Riikliku loomaaia kahel hiiglaslikul pandal on 11 aasta jooksul üksteise vastu vähe huvi. Mei Xiang (15) ja Tian Tian (16) on üksildased olendid, kes veedavad suurema osa oma päevast niisama ropendades ja napsitades. Kuid märts oli paaritushooaeg. 30 kuni 45 päeva jooksul toimuvad pandad käitumuslikes ja füüsilistes muutustes, mis valmistavad nad ette iga-aastaseks 24- kuni 72-tunniseks aknaks, mille jooksul naised ovuleeruvad, ainus kord, kui nad saavad rasestuda.
Seotud sisu
- Mei Xiangi ultrahelis tuvastati Panda Cub (või on see bambus?)
See, et nad on võimelised paaritama, ei tähenda veel, et nad seda teevad. Mei Xiang ja Tian Tian nimetavad riikliku loomaaia liikide ellujäämise keskuse juhi David Wildti “käitumuslikult ebakompetentseks”.
"Tian Tian proovib tõesti kõvasti ja on oma tööülesannetes väga usin, " ütleb ta, "kuid ta lihtsalt ei suuda Mei Xiangit õigesse paaritusasendisse tõmmata."
Paar pole üksi. Tänapäeval on Ameerika Ühendriikides pandadest vaid kaks, Gao Gao ja Bai Yun San Diego loomaaias, saanud areneda looduslikult. Vangistuses olevad paarid on õnnestunud ka mujal maailmas - eriti Hiinas, karude sünnimajas, kus vangistuses on palju suurem elanikkond -, kuid paaritumisraskused on endiselt tavalised. Panda vangistatud ja metsik elanikkond on kokku umbes 2000, seega on iga ebaõnnestunud matš oluline taaselustamise võimalus.
Liigi tulevik on helgem, kui need paaritumisraskused osutavad. Wildt on osa rahvusvahelisest Ameerika ja Hiina spetsialistide võrgustikust - loomaarstid, teadlased ja loomaaednikud -, kes on aastaid teinud koostööd vangistuses oleva panda aretuspraktika parandamisel. Viimastel aastatel on meeskond teinud karude bioloogia ja käitumise mõistmisel suuri edusamme, mis on inspireerinud uusi lähenemisviise hoolitsusele, mis vähendavad vigast sidumist või isegi sellest kõrvalehoidmist.
Nende õpingud muudavad mõõna. Praegu on karude vangistuses umbes 350, mis on peaaegu kolm korda suurem kui see oli 15 aastat tagasi.
Kui Mei Xiang märtsi viimasel nädalavahetusel ovulatsiooni alustas, sulgesid loomaaednikud külastajatele David M. Rubensteini perekonna hiiglasliku Panda elupaiga, veendusid, et temal ja Tian Tianil on mugav, ning viisid siis lustliku paari samasse tuppa pärast seda eelmisel kevadel. Need kaks olid muutunud kohtumiseni vihatuks ja veetnud päevi, vaadates igatsusega üksteist läbi nende aeda eraldava tara. Nad polnud oma bambust peaaegu puudutanud.
Hoolimata flirtivast ilutulestikust - ja ehkki see oli juba seitsmes aasta järjest, olid need kaks paaritatud -, ei õnnestunud kahel pandal jälle koos moodustuda. Nagu varemgi, kiskus Mei Xiang Tian Tianiga kohtudes kõhule nagu pannkook - vastupidine heale paaritumisasendile, mis oleks tal kõigil neljas - ja Tian Tian jätkas oma tavalist rännakukorda. ja seisis tema peal, teadmata, mida teha.
Pärast korduvaid katseid juhatasid loomapidajad väsinud paari tagasi oma eraldi õuedesse.
Panda aretajate väljakutseks on paaritumisprotsessis tundmatute muutujate ületamine, ütles Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi peaarst Copper Aitken-Palmer. "Võib juhtuda, et arendame mõnda asja, mida teeme inimeste hoole all erinevalt, võrreldes sellega, mida nad looduses õpivad, " ütleb ta. Kutsikad jäävad sageli oma emade juurde näiteks kaheks või enamaks aastaks loodusesse, et nad saaksid sordiaretust õppida jälgides või kuulates. Võimalik, et täiskasvanud peavad kõigepealt paaritama kogenud partneriga. Seda on raske kindlalt teada saada, selgitab Aitken-Palmer, sest metsikuid pandasid on Hiina edelaosa mägedes bambusega täidetud elupaigas uskumatult raske jälgida.
