Valgustatud noor naine pöörleb randmeid ja puusasid, liikudes aeglaselt ja elegantselt üle lava traditsioonilise Kambodža orkestri muusika saatel. Ta näib olevat apsara kehastus - kaunis üleloomulik olend, kes tantsib India jumalate ja kangelaste rõõmuks nende taevastes paleedes. Selliste olendite reljeefid tähistavad lähedal asuvaid Angkor Wat templeid, kus Khmeri impeeriumi skulptorid on graatsilisi poose kaheksa sajandi vältel kivisse külmunud.
Seotud sisu
- Mineviku kaevamine Richmondi vanglas
- Washingtoni lapsepõlvekodu
See päriselu apsara tantsib turistidele, kuid minu tähelepanu tõmbavad randmel olevad tavalised valged tukud. Olen sarnaseid näinud vaid mõni päev varem, mitte kaugel sellest auravast Kambodža madalikust Tai kirdeosas asuvas arheoloogilises paigas. Nad keerasid ümber naise käe luud, kes olid surnud 2000 aastat enne seda, kui khmeeride käsitöölised esmakordselt Angkoris kivi laulma panid.
Paugud vihjavad millelegi, mida arheoloogid on alles viimasel ajal mõistnud Indokiinast - piirkonnast, mida peetakse India ja Hiina tsivilisatsioonide eksootiliseks, kuid hilja õitsevaks hübriidiks: juba ammu enne seda, kui need kaks naabruses asuvat behemotti varjasid oma varju esimestel sajanditel pKr, olid Angkori nimetud eelkäijad võltsinud. nende endi keerukad stiilid koos keerukate niisutussüsteemide, vallikülade, pikamaakaubanduse ja helmeste ning pronksist esemeterohkete haudadega. India ja Hiina maitsed ainult rikastasid seda segu, andes toreduse, mis meelitab tänapäeval Kambodža kesklinnas sadu tuhandeid külastajaid igal aastal.
Angkor Watist rohkem kui 150 miili kaugusel asub Tai küla nimega Ban Non Wat. Tema ja kohalike tööliste poolt väljakaevatud suure 13- kuni 66-jalase kraavi serval hoides hoiab Charles Higham minu jaoks kontrollimiseks kellu. terasest tööriist on kulunud peaaegu tünnini. Viimase 40 aasta jooksul on Uus-Meremaa Otago ülikooli arheoloog Higham töötanud Tai tihedates džunglites ja rikkalikes riisipõldudes, et mõista, mis toimus siin enne Khmeri impeeriumi esiletõstmist, alates üheksandast sajandist pKr. ei ole lihtne. Ükski kirjalik dokument pole säilinud (ainult vihjed varasemale kultuurile Hiina kroonikates) ning aastakümnete pikkune sõda ja genotsiid - rääkimata allesjäänud maamiinidest - seadsid suure osa Vietnamist, Laosest ja Kambodžasest teadlastele piire.
Ehkki teadlased olid vallandanud Angkori esivanemad väikestes asulates elavate isoleeritud hõimudena, kirjeldades India budistlike misjonäride ja Hiina kaupmeeste valgustumist oodates rahulikult kasvavat riisi, kirjeldavad Higham ja veel mõned arheoloogid jõulist ja uuendusmeelset inimest, kes on lihtsalt väliste mõjutuste külge poogitud elavat eluviisi. Higham usub, et umbes 4000 aastat tagasi tegid Lõuna-Hiinast pärit riisikasvatajad teed jõeorgudest alla ja ühinesid tihedalt metsastatud maadel elanud jahimeeste-kogujate hõredate ansamblitega. Puhastades põldude džungli, kodustasid uustulnukad veiseid, sigu ja koeri ning täiendasid oma toitu kala, karpide ja looduslike ulukitega.
Sajandeid hiljem olid need asunikud avastanud suured tina- ja vasevarud praeguse Laose ja Tai mägismaadel. Aastaks 1000 eKr kaevandasid nad neid metalle, muutsid need valuplokkideks ja kauplesid sadade miili kaugusel asuvatesse küladesse. Viis sajandit hiljem sulasid kagu-aasialased rauda - seda tehnoloogiat, mille nad tõenäoliselt Indiast või Hiinast laenasid - ja ehitasid üles olulisi linnu. Non Muang Kao, mis on nüüd Tai idaosa arheoloogiline leiukoht, hõlmas enam kui 120 aakrit ja selles elas kuni 2500 inimest.
Highami sõnul on iidne 30 aakri suurune asula Ban Non Watis "erakordne leid". Tänu selle piirkonna väga leeliselisele pinnasele, mis jätab luud puutumatuks, on ta paljastanud tuhande aasta pikkuse hästi säilinud kalmistu - neoliitikumitest (1750–1100 eKr) kuni pronksiajani (1000–420 eKr) ja rauda. Vanus (420 eKr kuni AD 500). Hauad annavad haruldast teavet Kagu-Aasia mandri-eelse elu kohta.
Highami kraavil on mitu taset, millest igaüks sisaldab konkreetse ajastu matuseid. Ronime mööda redelit ristkülikukujulise kaevu põhja, kus kaks naist, kellu ja pintslit kasutades, paljastavad vaevaga luustiku; pikakarvaline noormees visandab oma märkmikusse veel ühe. Kaeviku vastasküljel kaevavad teised naised šahti, otsides täiendavaid haudu, ja mehed kasutavad rihmarattaid, et viia maa korvid prügimäele ja seejärel sõeluda vastamata esemete jaoks.
