https://frosthead.com

Suriname kaugetes metsades on kohe käes uus avastamisaeg

On päikeseloojang nimetamata mäel, ühe maakera rohelisema riigi avastamata nurgas. Oleme kopteriga saabunud üle rabatud soostunud maastiku ja küngaste ning tundub, nagu oleksime esimesed inimesed, kes siin öö läbi on käinud.

Seotud lugemised

Preview thumbnail for video 'House of Lost Worlds: Dinosaurs, Dynasties, and the Story of Life on Earth

Kadunud maailmade maja: dinosaurused, dünastiad ja maaelu lugu

Osta

Nüüd istuvad viis meist Suriname Grensgebergte'i mägede ääres, jälgides, kuidas udu ladestub metsamägede kohal, Brasiilia piiri ääres. Paar makaatrit lendab meist allpool, näidates nende hiilgavaid värve. Kolibri piitsutab mööda, hõljub korraks costus-lillest nektarit ja kaob jälle hämarusse.

“Mis kuradi see oli?” Hüüab Põhja-Carolina loodusteaduste muuseumi ornitoloog Brian O'Shea. “See pole just suure arvega erak. See on midagi täiesti erinevat. ”Ta pea pöördub kaasreisija poole. “Kas sa nägid, kui pikk saba oli? Peame seda uurima. ”

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga

See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja märtsinumbrist

Osta

Kusagilt mööda katuseharja helises kari marmorist puidust vutti nagu tunnikese lööv kägukell. Päevataeva kriimustus annab võimaluse eredale tähtede särale. Birderid lähevad otsima teisi linnulaule ja herpetoloogid suunduvad kondasid öösel jälitama.

Mõni päev hiljem baaslaagris olles on Harvardi võrdleva zooloogia muuseumi entomoloog Piotr Naskrecki endiselt uskumatu. “Uus koolibri? Võimatu . Ma mõtlen, et see oleks fantastiline. See teeks selle reisi ära. "Ta kõhkleb piisavalt kaua, et tema võistlusinstinkt sisse saaks." Noh, tegelikult mitte. Mul on parem kraam. ”Siis suundub ta edasi, et püüda lend mäetipule.

**********

Oleme jõudnud siia, umbes 240 miili pikkusesse katkematusse metsa Suriname asustatud rannikust, et avastada uusi liike ja minu puhul vaadata esmapilgul seda, mis on liikide avastamine. Meie ekspeditsioon peaks kestma kõigest kolm nädalat, lähemal tänapäevasele bioblitsile kui 19. sajandi avastusretkele, kuid millel on õiglane osa viimase haiguse, ebamugavustunde ja pettumuse potentsiaalist, kasvas katkendlikult võimalus näha mitte kedagi. pole kunagi varem näinud. Meie rühma kuulub 18 teadlast, nende seas ornitoloogid, botaanikud, entomoloogid, imetajad, kalakruupijad ja maduhaarajad. Laagri üles seadmiseks ja ettearvamatu Palumeu jõe üle peetavateks läbirääkimisteks sõltub ka kohalike paadimeeste, ehitajate ja kokkade kadr.

Ekspeditsioon on 15-kuulise planeerimise, kahe tutvumislennu ülelennu ja 300 000 dollari suuruste kulude tulemus, mis on osa pikaajalisest rahvusvahelise kaitse Conservation'ist, mille eesmärk on bioloogilise mitmekesisuse tuvastamine ja kaitsmine kogu maailmas. See on üks paljudest sellistest projektidest, mis aitab muuta sellest liikide avastamise uue ajastu. Rahvusvahelise Liikide Uurimise Instituudi andmetel kirjeldatakse teadusajakirjades igal aastal umbes 18 000 uut liiki. See jätkuv elu otsimine maa peal pole peaaegu nii avalikkuse tähelepanu all kui elu otsimine kosmoses. Paljud avastatud liigid tekitaksid ülemaailmse sensatsiooni, kui vaid neil oleks mõtet teisel planeedil üles astuda. Mitme viimase aasta leiud hõlmavad näiteks Põhja-Aafrika ämblikku, kes veedab rattad ohtudest välja, ja Louisiana pannkoogi-nahkhiiri, kes hüppab oma uimedele.

