See on ideaalne hommik küürvaalade vaatlemiseks. Vesi on kerge tuule all rahulik. Teadlased Lou Herman ja Adam Pack ning kolm abilist skaneerivad binokliga silmapiiri, otsides pinnale vaala õhku puhutud iseloomulikku udust pihku. Herman juhib oma mootoriga kaatri Kohola II Auau kanali madalasse vette, eraldades Maui ja Lanai saared.
Seotud sisu
- Veri vees
- Laulud sügavalt
"Olgu, parempoolsel küljel on meil konkurentsivõimeline pood, " hüüab Pack Honolulus asuva teaduskeskuse Dolphin Institute juurest. Võistlusklassis osalevad emased mehed, kes võistlevad temaga paaritamiseks. Võistlused võivad olla vägivaldsed - kosilased ründavad sageli teineteist vee all - ja punn kasvab või kahaneb, kui lähivõit meelitab uusi tulijaid ja ajab teised minema.
Selle emaslooma ümber kubiseb kümme isast. Jälgime vaalade pinda ja tila, nende mustad seljad kaovad lainete kohal peaaegu üksi, kui nad hingavad ja sukelduvad. Need on tihedalt kokku pakitud nagu mootorrataste karm meeskond ja jahutavad vett valgeks ja vahuks. Mõnikord liigub mees edasi, murdes kõrgel lainetest, et paljastada oma pikad, tiivakujulised rinnauimed. Seega oli looma teaduslik nimetus: Megaptera novaeangliae, Uus-Inglismaa hiiglaslik tiib, sest esimesed teaduslikult kirjeldatavad küürukad tulid USA kirdeosa vetest.
Hermani mootorid vaalade valge jälje lähedal. "Nad lähevad minutiga õhku, " kutsub Pack välja ja teised valmisid oma kaamerad salvestama iga vaala flukside alumise osa või saba kaks poolt. Küürvaaladel on oma helvestel eristatavad mustvalged mustrid, mis võimaldavad teadlastel isikuid tuvastada.
Herman on siin õppinud küürusid 34 aastat, tehes sellest ühe pikemaajaliseima vaalauurimisprojekti. Psühholoogi koolitusel uurib Herman delfiinide intelligentsust, aga ka küürvaala käitumist; nüüd on ta Delfiinide Instituudi president. Ta on avaldanud enam kui sada ettekannet sellistel teemadel nagu küürlaste laulud, nende rändeteed ja emade ja vasikate omavahelised suhted. Pack liitus projektiga 1990ndatel ja kaks teadlast jälgivad nüüd meeskonna kõigi vaalade fotode eluloolisi andmeid.
"OK, valmis, meil on parempoolsed flutid tulemas, " kutsub Pack välja, kui üks meestest suundub sügavale sukeldumisele ninapidi alla, selline, mis näitab üles iga saba tolli, kui see üles klapib. tema taga. "Kuule, me tunneme teda, " hüüab Pack. "Ma arvan, et meil on number 48 ümber vaadatud."
Kolm abilist tulistavad oma kaameratega minema, enne kui kogu kamber sukeldub pinna alla.
"Pod on maas, " teatab Pack. "Ootame mõni minut ja siis tahan täislaeva valvet."
Neli minutit läheb mööda. "Sinu taga!" hüüab teadur-assistent Aliza Milette ahtrist. "Kaunista üles!"
Herman kiigutab paati ümber, paigutades selle uuesti vaalade taha, mis võitlevad meie kohaloleku pärast. Pack määrab nimed pinna katmisel. "See mees - võib-olla number 48 - vasakul on Whitehook, tema taga on Spade, see, kellel on pikk rinnauime, kutsun ma Tallit." Kergelt kallutatud seljaajuga meessoost isikut nimetatakse Kalle ja kaks muud isast on ristitud Whitepoint ja Flat. Emasemale viidatakse lihtsalt kui NA-le või tuumaloomale, kuna suurem osa tegevusest keskendub talle. Tundub, et NA ei märka; tema sukeldumised on aeglased ja sujuvad, ta on lihtne ja paindumatu.
