Kui al-Qaida islamistid tungisid Malisse ja siis 2012. aastal Timbuktu, olid nende sihtmärkide hulgas hindamatud käsikirjad - raamatud, mis vajasid põletamist. Kuid kahju oleks võinud olla palju hullem, kui mitte selliste meeste jaoks nagu Abdel Kader Haidara, kes keskaegsete tööde kaitsmiseks riskisid oma eluga. Tal ja teistel õnnestus salakaubavedu välja viia 350 000 käsikirja järgi, mis tõendas mitte ainult seda, kui palju raamatuid hinnati, vaid ka pikkust, milleni tavainimesed olid nõus minema neid päästma. See oli märkimisväärne võit raamatute pika ajaloo jooksul, mida ähvardasid võimalikud süütajad - ja seda suhteliselt harva.
Raamatud ja raamatukogud on tuhandete aastate jooksul olnud igasuguse taustaga inimeste sihtrühmaks, mõnikord tahtlikult ja mõnikord sõja kõrvalmõjuna. Aastal 213 eKr tellis Hiina keiser Qin Shi Huang (keda Xianis terrakotaarmee laiemalt mäletab) oma uue impeeriumi võimu kindlustamiseks raamatute lõkke. Ajaloolase Lois Mai Chani sõnul polnud tema põhieesmärk mitte niivõrd nende mõttekoolide täielik hävitamine, vaid nende valitsuse kontrolli alla andmine.) Luule-, filosoofia- ja ajalooraamatud olid konkreetselt suunatud, nii et uus keiser ei suutnud ' t ei saa võrrelda vooruslikemate või edukamate mineviku valitsejatega. Ehkki kadunud teabe täpne maht pole teada, kirjutab Chan, et ajaloo žanr kandis suurimat kahju.
Qin oli ainult üks muistsete valitsejate pikast rivist, kes tundis end piisavalt süütuna süütamise propageerimise kirjalikus vormis väljendatud ideede poolt. 1. sajandil pKr lõpetatud Livy Rooma ajaloos kirjeldab ta endisi valitsejaid, kes tellisid raamatuid, mis sisaldasid oraaklite ennustusi ja üksikasju selliste sündmuste kohta nagu Bacchanalia, kes kuulutati välja ja põletati, et vältida korralagedust ja võõraste kommete levikut; filosoofid Giordano Bruno ja Jan Hus asusid mõlemad katoliku kiriku vastastele positsioonidele, esimene oma tööga Koperniku kosmoloogia alal, teine rünnata kiriklikke tavasid, näiteks järeleandmisi. Scholar Hans J. Hillerbrand kirjutab, et selliste ketserite tapmises süüdistatav hukkaja nagu Bruno ja Hus oli sageli sama isik, kes pani oma raamatutele leegi.
Ent Rebecca Knuthi, raamatu " Libricide: Režiimi toetatud raamatute ja raamatukogude hävitamine kahekümnendal sajandil" ning raamatute põletamine ja nivelleerivate raamatukogude põletamine: äärmuslik vägivald ja kultuuriline hävitamine, Qin ja temasugused usujuhid on vaid väike osa varasest raamatust - põlemisvõrrand. "Paljud iidsed raamatute põletamine oli vallutamise funktsioon, " ütleb Knuth. Vaadake vaid ühte kuulsamat näidet põlemisest, Aleksandria raamatukogu hävitamisest. Kuulsa ehitise sisu ja struktuur põlesid mitme poliitilise murrangu perioodil, sealhulgas aastal 48 eKr, kui Caesar jälitas Pompeyt Egiptusesse ja kui kaliif Omar tungis 640. aastal pKr Aleksandrias.
Kõik, mis muutis, oli trükikoda, mille leiutas Johannes Gutenberg 1440. Seal ei olnud mitte ainult äkki palju rohkem raamatuid, vaid ka teadmisi. "Trükikojaga oli teil kirjaoskuse ja moodsa teaduse ning kõigi nende asjade tohutu tõus, " ütleb Knuth. "Ja mõned autoritaarsete režiimide inimesed tahavad moel, nagu nad tahaksid trükipressi mõju tagasi pöörata."
Knuthi sõnul muutusid raamatute põletamise motiivid pärast seda, kui trükikoda aitas esile kutsuda valgustusajastut - kuigi põletamine jätkus sõjakahjustuste kaudu (mõelge vaid USA Kongressi Raamatukogu hävitamisele 1812. aasta sõja ajal või kõigile teistele) kogu maailmas Teise maailmasõja ajal hävinud raamatukogud). Inimesed nägid teadmisi kui viisi enda ja maailma muutmiseks ning nii sai see palju ohtlikumaks kaubaks, mida enam ei kontrolli ainult eliit. Mis oleks parem viis jõutasakaalu muutmiseks ja sõnumi saatmiseks samal ajal kui raamatute põletamine?
