Tänane Washington DC võlgneb suure osa oma ainulaadsest kujundusest Pierre Charles L'Enfant'ile, kes tuli Prantsusmaalt Ameerikasse, et võidelda revolutsioonisõjas ja tõusis hämarusest, et saada George Washingtoni usaldusväärseks linnaplaneerijaks. L'Enfant kavandas linna nullist, kavandades laiade puiesteede, avalike väljakute ja inspireerivate hoonete suurpealinna tollases küngaste, metsade, soode ja istanduste piirkonnas.
L'Enfanti plaani keskmes oli suur "avalik jalutuskäik". Tänane National Mall on lai, sirge rohu- ja puude riba, mis ulatub kahe miili kaugusele Capitoli mäest Potomaci jõeni. Smithsoni muuseumid asetsevad mõlemal küljel ja sõjamälestusmärgid on kuulsate Lincolni, Washingtoni ja Jeffersoni monumentide hulka.
L'Enfant ja pealinn
Washington DC asutati 1790. aastal, kui kongressi akt andis loa föderaalseks ringkonnaks Potomaci jõe ääres - kohas, mis pakub lihtsat marsruuti läänepiirile (Potomaci ja Ohio jõe orgude kaudu) ning asub mugavalt põhja- ja lõunaosariikide vahel.
President Washington valis 100 ruutmiili suuruse maa-ala, kus idaosa (tänapäevane Anacostia jõgi) kohtus Potomaciga, mis asub Virginia kodust Vernonist põhja pool. Saidil olid juba elavad sadamalinnad Alexandria ja Georgetown, kuid uus rahvas vajas föderaalset keskust, kus oleks ruumi valitsuse hoonetele.
Washington palus selleks ajaks juba tuntud arhitektil L'Enfantil piirkonda uurida ja soovitada hoonete ja tänavate asukohti. Prantslane saabus märtsi 1791 vihmasel õhtul Georgetowni ja sai kohe tööle. "Tal oli see veerev maastik kahe suure jõe liitumiskohas, " ütles päästmiseks meie ostukeskuse rahvuskoalitsiooni esimees Judy Scott Feldman. "Tal oli sisuliselt puhas kiltkivi, millele linna kujundada." Topograafiast inspireerituna ületas L'Enfant lihtsa uuringu ja kujutas ette linna, kus olulised ehitised hõivaksid strateegilised kohad vastavalt kõrguse muutustele ja veeteede kontuuridele.
Kui Thomas Jefferson oli juba väikese ja lihtsa föderaallinna visandiks joonistanud, teatas L'Enfant presidendile palju ambitsioonikamast plaanist. Paljude jaoks tundus maapiirkonnast välja tõusev metropol mõttetu rahva jaoks ebapraktiline, kuid L'Enfant võitis olulise liitlase. "Kõik, mida ta ütles, oleksid paljud inimesed tollal hulluks pidanud, aga Washington seda ei teinud, " ütleb L'Enfanti biograaf Scott Berg.
Tema disain põhines Euroopa mudelitel, mis olid tõlgitud Ameerika ideaalidesse. "Terve linn ehitati mõtte järgi, et iga kodanik on võrdselt tähtis, " räägib Berg. "Mall oli kavandatud kõigile tulijatele avatuks, mis oleks Prantsusmaal kuulmatu olnud. See on väga omamoodi egalitaarne idee."
L'Enfant asetas kongressi kõrgele kohale, avades käskluse Potomacile, selle asemel et reserveerida juhi paleele hiilgavaim koht, nagu Euroopas oli kombeks. Capitoli mäest sai linna keskus, kust kiirgasid diagonaalsed kanalid, mida riigid nimetasid, ja mis lõikasid läbi ruutvõrgu tänavasüsteemi. Need laiad puiesteed võimaldasid hõlpsalt üle linna liikuda ja pakkusid vaade olulistele hoonetele ja ühistele väljakutele suurte vahemaade tagant. Avalikud väljakud ja pargid olid ristmikel ühtlaselt hajutatud.