Higham kolib töötajate sekka, naljatades nendega kohalikus murdes ja kontrollides nende edusamme. Tuule käes lendab meie kohal valge varikatus, mis blokeerib intensiivset subtroopilist päikest. Higham juhib tähelepanu 60 koorega käevõruga pronksiaja skeletile ja imikule, keda ümbritsevad rikkalikud potid ja helmed. Teised hauad olid selgelt kõrge staatusega isikud, nagu näitas matmiskohtade tohutu pingutus; need olid sügavad, puust kirstude ja keerukate pakkumistega nagu haruldased pronksid. Highami sõnul näitavad leiud, et pronksiajal oli kehtinud sotsiaalne hierarhia. Veelgi enam, riisi ja sea luude jäänused on Highami sõnul "rituaalse söömise ja keeruka ning väga vormistatud matmistraditsiooni tõendid".
Selliseid arheoloogilisi uuringuid tehakse üha harvemini. Mitmel pool maailmas, sealhulgas Põhja-Ameerikas, takistavad või piiravad kultuurilised kombed inimjäänuste üksikasjalikku uurimist põhjustel, mida Higham peab mõistlikuks. "Mul on Inglismaal suvila küla kiriku ja kalmistu kõrval, " ütleb ta, "ja ma ei tahaks, et Tai arheoloog seal ringi möllab." Kuid Ban Non Wati külaelanikud ei muretse, isegi mitte kohapeal töötavad inimesed, harjates mustuse luudelt, mis võivad kuuluda esivanematele. Higham ütleb, et tuhastamine jõudis piirkonda esimestel sajanditel pKr (India mõju tulemus) ja tänapäeva külaelanikud "ei suhelda leitud luudega".
Ühes teises läheduses asuvas kohas, mida nimetatakse Noen U-Lokeks, viitab 127 haudadest leitud luude üksikasjalik analüüs imikute kõrgele suremusele. Üks kurjakuulutavamaid leide oli tõenäoliselt ajuhalvatuse all kannatanud lapse säilmed, mida kaunistasid elevandiluupaelad - märk, mida kogukond laps armastas ja väärtustas. Imikueas üle elanud isikud näivad elavat suhteliselt tervislikku elu vaatamata pidalitõve ja tuberkuloosi tõenditele. Metsikud sead, hirved, kilpkonnad koos kodustatud taimede ja loomadega varustasid mitmekesist toitu ning hammaste tervis oli üllatavalt hea.
Kuid oli ka vägivalda. Ühe naise kolju lõhestati terava instrumendiga tehtud kahe löögiga peaaegu pooleks. Kohtuekspertiisi tõendite kohaselt oli ta rünnaku ajal seismas - ja seetõttu elus -. Ta polnud olnud lollikindel; tema luustik maeti ehetega. Veel üks mees suri pärast seda, kui tema selgroogu oli läbistanud raudmürsk.
Liigutades mind teda jälgima, ronib Higham redelist üles ja astub üle mudase raja, kulgedes kanadest ja tülpinud koertest. Varsti jõuame kerge tõusuni. Lisaks on veel mitu väikest tõusu, mida eraldab madal vesi. Need moodustised hämmastasid arheolooge, kes puutusid neid esmakordselt kokku aastakümneid tagasi. Kuid me teame nüüd, et külad, mille ringjoon oli ümberringi vähem kui miil või rohkem, oli raudtee ajal labidate ja kühvlite abil nende ehitamine rauaajal võimalik. Tegelikult paljastavad aerofotod ja satelliitfotod ammu kadunud külade kummituslikud rõngad Tai ja Kambodža tohutute lainete kohal.
Vallikraavid võisid teenida asulate sissetungijate eest kaitsmiseks mitut eesmärki: nad kogusid vett kuiva aastaajal ja kanaliseerisid seda vihmaperioodil. Ja vallikraavi rõngastavad mullamarjad panid aluse palisaadidele. Higham peab vallikraavi ja muid kaitsestruktuure täiendavaks tõendiks, et khmeeri tsivilisatsioon ei pärinenud välismaalt. "Teil on siin juba 400. aastal eKr sotsiaalne keerukus, " sõnab ta ringi liikudes. "Seda ei toodud Indiast - see oli põline."
Kaks ja pool aastatuhandet hiljem on suurem osa elusloodusest kadunud, matmispraktikad on erinevad ja teadmisi Kagu-Aasia iidsete uskumuste kohta on vähe. Sellegipoolest näeb Higham niiti, mis ulatub pronksiaja asulatest tänapäevani. Vähemalt ühte ühendust on lihtne märgata. Reisil Tai Phimaisse peatun mõnusas külas Ban Prasat, mis laguneb pärastlõunases kuumuses. Küla on täis väljakaevatud haudu, mis on sarnased Ban Non Wadi haudadega, mis tõendab tema iidset pärandit. Iga eluruumi hoovis on väike "vaimumaja", kohalike vaimude varjualune, mis muidu võib pahandusi põhjustada. Selliseid vaimumaju, mis peegeldavad hinduismi või budismi saabumisele eelnenud animistlikku traditsiooni, leidub kogu Kambodžas, Laoses ja Tais, isegi moodsate kontorimajade ees trendikamas Bangkokis. Kui arheoloogid nagu Higham kaevavad metoodiliselt iidseid asulaid, jäävad Kagu-Aasia õitsva põliskultuuri ahvatlevad tõendid varjatuks.
Andrew Lawler kirjutas Egiptuse suurimast templist 2007. aasta novembri numbris.
Ban Non Wadi välja töötatud keraamika ja ehetega hauad pakuvad uusi vihjeid kaua kadunud Kagu-Aasia inimestele. (Charles Higham) 
Higham (Ban Non Wat) ütleb, et külaelanikud "ei suhelda leitud luudega". (Charles Higham) 
Ban Non Wadi väga leeliselises pinnases on säilinud 3700-aastased jäänused. (Charles Higham)
