Jääkarud, -roosid ja belugad on vaid mõned suurtest ioonilistest imetajatest, kelle ellujäämine sõltub Arktika jäisest kaugusest. Kliimamuutuste ja merejää sulades muutub selgemaks nende populatsioonide kahjustamine: Belugasid nakatavad praegu tavaliselt kassidel leiduvad parasiidid, on jääkarude oht piisavalt suur, et nad on ohustatud liikide mitteametlik sümbol, morsad tembeldavad randades, kui nad ei leia jääd ja ebaharilikud hübriidloomad muutuvad üha tavalisemaks. Need on märgid süsteemist, mis on tasakaalust väljas.
Kuid selleks, et täpselt aru saada, mis toimub, vajavad teadlased numbreid - nad peavad suutma kindlalt öelda, et teatud loomapopulatsioonid vähenevad, surevad välja või rippuvad. Seal muutuvad asjad keeruliseks. Uue uuringu järgi, mis avaldati ajakirjas Conservation Biology, pole meil lihtsalt piisavalt andmeid, et aru saada, mis toimub 51 arktiliste imetajate 78 teadaolevast alampopulatsioonist 51-ga. 27-st, millest me aru saame, on kaheksa languses (sealhulgas jääkarude ja hüljeste rühmad); kümme kasvab tegelikult (sealhulgas vöötvaalad ja -roosid); ja üheksa on stabiilsed.
See jätab palju teavet puudu. Nii et kui üks või teine ettevõte kavatseb Arktikas naftat puurida, ei saa teadlased pakkuda tõendeid selle kohta, kas see tegevus kahjustab pöördumatult seal elavaid loomi või mitte. Samuti ei saa nad seada hästi teadlikke piire narva- või muude loomade jahipidamisele - see on põliselanike oluline osa elust. Teaduse jaoks kirjutab Virginia Gewin:
Teadlased väidavad, et andmete puudus toob esile Arktika ökosüsteemi haldamisest huvitatud valitsuste keeruka ülesande. Sellegipoolest on "selle suure pildi kokkuvõtmine haldusasutuste jaoks äärmiselt oluline samm, " ütleb Rosa Meehan, Alaska Anchorage'is asuva USA kala- ja elusloodusteenistuse mereimetajate juhtimise pensionile läinud juht ja komisjoni nõustava komisjoni esimees. rahvusvaheline Arktika Nõukogu kaitseküsimustes. Varasemad uuringud on keskendunud ühele liigile, kohale või tööstusele, märkis ta, "kuid see paneb kõik lauale ... võime hakata nägema kattuvaid mustreid, mis aitavad meil tuvastada piirkonnad, kus on kõige ekstreemsemate muutuste oht."
Loomapopulatsioonide haldamine on veelgi raskem, kuna looduskaitsjate võimalused on piiratud. Suuri loomi, näiteks vaalu, ei saa teistesse piirkondadesse viia ega hõlpsalt aretada. Kõik, mida saab teha, on kaitsta olemasolevat elupaika ja töötada inimtegevusest põhjustatud stressitekitajate, näiteks müra ja saastamise minimeerimise nimel. Üks idee on säilitada piirkond Arktikas, kuhu suvine merejää tundub jäävat, kui kõik muu sulab hooajaliselt. Maailma Looduse Fond nimetab seda "viimaseks jääpiirkonnaks" ja see võib olla Arktika loomade viimane lootus.