MacMillani komisjoni plaan Washingtonis ( vääriline rahvas: Washington, DC, L'Enfant kuni National Capital Planning Commissioni ) 
Pierre L'Enfant Washingtoni plaan ( vääriline rahvas: Washington, DC, L'Enfant kuni National Capital Planning Commissioni ) Pennsylvania avenüü ulatus Kapitooliosest Valge Majani miili läände ja selle kasutamine ametnike poolt tagas vahepealsete punktide kiire arengu. Maapiirkonna muutumisest tõeliseks linnaks teadis L'Enfant, et ehitust soodustavate planeerimisstrateegiate kaasamine on ülioluline. Kuid tema kompromissist keeldumine tõi kaasa sagedased kokkupõrked, mis lõpuks maksid talle tema positsiooni.
Linnavolinikud, kes tegelesid projekti rahastamise ja rajooni jõukate maaomanike meelitamisega, ei jaganud L'Enfanti nägemust. Planeerija ärritas volinikke, kui ta lammutas võimsa elaniku maja, et teha teed oluliseks avenüüks, ja kui ta lükkas edasi linnaosade müügi kaardi koostamise (kartuses, et kinnisvaraspekulandid ostavad maad kokku ja jätavad linna vabaks).
Lõpuks koostas linna inspektor Andrew Ellicott graveeritud kaardi, mis sisaldas üksikasju partiide müügi kohta. See sarnanes väga L'Enfanti plaaniga (ametnike soovitatud praktiliste muudatustega), kuid prantslane ei saanud selle eest mingit tunnustust. Nüüd raevukas L'Enfant astus tagasi Thomas Jeffersoni tungival nõudmisel. Kui L'Enfant 1825. aastal suri, polnud ta kunagi pealinnas tehtud töö eest palka saanud ja linn oli endiselt tagala (osaliselt L'Enfanti tagasilükatud arengu- ja rahastamisettepanekute tõttu).
Läbi 1800. aasta McMillani komisjoni
Sajand pärast seda, kui L'Enfant mõtles välja elegantse pealinna, polnud Washington veel kaugel sellest.
1800. aastatel karjatasid lehmad Mall, mis oli siis ebakorrapärase kujuga, mägiteedega puudega kaetud park. Malli raudteejaama läbivad rongid katkestasid arutelu Kongressis. Külastajad naeruvääristasid linna selle idealistlike pretensioonide pärast muhedas keskkonnas ja pärast kodusõda oli isegi juttu pealinna kolimisest Philadelphiasse või Kesk-Läände.
Aastal 1901 moodustas senat McMillani komisjoni, arhitektide ja planeerijate meeskonna, kes uuendas pealinna suuresti L'Enfanti algse raamistiku alusel. Nad kavandasid ulatuslikku pargisüsteemi ning Mall puhastati ja sirgestati. Jõest süvendatud maa-ala laiendas parki läände ja lõunasse, tehes ruumi Lincolni ja Jeffersoni mälestusmärkide pidamiseks. Komisjoni tööga loodi lõpuks tänapäeva Washingtoni kuulus roheline keskus ja rikkalikud monumendid.
L'Enfant ja Washington Today
Mõnda L'Enfanti plaanist, sealhulgas Capitolhi mäest alla hiiglaslikku juga, ei suudetud kunagi realiseerida. Kuid National Mall on olnud väga edukas, seda on kasutatud kõige jaoks alates piknikutest kuni protestideni. "Ameerika rahvas viis 20. sajandil tõesti Mallini ja muutis selle suureks kodanikuetapiks, " räägib Feldman. "See oli midagi, mida Pierre L'Enfant kunagi ette ei kujutanud ... koht, kus saaksime oma tähelepanu keskpunktis oma rahvusliidritega rääkida." See on muutunud nii populaarseks, et ametnike sõnul on seda "kohutavalt üle kasutatud", mida kinnitavad kulunud rohi ja paljad maapealsed kohad.
Linnas arengut kontrolliva riikliku kapitali planeerimise komisjoni esimehe John Cogbilli sõnul püüab komisjon täita L'Enfanti algset visiooni, täites samal ajal kasvava piirkonna nõudmisi. "Me võtame [L'Enfanti kava] arvesse praktiliselt kõigega, mida teeme, " ütleb ta. "Arvan, et ta oleks meeldivalt üllatunud, kui näeks täna linna. Ma ei usu, et ükski maailma linn võiks öelda, et plaani on järgitud nii hoolikalt, nagu see on olnud Washingtonis."
Tutvuge mineviku ja oleviku National Malliga