20. sajandi igat tüüpi sihipäraste raamatupõletajate ühendav tegur on Knuthi sõnul see, et toimepanijad tunnevad end ohvritena, isegi kui nad on võimul. Võib-olla kõige kurikuulsamad raamatupõletused olid Adolf Hitleri ja natside lavastatud filmid, kes regulaarselt kasutasid keelt, pidades end juutide ohvriks. Samuti, kui Mao Zedong võttis Hiinas võimu ja viis ellu kultuurirevolutsiooni, hävitati kõik raamatud, mis ei vastanud parteide propagandale, nagu näiteks kapitalismi või muid ohtlikke ideid propageerivad raamatud. Hiljuti põletasid singali budistid Sri Lanka Jaffna avaliku raamatukogu, kus elab peaaegu 100 000 tamili ajaloo ja kirjanduse haruldast raamatut. Tamillaste hinduism ohustas singallasi nende budistlikke veendumusi, ehkki nad edestasid tamillasi.
Isegi kui teadmistel endal pole avalikkuse ette jõudmist takistatud, on raamatute põletamise sümboolne kaal suur. "Raamatud ei ole absoluutselt surnud asjad, kuid sisaldavad neis potentsiaalset elu, mis on sama aktiivne kui hing, kelle järeltulijad nad on, " kirjutas Paradiisi kaotuse autor John Milton oma 1644. aasta raamatus Areopagitica . „Kes tapab inimese, tapab mõistliku olendi ... aga see, kes hävitab hea raamatu, tapab mõistuse iseenesest“ - idee, mida jätkuvalt toetatakse tänapäevases kultuuris, nagu Ray Bradbury raamatus Fahrenheit 451 .
"Raamat on kõrvalolevas majas laetud relv, " hoiatab üks tegelane teist Bradbury loos, põhjendades seda, miks nad tuleb põletada ja nende teadmised kustutada. "Kes teab, kes võiks olla hästi loetud mehe sihtmärk?"
Või nagu ütles autor Barbara Tuchman oma 1980. aasta pöördumises Kongressi raamatukogus: „Raamatud on tsivilisatsiooni kandjad. Ilma raamatuteta vaikib ajalugu, kirjandus on loll, teadus rapub, mõtlemine ja spekulatsioonid seisavad. Ilma raamatuteta oleks tsivilisatsiooni areng võimatu olnud. ”
Tänapäeval näib, et Interneti pakutavate uute tehnoloogiliste arengutega pakub kirjalike dokumentide digiteerimise võimalus raamatutele uut surematust. Kuid mitte nii kiiresti, ütleb Knuth. „Meil on tehnoloogia, mis võimaldab säilitada nii palju teadmisi, peame lihtsalt olema ettevaatlikud. Kui te ei jälgi seda ajakohastatud tehnoloogia abil, pole vahet, kas tegite koopiaid, kui te ei pääse neile juurde. ”
Selle probleemiga tegelevad Smithsoniani institutsiooni arhivaarid, sealhulgas elektrooniliste dokumentide arhivaar Lynda Schmitz Fuhrig.
"On tarkvaraettevõtteid, kes on tegevuse lõpetanud või on tegevuse lõpetanud, ja mõne selle tarkvara kasutamine lihtsalt lakkab, " ütleb Schmitz Fuhrig. "Ja mitte ainult tarkvara küsimus, vaid ka riistvara ja opsüsteemid, mis ei pruugi nende vanemate failidega töötada."
Arhivaarid proovivad kasutada vorme, mis on olnud pikka aega olemas ja ajaproovile vastupidavad, nagu näiteks dokumentide jaoks PDF, kuid isegi muutuva tehnoloogiaga sammu pidamine ei taga turvalisust. Schmitz Fuhrigi sõnul on praegu üks suurimaid väljakutseid salvestusruum. "Mõni aasta tagasi rääkisime gigabaitidest ja siis terabaitidest ning nüüd jõuame petabaitide piirkonda."
Ehkki tehnoloogia on olemas, nõuab kirjalike dokumentide digitaalarhiivi ülekandmine aega ja raha - ressursse, mis pole alati saadaval. Mõnikord on selle tegemine vastuolus nende uskumustega, kes juhtuvad võimul olema. Mõelge vaid, et president George W. Bushi all ähvardati EPA raamatukogude sulgemist 2006. aastal, ajendades Ameerika Raamatukogude Liitu ja EPAs töötavaid teadlasi avaldama Kongressile survet, et EPA eelarve kataks raamatukogude ülalpidamiskulud (ehkki mõned raamatukogud suleti, taasavati septembris 2008). Või vaadake teaduslikke uurimistöö dokumente, mis lukustati või hävitati 2014. aastal Kanadas Stephen Harperi valitsuse ajal ja millel oli jahutav mõju teemadele, mida võiks uurida, ja avaldatud uuringutele. Nagu teadlane Steven Campana, kes veetis aastakümneid Kanada kalandus- ja ookeaniosakonnas töötades, ütles Smithsonian.com : "Ehkki me säilitasime endiselt oma töökoha, takistati meid põhimõtteliselt igasugust teadust tegemast." Ehkki meetodid võivad olla erinevad (ja vähem nähtav) kui varem, on tulemused samad: teadmised võetakse sihikindlalt avalikkuse käest.
Tehnoloogia on kahtlemata muutnud teabe jagamise ja salvestamise viisi, kuid Knuth väidab, et raamatute põletamise peamised motivatsioonid, olenemata toimingu vormist, jäävad samaks: eelistatakse üht tüüpi teavet teise ees.
"Seetõttu on võim nii hirmutav, " ütleb Knuth. "Sest jõud võimaldab teil rakendada omaenda veendumuste loogikat."