Käsikiri avastuse tähenduse kohta: Isegi krokodill, mis on viimase 130 miljoni aasta jooksul eksisteerinud ainult fossiilina, võib ühtäkki muutuda “uueks liigiks”. Tegelikult on suurem osa igal aastal nimetatud uutest liikidest eksemplarid olemasolevatest muuseumi kogudest, mida on esmakordselt trükisena kirjeldatud, perekonna ja liigi nimega, järgides teadusliku klassifitseerimise reegleid. Siiani on inimesed tuvastanud umbes 2 miljonit liiki; hinnangute kohaselt on koguarv seal vahemikus 10 miljonit kuni 100 miljonit. Protsess on valusalt aeglane: konkreetses rühmas teadlikud taksonoomid peavad mikroskoopiliselt uurima paljutõotavat isendit ja võrdlema seda seotud eksemplaridega, mida säilitatakse kogu maailmas loodusloomuuseumides. Kui liik osutub ainulaadseks, määrab taksonoom teadusasutuses esindusliku proovi või “tüübi isendi”.

See protsess võib tunduda kolonialistliku ettevõtmisena, viis lääne teadlaste jaoks vähem arenenud riikide taimestiku ja loomastiku ülevõtmiseks. Kuid sama põhiline tung ilmneb peaaegu kõigis inimrühmades. Kui paljajalu talunikud seda teevad, nimetatakse seda rahva taksonoomiaks. Näiteks India läänepoolsetes gahattides tunnevad kohalikud koha kolm erinevat liiki perekonnast Biophytum - lehtpuupiirkonna perekonna lehttaimede väike taim, kus teadlased on pikka aega vaid ühte märganud. Nüanssid on põllumeeste jaoks olulised, kuna nad kasutavad ühte skorpioni nõelamise raviks, teist kõrvakõrvade jaoks ja kolmandat söödaks. 2008. aastal näitas geenianalüüs, et rahva taksonoomia oli õige, mis viis mitme liigi kirjeldamiseni, mis muutusid seega teaduse jaoks uueks.

Teadusliku taksonoomia tugevuseks on see, et see asetab kohalikud teadmised globaalsesse konteksti. Teaduslikud nimed on levinud keel, mida sellel ekspeditsioonil räägivad ameerika primatoloog, Hiina hiina ekstraheerimise Kanada imetaja, surina päritolu herpetoloog hinduistkonnast, Ameerikas elav poola entomoloog, Taanis elav hollandi botaanik ja polügloti bänd. teised.

**********

Meie ekspeditsioon algab pealinnas Paramaribo, kuhu teadlased kogunevad kaarte uurima ja fotosid üle lendama. Sihtpiirkond hõlmab paari ligipääsmatut mäge. See on paljutõotav, sest nende eraldatus ja kõrgendatud topograafia muudavad nad uute liikide jaoks võimalikuks pelgupaigaks. Kuid helikopteri maandumispiirkondi näib olevat puudu. Kansase ülikooli ökoloogia ja evolutsioonibioloogia dotsent Andrew Short soovitab kopteri hüppamisel hüpata, seejärel ronida pardale tagasi pärast isendite „välkkiire”. Ta soovib seda teha mikroskoopiliste vesimardikate jaoks, mis on tema kirg. Keegi muretseb, et ülepaisutatud maadeavastaja võib oma karjääri jälitades kaljult alla kukkuda. Naskrecki uurib maastikku ja proovib olla rahustav. “Sa veerad minema. Sa ei lange. "

Eelmine meeskond, peamiselt Wayume ja Trio kogukondade liikmed Palumeu jõe ääres, on ette seadnud kaheksa paati, mis on laaditud 6600 naela varustusega. Tugevad vihmad on nende marsruuti keeruliseks muutnud, sundides neid Kasikasima kärestiku all olevad paadid maha laadima ja vedama iga metsa ülesmäge. Meeskond peab vedama lasti seljal, laadima selle paatidesse ja uuesti ülesvoolu liikuma - korrates protsessi ikka ja jälle. Sihtpunkti jõudmiseks kulub neil kümme päeva. Seejärel astub meeskond tööle põllumajandusliku lageraie laiendamiseks kopteriväljakuna.

