Sleet lõikab taevast peaaegu külgsuunas, seda ajavad Põhjamerest välja Arktika plahvatused. Olen Põhja-Belgias, eksledes Leuveni katoliku ülikoolis, Brüsselist umbes 15 miili kirdes barokkstiilis lossi. Olen omamoodi palverännakul, otsides valgustust Musa sapientumi, paremini tuntud kui tavalise supermarketi banaani kohta. Ehitises 13, mis on lossimüüride sees asuv tavaline kahekorruseline telliskivistruktuur, asub maailma suurim banaanisortide kollektsioon.
Keldriruum on poolhaagise suurune. See on jahe ja niiske, nõrga räpaka lõhnaga. Kahes reas metallist riiulid hoiab sadu traatraami, mis on täidetud kollase korgiga katseklaasidega. Iga tuub sisaldab väikest juurdunud istikut, mis on umbes teie väikese sõrme suurus. Kokkuvõttes võib öelda, et toas on ligi 1200 banaanisorti. Need näevad välja nagu võsastunud oad. "Pärast seda, kui olete mõnda aega koekultuuridega töötanud, hakkate te erinevaid tüüpe ära tundma, " ütleb kollektsiooni eest vastutav Belgia põllumajanduse insener Ines Van den Houwe. Ta osutab isenditele. “See on tõenäoliselt teatud tüüpi magustoidubanaan. Siin on hübriid plantain. Ja see näeb välja nagu balbisiana banaani keetmine, ”ütleb ta, viidates selle metsasele esikäppale Musa balbisianale. „Ligikaudu 900 neist on traditsioonilised kultiveeritavad sordid. Veel 100 on parendatud sordid või hübriidid erinevatest aretusprogrammidest. Ja umbes 180 on metsikud sugulased. Meil on materjali 44 riigist, alates Kesk-Ameerika istandustest kuni Malaisia sügavaimate vihmametsadeni. ”
Ja miks nad kõik siin, kõige sügavamas Belgias asuvad?
Ta vilgub naeratus. „Belgias banaane ei kasvata, nii et meil pole banaanikahjureid ja -haigusi. Taimi on lihtne karantiini panna - pole ohtu, et banaanide põliselanikele leviks ohtlikke haigusi, kuna neid pole. ”
See Musa mitmekesisuse elav raamatukogu on vastupidine minu naabruses asuvale toidupoele Ameerika Ühendriikides. Hiljutisel tooteloosi külastamisel lugesin kokku 11 õunasorti, neli sorti pirne, kuus erinevat kartulit, üheksa sorti sibulat ja seitse sorti salatit. Siis jõudsin banaanikasti juurde. Parafraseerides Henry Fordi kommentaari Model Ts kohta, võis mul olla ükskõik millist banaani, mida ma tahtsin, kui see oli kollane Cavendish.
4 miljardi dollari väärtuses aastas toimuv kogu banaanide ekspordikaubandus põhineb peaaegu täielikult tohututel istandustel, mis on täidetud geneetiliselt identsete Cavendishi kloonidega. Just supermarketi banaanide geneetilise mitmekesisuse puudumine seadis selle ohtu, võib-olla isegi (nagu mõned teadlased väidavad) väljasuremisohus. Sarnane olukord teise põllukultuuri, kartuliga, pani aluse 1840. aastate Iirimaa suurele näljahädale, pärast seda, kui Iiri talupidajate soositud kõrge saagikusega kartulisordid langesid õhus leviva seenena, mis muutis terved mugulaväljad mustaks ja mädanesid üleöö. Tänapäeval jälitavad sarnased kahjurid banaani. Nimekirja ülaosas on seenhaigus, mida nimetatakse mustaks sigatokaks. Algselt Indoneesias SigatokaValley's levinud see ründab banaanitaimede lehti, sulgedes taimede võime fotosünteesida. Tuulest leviv seen on levinud kogu Aasias, Aafrikas ja Ladina-Ameerikas. Paljud banaanid on musta sigatoka suhtes vastuvõtlikud, kuid mitte rohkem kui Cavendish. Suuremahulised kasvatajad saavad seda oma saagi hävitamisest hoida vaid pihustades lennukitest fungitsiide. See suurenev keemiline sõjapidamine pole majanduslikult jätkusuutlik, rääkimata loodusliku keskkonna või põllutöötajate tervise kahjustamisest. “Kas sigatoka on banaani lõpp, nagu me seda teame? Ei. Kuulujutud selle lõppemise kohta on liialdatud, ”ütleb Dai McGlaughlin, Chiquita Brands Internationali keskkonnajuht. “Kuid see on tõsine teema. Sigatoka tõrje moodustab 20 protsenti meie kuludest ja see ei muutu paremaks. ”Mõnes troopilises riigis seisavad banaanikasvatajad sigatoka suhtes veelgi halvemate ohtude vastu, nagu näiteks kobaras tipus olev viirus, fusariumi närbumine ja sigari otsa mädanemine. Selle tagajärjel on üha kiireloomulisemad jõupingutused uute, haiguskindlate tüüpide, sealhulgas alternatiivide loomiseks kuninga Cavendishile, väljatöötamiseks.