"Naine seab nendes saadetes alati tempo, " räägib Herman. Tema rahuliku kauba ümber on kõik aga kaos. Whitehook tõstab end poole veest välja, et teise isase ees pealetungida. Ta taaskäivitab end taeva poole, siis kukub tahapoole, manööverpakett nimetab "tagasipööramist", mis muudab meessoost konkurentidest suurema. Seejärel libistab Whitehook oma pika lõua vee peale, murrab uuesti ja teeb veel ühe pöörde.
"Vau! Ta peab olema PE, peamine saatja, " ütleb Pack. "Nendes poodides on tavaliselt üks tüüp, kes teeb suurema osa näitamisest."
"See on tema viis näidata naisele ja konkurentidele tema energiat ja jõudu, " lisab Herman. "Tõenäoliselt ujub ta ka talle kõige lähemal ja valvab teda, hoides teisi isaseid eemal."
"Me arvame, et naised valivad kindla isase, " ütleb Herman, "kuid me ei tea seda kindlalt ja me ei tea, milliseid isaseid omadusi naised eelistavad."
Herman ja Pack loodavad olla paaritumise tunnistajad, midagi sellist, mida küürvaalades pole kunagi varem nähtud. Nende ulatuslik jälitamine lahendaks mõned kõige põhilisemad küsimused liigi loodusloo kohta. Kui emasloom valib paarituse, nagu Herman kahtlustab, võib vaalade paarituskäitumist jälgides selguda, millised isased on emasloomade jaoks kõige atraktiivsemad. Teadlased kahtlustavad, et kõige suuremad, võimsamad ja seetõttu ka kõige vanemad isased võistluskatses õnnestuvad paaritumisel. Varem võisid jahimeeste jaoks peamised sihtmärgid olla sellised suured vaalad, mis võib aidata selgitada, miks küürvaalade populatsioon eelmisel sajandil nii järsult vähenes.
Seisin turistide kobaraga Auau kanali kohal oleval kalju peal ja vaatasin, kuidas allpool asuvates vetes rüüstatakse kühmu. Tõenäoliselt, arvestades nende massi ja mahtu, näisid nad hõljuvat mere kohal, enne kui tagasi kukkusid. Igal julgel rikkumisel valasime vaatlejaid õhku, naersime ja aplodeerisime. Näib, et ka küürlastel on lõbus, kinnitades nähtavasti Herman Melville'i kirjeldust neist Moby-Dickis kui "kõige mängulisemat ja kergemeelsemat vaaladest".
Küürnukud on ühed maailma suurimad olendid. Täiskasvanud kaaluvad kuni 50 tonni ja kasvavad kuni 50 jalga (muljetavaldav, kuid ainult pool sinivaala pikkusest). Nagu enamik "suuri vaalu" või neid, kes on pikemad kui 30 jalga, on nad ka baleenide perekonna liikmed, mis tähendab, et nad toidavad oma massiivseid kehasid, filtreerides krevettide moodi krilli ja väikesed kalad plaatide kaudu, mida nimetatakse baleeniks ja mis ripuvad nende ülemistest lõualuudest. Suurema osa aastast veedavad nad põhja- ja lõunaosa ookeanide külmades saagirohketes vetes. (Sel aastal leiti esmakordselt Aufakast põhja pool Beauforti merest, tõenäoliselt kliimamuutuse tõttu, ütles Phil Clapham, riikliku ookeani- ja atmosfäärivalitsuse ehk NOAA vaalaekspert.)
Kui on aeg tõuaretuseni, rändavad kühmikud kõigi imetajate pikimaid rännakuid - 5000 miili või rohkem ühes suunas -, liikudes poolustest troopikasse kõigest kuue nädala jooksul. Igal detsembrist maini kestval pesitsushooajal koguneb Hawaiilt umbes 5000 küürut. Muud pesitsuskohad asuvad Austraalia soojas rannikuvees; Fidži, Tonga ja muud Vaikse ookeani lõunaosa saared; Aafrika ida- ja läänerannik; Lääne-India; ja ameerika troopilistes osades.