Neile meist, kes saabuvad helikopteriretkega, näeb see kopter välja nagu näpuotsa auk, mis on raiutud tihedas, lõputu metsas. Meie piloodid deponeerivad meid ettevaatlikult ja bioloogid kaovad terra incognita. Naskreckil on peaaegu kohe esimene oma potentsiaalne uus liik. See on seen, mis on üle võtnud hüppava ämbliku keha. Ta märkab seda ainult seetõttu, et ämbliku silmad tõusevad endiselt selgelt parasiitide kasvu paksu mati kohal. Selle taga olevad viljakehad näevad välja nagu salv kreemikooke, mille peal on punased kommid. “Või nibud, ” ütleb Naskrecki. Ämbliku silme ees on väljas ka seenekirv nagu ninasarv.

Suriname on endiselt peaaegu 95-protsendiline mets ja liikide avastamise kümbluskohaks saamine võib anda võimsa rahvabrändi, väidab Conservation Internationali aseesimees Russell Mittermeier, kes on aastate jooksul külastanud üle 30 korra. "Suriname on kõige rohelisem maa maa peal, " ütleb ta ühel õhtul baaslaagris. “Kogu neetud asi on roheline. Üritame näidata, et loodusvaradel põhineva rohelise majanduse arendamine on tee. Saate selle Costa Ricaga lihtsalt konkurentsivõimeliseks muuta. ”Ta lisab, et uute liikide nurk võib olla tükk, mis ütleb, et see on midagi uut ja põnevat. Inimesed on sellega alati ühenduses. Need on seotud ka seiklusosaga. Lendate kaugetes piirkondades ringi ja mõnikord kopterid ei tööta. ”

Meie oma helikopter on just oma mootoriga suitsetamisega maa peale tulnud. Paate pole piisavalt, et meid kõiki laagrisse tagasi tuua. Sellel õhtul toimunud õhtusöögil märgib Naskrecki puhtteadusliku huvi taustal, et liivakärbseid on rohkem kui ta on kunagi kuskil näinud ja et liivakärbsed edastavad leišmaniaasi, troopiliste maadeavastajate kardetud vaeva. Keegi teine ​​teatas, et nägi ühel paadimehel avatud leišmaniaasi. Siis hakkab vihma sadama.

Meil on sääsevõrgud, tarps ja ripstop nailon telgid. Kuid kõrbesse sattumise tunne tuletab meelde varasemaid maadeavastajaid, kes kannatasid uute liikide otsimisel palju halvemini - näiteks 19. sajandi inglise loodusteadlane Henry Walter Bates, kes läks nälga ja aeg-ajalt paljajalu (“suur ebamugavus troopilistes metsades ”) 11 aasta jooksul Amazonil kogumise ajal. Või tema Walesi kolleeg Alfred Russel Wallace, kes kannatas Lõuna-Ameerikas neli aastat kestnud riiete seenlõhna, mis kunagi päris ära ei kuivanud (rääkimata malaariast) - ainult selleks, et kaotada oma kollektsioonid, kui tema laev põles ja uppus keset Atlandi ookeani. . Ja kus tänapäevased lugejad võivad oodata kannatusi, rõõmustavad nende maadeavastajate ajakirjad uute mardikate, liblikate ja muude liikide avastamist.

mardikad, mida keegi pole kunagi varem näinud Need kõik on “mardikad, mida keegi pole kunagi varem näinud”, ütleb teadlane. "Nii et kõik, mis nende mardikate kohta teada on, on minu käes või märkmikus või minu peas." (Trond Larsen)

Lõpuks saabub asendushelikopter ja seab Lühikese mäekülje paljale sadulale. Delaware'is Newarkis kasvanud lapsena kasutas Short oma pere maja taga asuvas ojas asuvaid basseine ja see viis ta lõpuks vee-putukatele spetsialiseerumiseni. Nüüd reisib ta kaugematesse kõrgendatud piirkondadesse, leiab kohad, kus vesi imbub kaljude küljest, ja saab välja tavalise köögitarbipintsli, et vetikaid üles kraapida ja panna oma veemardikad välja kriipima. Siin mäel veedab ta 14 tundi ja kogub kokku seda, mida ta usub kümmekond või enamat uut liiki ja nelja uut perekonda, kõik ujudes plastviaalis, mida ta nimetab „vingeks”.