Kaalul on rohkem kui tervislik suupiste. Kui banaan on Ameerika puuviljad nr 1 (keskmiselt sööb USA-s iga inimene neist rohkem kui 26 naela aastas, võrreldes 16 kilo õuntega), mängivad banaanid Ameerika dieedis väikest rolli. Sadade miljonite arengumaade inimeste jaoks on banaanid aga toidusedel - kõige odavam toitainerikkad kalorid. Banaan on riisi, nisu ja maisi järel maailmas majanduslikult kõige olulisemate toidukultuuride hulgas neljandal kohal. Ligi 80 miljonist banaanist, mida toodetakse igal aastal kogu maailmas, eksporditakse vähem kui 15 protsenti Ameerika Ühendriikidesse, Euroopasse ja Jaapanisse. Ülejäänud tarbitakse kohapeal. Kaks peamist banaanitootmisriiki India ja Brasiilia ei eksporti peaaegu üldse. Sahara-tagune Aafrika jätab mõlemad riigid tarbimises elaniku kohta siiski kaugele maha. Uganda, Rwanda või Burundi ebatüüpiline inimene tarbib aastas üle 550 naela banaane. Nad söövad (ja joovad õlut ja mahla) tüüpi, mida nimetatakse Ida-Aafrika mägismaa banaanideks. Ugandas on selle banaani sõna matooké . Seda keedetakse ja hõõrutakse traditsioonilises roogas, mida nimetatakse ka matooké'ks. Kõige laiemas tähenduses tähendab matooké “toitu”. Kui korraldaksite Ugandas pidu ega serveeriks banaane, siis ütleksid külalised, et te pole söönud.
Kuid viimase 30 aasta jooksul on banaanide saagis Ida- ja Kesk-Aafrikas vähenenud poole võrra. Must sigatoka ja muud haigused nõrgestavad kasvavaid taimi, mis muutuvad vastuvõtlikumaks viirukite ja usside rünnakule. Nakatunud maatükkidest, mis toetasid pidevat põllukultuuri 50 aastat, tuleb loobuda ja nälja kangastelgede spekter on aina suurem. "Ainult viis teadlast maailmas viib praegu täiustatud banaanide aretamiseks programme, " ütleb Roomas asuva toidukultuuride geneetilist mitmekesisust propageeriva organisatsiooni rahvusvahelise taimegeneetiliste ressursside instituudi peadirektor Emile Frison. „Selline napp uurimistöö on proportsionaalne probleemi ulatuse ja olulisusega. Kui maailma populaarseim vili ei taha veelgi langeda, tuleb see ümber pöörata. ”
Üks neist viiest teadlasest on Kodjo Tomekpé. “Siin Aafrikas ei tähenda banaan magustoitu ega suupisteid, ” räägib Tomekpé. “Asi on ellujäämises. Meie väljakutse on täiustatud sortide paljundamine ja levitamine inimestele, kes sõltuvad neist oma igapäevase toidukoguse keskse osana. ”
Tomekpé ja mina istume Kameruni edelaprovintsis Njombé linna lähedal ekraanil asuvas söögisaalis, mis asub pealinnast Yaoundést umbes 120 miili läänes. Oleme just lõpetanud kana ja praetud jahubanaanide õhtusöögi, mis on Lääne-Aafrikas ja mujal eelistatav tärkliserikas banaanitüüp. Magustoiduks oleme tellinud paar Cavendishi banaani, mille meie kelner on taldrikule toonud. Nad on täiesti ühtlase suuruse, kuju ja kollase varjundiga. Tomekpé, kompaktne, sihvakas mees 50-ndate aastate alguses, korjab selle üles. "Cavendishi banaan on liiga ilus, et tõsi olla, " ütleb ta. Ta koorib selle ja võtab hammustuse. “See on ilus, aga minu jaoks on see ebahuvitav banaan. Sellel on üks, õrn maitse: magus. ”Ta võtab veel ühe hammustuse, kortsutab nina ja paneb banaani maha. „Banaanidel on selliseid mitmekesiseid omadusi - väike, keskmine, suur, kollane, punane, kreemjas, hapukas, magus, tasakaalustatud. See on esimene Cavendish, mis mul kolme aasta jooksul olnud. Kuna mul on sellist mitmekesisust, mille vahel valida, miks ma just seda tahaksin? ”
Banaanide ja jahubanaanide keskuse AfricanResearchCenter (CARBAP) direktor Tomekpé juhib maailma ühte suurimat banaanide põllukollektsiooni. Erinevalt belgia katseklaasides säilinud iduplasmast on CARBAPi kollektsiooni taimed puusuurused. Njombé servas asuval kuuel aakril kasvab üle 400 banaanisordi kaunilt regimeeritud ridades, mida eraldavad laiad ribad rohelisest turbast. Musta metalli märgid identifitseerivad igat sorti nime järgi: Tomola, Pelipita, Poupoulou, Red Yadé, Mbouroukou. Mõni vili on pikk ja kõhn nagu nõia sõrmed. Teised on lühikesed ja kükitavad ning kasvavad nagu roheliste paprikate kobarad. Ühel tüübil on valgete triipudega tumeroheline nahk. Seda tuntakse tiigrite jahubanaanina.