Kummarihelveste fotokirjed - mida koguvad teised küürutajate teadlaste meeskonnad kogu maailmas, aga ka Herman ja Pack - on näidanud vaalade rännakute suuremat paindlikkust, kui seni arvati. Hawaiilt Alaska poole põhja suunamise asemel ületavad mõned vaalad Vaikse ookeani ja jõuavad Jaapanisse. Ja teadlased on jälginud mõnda vaala nii kaua, kui nad on näinud, kuidas noored vasikad kasvavad ja neil on oma vasikad. Umbes 5-aastaselt sünnitavad naised iga kahe kuni kolme aasta tagant. Rasedus kestab ligi aasta ja vasikad põevad umbes kümme kuud. Ema ja vasikas reisivad koos oma söötmiskohta, teekonnale, mis õpetab vasikale iga-aastast rändeteed.
Isegi meessoost küürlased on rõvedamad ja sotsiaalsemad, kui nende rändav eluviis võib arvata. Isased moodustavad aretamise ja söötmise ajal mõnikord ajutisi liite ning mõnikord töötavad mõlemad soo esindajad söötmiseks söödana kalu. "Nad on intelligentsed olendid, " ütleb Herman.
Herman on Hawaii küürustel silma peal hoidnud alates 1975. aastast. See oli aasta, mil "keegi mainis mulle, et nad olid siin, avamerel näinud, nõmehunnikuid, mis oli tõeline üllatus", meenutab ta Kohola II pardal. (Paadi nimi on havai sõna küür.) "Nii et prahistasime abikaasaga helikopterit. Lennukist märkasime paar kabiini. Keegi ei teadnud, kuni nendes vetes leidus mingeid küürusid." Viimati mainiti küürusid Hawaiil juba aastakümneid varem. Nii palju loomi oli tapetud, et nad olid kohalikest vetest vaid kadunud.
Küürrakud olid peaaegu väljasuremisajani kütitud. Rannikurahvad piirasid seda tuhandete aastate jooksul piiratud viisil ja neist said 1800ndatel kommertsvaalad. Vaalaõli oli toona sama kõrge hinnaga kui tänapäeval nafta. Parempoolne põhjavaal oli peaaegu hävinud (kuna parempoolsed põhjavaalad, Eubalaena glacialis, hõljuvad pärast surma, vaalamehed ütlesid, et liik oli jahipidamiseks "õige vaal"). Ja uued tehnoloogilised edusammud - auruga töötavad laevad ja plahvatusohtlikud harpuunid - võimaldasid vaalapüügil tõhusalt tabada küürusid. Nõudlus kasvas Esimese maailmasõja ajal, kui Euroopa armeed kasutasid ränivaalaõlist glütseriini lõhkeainete valmistamiseks. Kaubanduslikud vaalapüüdjad kolisid Antarktika lähedale söödaplatsidesse, kus igal aastal kogunes tohutult arvukalt küür-, sini-, Bryde-, fin- ja seivaalasid. Vaalapüüjad alustasid tapmist, mis kestis kuni 1948. aastani, kaks aastat pärast seda, kui 15 liikmesriigiga moodustati rahvusvaheline vaalapüügikomisjon (IWC), et reguleerida vaalasaaki.
Vaalapüügi andmetele tuginedes tappisid teadlaste hinnangul vaalapüügiriigid (peamiselt USA, Suurbritannia, Norra ja Austraalia) 20. sajandil üle 250 000 küürvaala. Teatud populatsioonid olid nii vähenenud, et paljud teadlased kartsid, et nad ei taastu kunagi. 1966. aastal kehtestas IWC küürvaalade kaubandusliku jahipidamise ülemaailmse moratooriumi - keelu, mida Nõukogude Liit eiras seitsmeks aastaks. NOAA Phil Claphami hinnangul võis 1973. aastaks järelejäänud küürmuste arv olla "väikestes tuhandetes", vähenedes poolelt miljonilt või enam.
1986. aastal, mil peaaegu kõik vaalaliigid hõljusid väljasuremise lähedal, laiendas IWC moratooriumi kogu kaubandusliku vaalapüügi jaoks. Ainult väikestel kogukondadel, kes on traditsiooniliselt sõltunud vaalalihast, näiteks Alaska ja Gröönimaa ranniku inuittide rahvastel on lubatud tappa piiratud arv loomi. Norra ja Island on üldise keelu tagasi lükanud; Peamiselt jahivad nad naarvaalasid, liike, keda vaalad selle väikese suuruse tõttu varem eiranud. Viimastel aastatel on Jaapan jahtinud minki, spermat, sei, uimed ja Bryde vaalu IWC määruse alusel, mis lubab valitsustel võtta vaalu teadusuuringute jaoks.
