1890. aasta lõpus pani Daniel Burnham, silmapaistev arhitekt, kelle ülesandeks oli muuta Chicago soine ruutmiil maailmapimestavaks showmeistriks, kokku kõigi tähtede disainerite meeskonna ja andis neile ühe käskkirja: „Ärge tehke mingeid väikeseid plaane.“ Burnham tegi vaeva. aasta varem Pariisis püstitatud maamärkide varjus tõusis tuhat jalga õhku tõstetud elegantne sepistatud raudkonstruktsioon.
Kuid kellelgi osariikides polnud Eiffeli torni kohta vastust. Oh, oli ettepanekuid: kaugetesse linnadesse rööbastega kaunistatud torn, mis võimaldab külastajatel kelgukodu; veel üks torn, mille kõrgeimad külalised lükatakse paksu kummiribadega kinnitatud autodesse, benjihüppe eelkäija. Eiffel ise pakkus välja idee: suurem torn. Merci, mais non . Kuna plaanid Chicagos toimuva Kolumbia maailmanäituse jaoks kujunesid, tekkis tühjus, kus selle hüüumärk pidi seisma. Burnham rääkis enne projekti tööle võetud inseneride rühma ja lõi neid kujutlusvõime rikke eest. Alanduste vältimiseks tuli tema sõnul välja mõelda "midagi uudset, originaalset, julget ja ainulaadset". Üks nende hulgast, George Washington Gale Ferris Jr, 33-aastane Pittsburghi insener, kelle ettevõttele anti süüdistus messi kasutatavat terast kontrollides tabas ajurünnak ja visandas kiiresti tohutu pöörleva terase ratta. Pärast spetsifikatsioonide lisamist jagas ta ideed Burnhamiga, kes küpsetas saledate varraste juures, mis viiksid inimesi kõrgusele, mis oleks hiljuti avatud Vabadussammas. "Liiga habras, " ütles ta.
Vaevalt, et Ferris sellist ratast ette kujutas. Tegelikult ehitas puusepp nimega William Somers 50-jalgalisi puitrattaid Asbury parki, Atlantic Citysse ja Coney saarele; ümmarguseks, ta nimetas seda ja ta oli isegi oma disaini patenteerinud. Kuid Ferrisele polnud mitte ainult väljakutse suureks mõelda; messil oodatav tohutu külastatavus innustas teda suuri panuseid tegema. Ta kulutas 25 000 dollarit oma raha ohutuse uuringutele, palkas rohkem insenere ja värbas investoreid. 16. detsembril 1892 valiti tema ratas Eiffeli vastuseks. Selle läbimõõt oli 250 jalga ja sellel oli 36 autot, millest igaüks mahutas 60 inimest.
Rohkem kui 100 000 osa läks Ferrise ratta sisse, nimelt 89 320 naela telg, mis tuli heita kahele 140-meetrisesse torni. See avati 21. juunil 1893 ja see oli kuulsusrikas edu. Järgmise 19 nädala jooksul maksis enam kui 1, 4 miljonit inimest 20-minutise sõidu eest 50 senti ja juurdepääsu õhupanoraamile olid vähesed kunagi näinud. "See on kirjeldamatu sensatsioon, " kirjutas ajakirjanik nimega Robert Graves, "pöördudes läbi linnu puuris nii suure orbiidi."
Kuid kui messiväravad sulgusid, sukeldus Ferris ratastega seotud kohtumenetluste sassi, mis puudutasid võlgu, mida ta oli tarnijatele võlgu, ja et messi võlgnes talle. Aastal 1896, pankrotti sattunud ja kõhutüüfuse käes, suri ta 37-aastaselt. Vrakkimisettevõte ostis ratta ja müüs selle 1904. aasta Louisiana ostunäitusele St. Louis. Kaks aastat hiljem dünamiseeriti see vanarauaks.
Nii suri üks ja ainus ametlik ratas. Kuid leiutis elab üldlevinud jäljendajates, mida inspireerib nauding, mille Ferris võimaldas. Eiffeli surematu ikoon on kahtlemata ainulaadne . Kuid laudteedel, maakondlikel laatadel ja kihelkonnafestivalidel keerlevad miljonid taevalaotuses neoonvalgustusega ratastes ja tunnevad sensatsiooni, mille aastaid hiljem pani Joni Mitchell sõnadesse. "Kuud ja juuniid ning ratasrattad, " laulis ta, "seda uimast tantsu, nagu te tunnete." Suvesõitjad teavad just seda, mida ta mõtleb.