Hiljem naastes märgib keegi, et need näevad välja nagu mustus. Lühidalt selgitab kannatlikult, et sinna on segatud ka mustust (“muidu hämmastab pimedus”) ja et enamik mardikaid on nõelapead väiksemad. Need kõik on “mardikad, mida keegi pole kunagi varem näinud”, ütleb ta. "Nii et kõik, mis nende mardikate kohta teada on, on minu käes või märkmikus või minu peas."

Ka O'Shea on mäetipult tagasi, kuid tema tuju on vähem helendav. "Lõpetage kümmelinnu f küsimine, " muigab ta. Ta püüdis oma karjääri costus-lille juurest välja ja eemaldas selle õrnalt oma uduvõrgust. Kuid metsa kaine poolvalguses tunnistas ta seda kui tuntud sojapiirkonna erakut. Pettumus on avastuse sünge tiibmees.

Mida Naskrecki leidis? Baaslaagri taga oleval rajal suunas ta oma esilaterna lehele, seejärel sirutas ta seda laugudega, mida kasutati kõrgel riiulil toidukaupade haaramiseks. Sellele oli kinnitatud kaks kurnat ja ta plaksutas neid kokku, et lõksu katydidi sisse lüüa. Pärast saagi uurimist ütles Naskrecki: “Oh, mu jumal.” Enamik meessoost katydiide teeb paaritumislaulu, pühkides tiibu keha ette. Ühel nende tiibadel on kaabits, nagu viiuldaja vibul, ja teisel on võimendav kast, nagu viiulil. See katydid oli vaikne mees; sellel polnud viiulit. "Helitootmise kadu on äärmiselt haruldane, " ütles ta. “Seda on juhtunud ainult neljas liigis 10 000-liikmelise perekonna puhul. See on viies. ”Ta pakkis isendi kotti. “Vau! Uskumatu. ”

Oma rõõmuks selliste avastuste üle võtab Naskrecki sünge joone küsimusele, miks need olulised on. "Mida ma näen, kuidas taksonoomid teevad, " ütleb ta, "paneb hauapanustele nimesid." Liigid kaovad praegu palju kiiremini, kui uusi avastatakse, peamiselt elupaikade hävimise, raadamise ja kliimamuutuste tõttu. Naskrecki loodab kirjeldada võimalikult palju, enne kui nad igaveseks kaovad. "Ma ei saa väljasuremist peatada, " ütleb ta. "Kuid vähemalt saame teada, mida oleme kaotanud." Inimese silmaga identsed liigid võivad üksteisest dramaatiliselt erineda, ütles Ontario kuningliku muuseumi väikeimetajate spetsialist Burton Lim. Viimase paari aasta jooksul on DNA sekveneerimine võimaldanud inimestel esmakordselt nende erinevuste üle järele uurida. Näiteks on maakera suurim maismaaimetaja osutunud kaheks eraldi Aafrika elevantide liigiks; kõrgeim imetaja osutub neljaks kaelkirjakute liigiks. Kui bioloogid on neile geneetilistele erinevustele selgeks saanud, leiavad nad sageli, et äsja tuvastatud liigid käituvad erinevalt. Üks nahkhiir võib saakloomida näiteks erinevat liiki koid või teistsuguseid õisi või tolmeldada erinevat lilli ja elupaikade tervislikuks hoidmiseks võib kuluda mõlemad liigid.

Üks levinum argument liikide avastamisel on see, et äsja tuvastatud taim või loom võib ühel päeval osutuda inimestele hindamatuks. Näiteks antiretroviiruslik AZT, mis muutis AIDSi surmavast ülemaailmsest pandeemiast ravitavaks haiguseks, tuletati 1949. aastal avastatud varjatud Kariibi mere piirkonna korallrahu käsnast. See utilitaarne argument pole siiski see, mis motiveerib ekspeditsiooni teadlasi. Nad ei eelda, et nende uued liigid suudavad ravida vähki või järgmist biokütust. "Tõenäoliselt pole 99 protsendil maakera liikidest meie asjadele otsest mõju, " ütleb Naskrecki. Kuid looduseuurijad on ajendatud neid nagunii avastama samal põhjusel, et kosmoseteadlased töötavad uute planeetide avastamiseks: "Tahame teada, mis seal väljas on."