Loomaaed toidab Tian Tianile kuni 100 naela bambust päevas. (Foto riiklikust loomaaiast) Riiklik loomaaed kompenseerib teiste pandade puudumise nende tingimuste jäljendamiseks, valmistades ette Mei Xiang ja Tian Tian aastaringselt paaritumiseks, nii teo enda kui ka sellele eelnevate ja sellele järgnevate sammude jaoks. Alates Mei Xiangi saabumisest on teda koolitatud süstide tegemiseks, vere võtmiseks, piima saamiseks ja ultraheli ajal rahulikult valetamiseks - seda kõike ilma mureta. (Ta hõõrub oma loomapidajate jaoks isegi ultraheligeeli enda peale.) Loomaaed üritab teda õpetada pannkooki maapinna asemel tõstetud platvormile muutma, et ta saaks Tian Tianile paremini ligipääsetavaks, ning annab ka Tian Tianile tugevdusharjutusi, nii et ühel päeval ta võib õppida teda püsti tõmbama.
Hiinas kasutavad suurema pandade arvuga loomaaiad ja aretuskeskused sarnaseid tehnikaid paaritamise soodustamiseks ning on hakanud proovile panema teooriat, mida pandad õpivad vaatlustest, lastes poegadel aretusseanssidel osaleda. Harvadel juhtudel on mõned Aasia aretuskeskused jõudnud nii kaugele, et näitavad oma karudele videoid teiste pandade paaritumisest - jep, pandapornost. Puuduvad konkreetsed tõendid selle toimimise kohta.
(Josh Grobanil on oma pandade paaritamise tehnika, kuid selle edukust pole ka kinnitatud.)
Enam kui käitumismuutustest on aretustehnika olulisemad parandused tulnud keemilisel tasandil. Teadlased on välja töötanud üha täpsemad naissoost pandade hormoonide taseme ja tuperakkude muutuste mõõtmise ning nüüd on nad võimelised kindlaks tegema täpse ideaalse ajaraami panda munaraku viljastamiseks. See äsja leitud täpsus mitte ainult ei dikteeri parimat akent, et panna kaks panda samasse ruumi kokku, vaid parandab dramaatiliselt ka sellise praktika edukust, mis võimaldab paaridel, kes ei saa aru, kuidas paarituda, niikuinii poegade moodustamiseks: kunstlik viljastamine.
"Kuna pandade reproduktiivne tegevus on nii harv, pole neil palju võimalusi seksuaalseks eksperimenteerimiseks ja selle nuputamiseks, " räägib Wildt. Looduses kuumusel olev panda võib paarituda paljude meestega, kes kõik tema pärast võistlevad, kuid Ameerika loomaaedades viibijad on oma varju jäänud, olenemata seksuaalsest ühilduvusest. Kunstlik viljastamine on panda aretuse võti, kuna ta on võimaldanud teadlastel seksuaalse ühilduvuse takistusest täielikult üle saada. Tehnika, mille abil spermat koguti emasloomale tuimastamise ajal, oli tema sõnul 2000. aasta alguses tema sõnul väga algeline, kuid võttis kasutusele umbes seitse aastat tagasi, kui teadlased hakkasid välja töötama tõhusaid viise sperma külmutamiseks ja ladustamiseks mitme naise jaoks. aastat ja meisterdage täpsemaid tööriistu, nagu pisikesed kateetrid, mis hiilivad läbi naise panda emakakaela, et viia sperma otse tema emakasse.
Siiani on Ameerikas kunstliku viljastamise teel toodetud kuus pandakutsikat, nende seas kaks Mei Xiangist. See on üks arv rohkem kui riigi loomulikult eostatud poegade arv - ja nagu Wildt rõhutab, on need kõik pojad pärit samast ülitähtsast paarist San Diegos. (Hiina loodusliku ja kunstliku aretusstatistika kohta täpsed andmed puuduvad, Wildti sõnul on selle loomaaiad järgmisel päeval sageli eduka loodusliku paaritumise ja kunstliku viljastamise sessioonid viljastumisvõimaluste parandamiseks.)
