Kui ulmeromaani " Jurassic Park " filmi adaptatsioon esilinastus 1993. aasta suvel, mõtlesid teadlased ja üldsus, kas dinosauruseid on võimalik surnuist tagasi tuua. See oli ahvatlev väljavaade, kuid üldine üksmeel oli, et isegi kui dinosauruste DNA suudetakse taastada, oli takistusi lihtsalt liiga palju. Muude kui lindude dinosauruste kloonimine näis olevat kõike muud kui võimatu.
Seotud sisu
- "Jurassic Worldi" taga olev teadlane Jack Horner murrab filmi haarava treileri maha
Kuid võib-olla oli veel üks viis. 1993. aasta NOVA programmis "Päris Jurassic Park" soovitas paleontoloog Robert Bakker, et kuna linnud elasid dinosauruseid, kandsid nad endiselt hammaste, pika saba ja muude "dinosauruste" tunnuste geneetilist koodi. Kui neid geneetilisi "lüliteid" saaks uuesti sisse lülitada, saaksid teadlased piiratud määral dinosauruse ümber kujundada. Kuusteist aastat hiljem töötas paleontoloog Jack Horner seda hüpoteesi edasi ja selgitas seda koos teaduskirjaniku James Gormaniga oma uues raamatus Kuidas ehitada dinosaurus .
Kui kuulen sõna "paleontoloog", mõtlen peaaegu alati flanelliga kaetud teadlasele, kes prügib muistset koletist tolmuse ja viljatu maastiku kaljult. Mingil määral on see seos täpne, kuid viimase paarikümne aasta jooksul on paleontoloogia eriala mitmekesistunud, hõlmates teadlasi, kes on spetsialiseerunud mikrobioloogiale, arengule ja geneetikale. Alates dinosauruse luu struktuurist kuni vaieldamiseni võimaliku Tyrannosaurus rexi pehmete kudede üle keskendub raamatu esimene pool sellele, kuidas paleontoloogia on olnud abielus laboratoorse bioloogiaga. Ehkki lugejatel võib Horneri dinosauruse retsepti juurde sügeleda, on see jaotis oluline. See võtab kokku uute uurimisvaldkondade ilmnemise paleontoloogias ja kinnitab, et on ebatõenäoline, et me kunagi kloonime konserveeritud koest dinosauruse. Dinosaurused, nagu nad olid umbes 230–65 miljonit aastat tagasi, on igaveseks kadunud. Alles on jäänud ainult luud ja muud haruldased jäljed nende olemasolust.
See ei tundu paljutõotav algus raamatule, kus väidetakse selgitatavat, kuidas dinosaurust üles ehitada, kuid kui paleontoloogia muutuv olemus on kindlaks tehtud, asusid Horner & Gorman teisele teele. Evolutsioonilise arengubioloogia teadus või lühidalt evo-devo võib anda olulisi vihjeid peamiste evolutsiooniliste muutuste kohta. Seda seetõttu, et evolutsioon on olemasolevate struktuuride pidev kohandamine uute funktsioonidega. Näiteks lindude evolutsiooni ajal ei kaotanud dinosaurused relvi ainult selleks, et saada tiivad tühjalt. Selle asemel muudeti lennu ajal juba sulgedega kaetud dinosauruste esijäsemeid.
Tõsi on ka see, et geene, eriti regulatoorseid geene, mis organiseerivad arenemise ajal keha moodustumist, saab säilitada ja viia uutele funktsioonidele nii, nagu luustiku anatoomia osad seda suudavad. See tähendab, et uurides eluslindude embrüoloogilist arengut, saavad teadlased leida vihjeid mõne dinosauruse keha moodustamise kohta. Kanaembrüo arengut varjates võivad nad olla võimelised looma pika saba, küünistega käte ja hammastega olendi, nagu Bakker 1993. aastal soovitas. Horneril on siiani täpsed üksikasjad selle kohta, kuidas seda teha. "jagatavat" retsepti pole, kuid hüpotees, et seda võiks teha, on väärt.
(Ajakirjas Wired on intervjuu Horneriga, kus ta teeb ettepaneku, et kana arendamise ajal teatud geenide sisse või välja lülitades võiksite luua midagi, mis näeks välja pigem Velociraptor ja vähem selline, mis on mõeldud valmistamiseks frititud tükikesteks.)
Kui see katse oleks edukas, poleks saadud olend tõeline dinosaurus; see oleks lihtsalt geneetiliselt manipuleeritud kana, mis näib dinosauruse moodi. Enamasti oleks see informatiivne väikeste maniraptoranide dinosauruste kohta, millest linnud arenesid, ning vähem informatiivne sauropoodide ja ornitithiuse dinosauruste suure hulga (hadrosaurused, stegosaurused, keratopsialased jne) jaoks. Horner ja Gorman tunnevad seda hõlpsalt ja sama hästi. Projekti eesmärk ei ole elava dinosauruse loomine, vaid mõistmine, kuidas evolutsioon töötab. Kui saaks luua olendi, mis paljastaks, kuidas iidsete tunnuste geneetiline kood on säilinud ja uuesti aktiveeritud, oleks loom evolutsiooni ilmekas illustratsioon. Veelgi enam, kui tuua need tunnused välja, võivad paleontoloogid mõista lindude teropoodide dinosaurustest kujunemise üksikasju.
Kuidas ehitada dinosaurus, ei peitu Horneri soovi luua dinokana. See moodustab ainult väikese osa raamatust. Selle asemel näitab õhuke maht, kuidas paleontoloogia on muutumas interdistsiplinaarseks teaduseks, kus arengu- ja geneetikauuringud on sama olulised kui kivistunud luud. Jääb üle vaadata, kas Horner suudab avada "Jurassic Barnyard", kuid see pole mõte. Elavate asjade kehad registreerivad minevikku samamoodi nagu maakera kihid ja kui mõlemat tõendusmaterjali koos uurida, saavad teadlased lõpuks hakata vastama evolutsiooniküsimustele, mis on uurijaid aastakümneid hämmingus.