**********

Ühel päeval sajab vihma ja muudkui tuleb, kuni saabub meie koidik, et oleme asunud oma baaslaagrisse lammile. Lühike ehitab tõusva vee tõkestamiseks tammi, kuid Palumeu keerutab varsti kanaleid meie ümber.

“Tõuse voodist välja!” Hüüab hääl enne koitu. “Tõusege nüüd voodist välja!” See on laagri nõunike ja puurimisseersantide tungiv, magama panev hääl. Oleme oma võrkkiigedest üle ja jõgi on kohe meie all. Kõik rüselevad, et pakkida eksemplare, varustust ja pagasit.

Kopteriväljakul tuvastavad lindude kutsed O'Shea ja Suriname metsloomade spetsialist Serano Ramcharan. “Valgekõrvaline tukkaan, ” ütleb Ramcharan, nagu kutsikad oleksid piinatud. O'Shea valib välja karjuva piha hundi vile. Nad lähevad edasi-tagasi, kiire tulega. 20 liigi saamiseks kulub neil vaid kümme minutit. Maha tõustes laulab helikopteri piloot, ka muusikalises meeleolus, muusikast The Sound of Music “So Long, Farewell”.

Meie uues laagris, otse Kasikasima kärestiku kohal, paigutasid teadlased ümber oma nootide, uduvõrkude, kaevelõksude, Winkleri ekstraktorite, alumiiniumkastide ja muude kogumisseadmete dragnetti. Proovid voolavad telki. Paljud teadlased kannavad sülearvutites kaasas keerukaid liikide andmebaase, sealhulgas tüüpi näidiste fotosid. Nii saavad nad hommikul kogeda uue avastuse eufooriat ja pärastlõuna keskpaigaks muutuda kriitiliseks, kui andmebaasist selgub, et keegi teine ​​kirjeldas samu liike sama sajandit tagasi. Kuid parem on kiiresti pettuda ja järgmise asja juurde liikuda, kui kuude kaupa valelootuses viibida.

Lim näeb välja nagu uus imetajaliik, selline ebatavaliselt suurte tagajalgadega riisirott, ehkki laboris lähemal uurimisel selgub, et tegemist on lihtsalt olemasoleva liigi suure jalaga versiooniga. Kuid Naskrecki katydid kinnitatakse uue liigina. Short naaseb koju hinnanguliselt 26 uue liigi ja 8 uue perekonnaga (kuigi nende kõigi ametlike nimede avaldamine võtab aastaid aega). Ekspeditsioon, nagu kõik räägitud, tuleb tagasi umbes 60 liigi abil, mis on teaduse jaoks uued. Conservation International kasutab neid avastusi, et innustada Suriname rahvusassambleed säilitama 72 000 ruutkilomeetrit vihmametsi. (Trio ja Wayana kogukonnad kuulutasid selle ala 2015. aastal põlise looduskaitsekoridoriks. Nüüd teeb CI koostööd valitsusega looduskaitseala seaduslikuks määramiseks, tsoneerimiseks ja rahastamiseks.)

Reisi lõpu lähedal teeme pika ronimise jõest Kasikasima nimelisse mäkke. Massiivsed graniidist rändrahnud, soonega ja vihmahoogude sammastega meenutavad meile, et me rändame läbi ühe maakera vanima geoloogilise moodustise, Guiana kilbi, mis on miljardite aastate jooksul peaaegu muutumatu. Astume pintslist välja palja platoo poole, justkui astuksime lavale.

Meie all lähevad pilvede varjud üle lõputu metsa ja päikesevalgus satub Palumeu jõe kurvile. Keegi osutab apelsinimägedele ida poole. Kohalike elanike lugu on see, et nad elavad “ahvimehi”. Isegi praegu on siin maa peal peaaegu kõik võimalik. Meie all möirgavad ulja ahvid. Hetkeks on justkui kogu meie universumi kõige erakordne planeet laotatud meie ette, oodates endiselt avastamist.

Suriname kaugetes metsades on kohe käes uus avastamisaeg