Kunstlik viljastamine on eriti väärtuslik Ameerika pandade jaoks koos kõigi teistega väljaspool Hiina asustatud aretuskeskusi, kuna sellel on potentsiaal suurendada geneetilist mitmekesisust, mis on hädavajalik vangistatud rahva tervise säilitamiseks selle laienedes. Mei Xiangi on kunstlikult viljastatud igal aastal, kuna tal pole õnnestunud Tian Tianiga paarituda alates 2005. aastast. Sel aastal seemendati esimest korda kahe isase sperma, esiteks värskelt külmutatud seguga Tian Tiani sperma ja 12 Tundid hiljem segati sisse ka osa Gao Gao spermat, mis saadeti San Diegost külmununa. “Kunstlik viljastamine annab meile võimaluse segada asju mitme isase puudumisel, ” ütleb Aitken-Palmer.
Tian Tiani paaritumise tugevdamiseks hoiab riiklik loomaaed teda aktiivsena, pannes tema õuele maiuspalad leidmiseks. (Foto riiklikust loomaaiast) Wildti sõnul keskendub rahvusloomaaed lähitulevikus ka kunstlikule viljastamisele. Kuid loomulik pesitsemine on liigi lõppeesmärk, kui loomaaedades ja pesitsuskeskustes on piisavalt suured pandapopulatsioonid, et sellest sõltuda, ütleb ta. Numbrid suunatakse õiges suunas; karud on jälle "isemajandavad", mis tähendab, et enam hiiglaslikke pandasid ei pea vangistusesse tooma ja teadlased hoiavad neid vähemalt järgmise 100 aasta jooksul nende hoole all. Hiinlased on hakanud isegi pandasid loodusesse tagasi tooma (ehkki teatud raskustega).
"See on tõesti suurepärane edulugu, " ütleb Aitken-Palmer. "Pole palju ohustatud loomi, kellega oleme sellega hakkama saanud."
Nüüd ootavad kõik Mei Xiangil liigi kasvavale arvule lisandumist. Tema esimene poiss Tai Shan tuli 2005. aastal ja teine, sündinud möödunud suvel pärast aastaid pettumust, suri vähearenenud kopsudest kõigest kuue päeva pärast. Järjekordne edukas sündimine aitaks paraneda eelmise aasta tragöödia haavad, väitis üks riikliku loomaaia pandahoidjaid Juan Rodriguez.
Samuti annaks see Mei Xiangile ja Tian Tiani Hiina omanikele hea põhjuse hoida paar loomaaias koos, selle asemel, et kaaluda erinevat matši, mille üle on pidev arutelu.
Loomaaia hiiglasliku pandade kuraator Bandie Smith ütleb, et ärge hoidke end Mei Xiangi raseduse uudiste kohta niipea kui võimalik. Töötajad ei pruugi teada, kas Mei Xiang on rase, kuni ilmub välja poiss. Emased ehitavad igal aastal pesasid ja hälliobjekte, olenemata sellest, kas nad on rasedad või mitte (viimast nimetatakse “pseudo-raseduseks”), ja looted on nii väikesed, et pääsevad ultraheli abil sageli avastamisest. Pandad kogevad ka hilinenud implantatsiooni nimega nähtust, kus viljastatud munarakk hõljub mitu nädalat - tavaliselt 90–160 päeva - enne implanteerimist naise emakasse ja lühikese 40–50-päevase tiinusperioodi algust.
Kõik see tähendab, et kellelgi pole väga täpset ettekujutust sellest, millal uus poiss saabub - kuskil augusti keskpaigas, väidab Smith.
“Pandade aretamine on väga pikaajaline protsess ja see pole kunagi garantii. See on pettumust valmistav osa, ”ütleb Rodriguez. “Lahe osa on see, et olete nende inimeste seas, kes üritavad hoida kriitiliselt ohustatud liike planeedil. Kui suudame tagada nende pideva taastumise tee, võiksid meie suured lapselapsed tegelikult pandasid oma looduslikus elupaigas kogeda. Seda ei saa lüüa. ”
Mei Xiang mängib lumes! (Foto riiklikust loomaaiast)
