosesse. Siis tulid Kuu-sondid, Chang'e 1 ja 2 ning kosmosejaam Tiangong-1. Nüüd, ütleb Space, on agentuur nende ajakavas kahekordistunud, et aasta lõpuks saata Kuule Kuule robotrover Chang'e 3. Missioon on juba mõnda aega töös olnud, kuid nüüd, kui tootmine ja katsetamine on tehtud, ütles Space, on missioon “ametlikult jõudnud käivitusetappi”.
Robotrover on Hiina kolmefaasilise kuuprogrammi teine samm:
Järgmine eesmärk Hiina kuuprogrammis on sondi käivitamine, mis suudab proovid Kuult Maale tagasi tuua. Kuu proovide tagastamise missioon lendab eeldatavasti enne 2020. aastat nimega Chang'e 5, teatasid Hiina kosmoseagentuuri ametnikud.
Välja arvatud USA, Venemaa ja Hiina, on Kuud sondide ja maandurite kaudu uurinud ainult Jaapan, India ja rahvusvaheline Euroopa Kosmoseagentuur.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
India soovib minna Marsile ja muudesse tulevastesse kosmosemissioonidesse
Hiina esimene naine-astronaut: edu või propaganda?