Üldiselt peetakse IWC vaalajahi moratooriumi 20. sajandi üheks edukamaks kaitsemeetmeks. Vähemalt mõned hall-, Bryde-, sini-, vööri-, sei- ja uimevaalade populatsioonid on stabiilsed või nende arv kasvab. Parempoolne põhjavaal ei ole siiski veel taastunud ning Vaikse ookeani loodeosa hallhaalade populatsiooni on vähem kui sada. Tänapäeval on küürvaalade koguarv maailmas umbes 70 000.
Tsiteerides küürnurga taastumist, saatis Jaapani kalandusamet eelmise aasta novembris oma vaalapüügilaevad Antarktika lõunaosa ookeani varjupaika, et harpuunida koguni 50 küürut aastas. Detsembris, pärast ülemaailmseid proteste, lükkas see jahi edasi (vt külgriba lk 60).
Mõned küürieksperdid märgivad, et nende uurimiseks pole vaja vaalasid tappa. "Proovime igale küürvaalale näo panna, " ütleb Pack. "Me ehitame üles igaühe individuaalsed elulood - kellega nad veedavad aega, kui neil on vasikad, kuhu nad reisivad."
Kohola II pardal pakkige rihmad snorkelile ja maskile ning ronige vette. Ühes käes on ta hästi kulunud videokaamera; teise käega lööb ta välja piirkonda, kuhu pood kadus. Ligikaudu viie jala kaugusel kohast annab ta meile pöidlad üles ja sukeldub siis vaaladega ühinemiseks alla.
Mõne minuti pärast hüppab Pack pinnale ja helisignaalid tuleb kätte. "Nad on teel üles, " ütleb ta, kui Herman aitab teda pardale tõmmata.
Oma sukeldumisest lahti saates selgitab Pack, mida ta nägi allpool: "NA on umbes 80 jalga maas ja Whitehook asub otse tema all, jälitades sissetungijaid. See on klassikaline tüürimeeste valvurikäitumine. Ta teeb oma rinnauimedega suuri pühkmeid, kui mõni mees tuleb naise lähedale ja kui väljakutsuja läheneb eestpoolt, lahkub ta naisest ja teeb pealetungi. Ta sirutas ükskord tagasi, et võtta teisest eskortist saba libistades, siis ta libises tema kõrvale ja puhus välja lineaarne mullijälg. Vahetult pärast seda hakkas ta pinda katma ja kõik järgisid. "
Enamik vägivaldseid lahinguid meeste seas toimub vee all. Mõni võitlus on surmav, väidab Pack; ühe isase pekstud keha leiti 12 aastat tagasi võistluskambri lähedalt. Isased lükkavad avatud lõugadega edasi, et rivaali lüüa või kraapida, kasutada oma pead löömisjääkidena või peesitada üksteist oma rinnauimede ja helvestega.
Kui punn kanalil taastub, väljutavad kaks võistlejat konarlikest lõualuudest verd. Nende vigastused ei aeglusta neid; nad sukeldusid tagasi kaklusse. Whitehook purustab vasaku vaala oma alalõuaga, lööb teise oma rinnauimega, siis rakeerib taeva poole, samal ajal kui teised krahvavad ja vajuvad, et tema teelt välja pääseda. Veel üks pihustus selle õhuaugust nii lähedal paadile, et meie kohale arveldab peen udu.
"Oh, suurepärane, vaala tatt mu kaamera objektiivil, " pomises üks meeskonnast.
Whitehook jätkas oma julgesid näidata, kuid kas tema käitumine oli paarituse eelmäng? "Soovime, et me teaksime, " ütleb Herman. "Oleme reisinud paljude väga paljude võistluspillidega ja oleme mõlemad vees käinud ja neid pärast sügavat sukeldumist filminud. Aga selline käitumine, mida olete täna näinud: kas see tähendab, et ta valib endale Whitehooki tüürimees? Või tähendab see seda, et ta on juba temaga paaritatud? Me ei tea. Arvame, et ta on see, keda ta soosib, kuna ta laseb tal temaga jääda. Võib-olla ühel päeval on meil õnne. "
Virginia Morell on kirjutanud Zuni indiaanlastest, kliimateadustest ja Smithsoniani metsikustest .