Jalutame mööda peenraid. "Siin on Musa acuminata metsik näide, " ütleb Tomekpé. See seisab veidi rohkem kui peakõrgus ja näeb välja suhteliselt pöörane. "See on üks kahest looduslikust esivanemast, kellelt on söödavad banaanid pärit. See kasvas algselt, tuhandeid aastaid tagasi, Madalmaades." Ta toodab taskunuga ja lõikab ära rohelised rohelised puuviljad. See on okra-kauna või magusa hapukurgi suurus. Lõigates selle pikuti pooleks, sondib ta noaga ebaküpset, piimjat vilja ja pressib välja mitu kõva seemet, mis sarnanevad piprateradega.
Aja jooksul tekitasid juhuslikud mutatsioonid seemneta viljadega acuminata taimi. Need olid paremini söödavad kui seemnetega täidetud puuviljad, mistõttu kippusid inimesed viljastama naissteriilseid mutante, luues kodustatud alamliigi. Nende kultiveeritud taimede õietolm jõudis mõnikord nende looduslike acuminata nõbude õitele. Paaritumine andis hübriide, millel oli kogu muulide viljakus.
Kõndides 30 jalga külgneva peenra poole, osutab Tomekpé väga erineva väljanägemisega taimele. Kõik selle kohta, ka selle viljad, on kolm või neli korda suuremad kui metsik M. acuminata . "See on metsik Musa balbisiana, " ütleb ta. „See on teine algne vanem liik. Nagu näete, on balbisiana palju robustsem ja sellel on palju rohkem seemneid. ”Ta lõikab vilja, mis peaaegu puruneb ümmarguste mustade nööpidega. “Üks hunnik neist võib sisaldada 20 000 seemet.” Balbisiana kõrguva lehestiku all on maapind nendega kaetud nagu hernes-kruus. “Balbisiana pärines Indiast. Just siin tuhandeid aastaid tagasi ristiti balbisianaga, et luua looduslikke hübriide. Ja nii saime jahubanaanist. Peaaegu kõik, mida teie ümber näete, on mitmesugused jahubanaanid. ”
Banaanid ei kasva puudel. Neid tootvad taimed on tohutud ravimtaimed, millel pole puitunud „tüvesid”, mida nimetatakse pseudosüsteemideks ja mis koosnevad taime pikkade torpeedokujuliste lehtede tihendatud alustest. Banaanitaim on fotosünteetiline purskkaev, mis sirutab leheümbrised selle ülaosast välja. Pärast vööride ilmumist need lahti harunevad ja lehed kukuvad allapoole nagu peopesa esiküljed. Viimane leht kerkib lahti, et paljastada banaani tegelik vars - roheline kiuline väljapressimine, mille lõpus on pehmepallisuurune magenta pungake. Varre pikenedes kaalub pungi selle maha. Kroonlehte ümbritsevad kroonlehetaolised kandelehed kukuvad järk-järgult välja, moodustades õitekobarad. Iga õie põhjas arenevad piklikud viljad. Puuviljade õisi kandvad näpunäited küpsedes kõverduvad päikese poole ja annavad poolkuu kuju, mida sakslased mõnikord „looduse naeratuseks” nimetavad.
Iga tõususpiraali puuviljakihti nimetatakse käeks. Üksikuid banaane nimetatakse sõrmedeks. Kogu banaanide varsil või hunnikul võib olla kuni 20 kätt ja sadu sõrmi (hunnik Cavendishi banaane annab tavaliselt kuus või seitse kätt ja 150 kuni 200 sõrme). Banaani kasvutsükkel alates beebitaimest kuni koristusvalmis viljadeni on 9–18 kuud. Pärast ühe hunniku banaanide kandmist sureb ema vars või raiutakse maha ja see asendatakse varsti ühe või enama tütrega, kes tärkavad sama maa-aluse risoomi kaudu, mis ema tootis. Imelised ehk võrsunud mugulsibulad on vanema taime geneetilised kloonid.
Banaan võib olla maailma vanim kultuurtaim. Kagu-Aasia inimesed hakkasid Musa metsikuid sorte valima ja kasvatama juba 10 000 aastat tagasi. Võib-olla kulus mõni tuhat aastat, enne kui varakult põllumajandusega tegelevad agronoomid, kes tegutsevad koos looduse geneetilise täringuga, steriilsete hübriidide tootmiseks, nagu Cavendish ja muud tänapäeval kasvatatavad magusad sordid. Seksuaalselt paljunemisvõimelised levivad need seemneteta imed vegetatiivselt, imedes. Esimesel või teisel aastatuhandel eKr vedasid araabiakaupmehed banaanisõpru Kagu-Aasiast Aafrika idarannikuni ja Tomekpé ütleb: “Suahiili elanikud vahetasid istutusmaterjali Bantu inimestega, kes viisid jahubanaanid keskmetsasse ja lääne poole mandriosa. ”
Hispaania maadeavastajad vedasid banaane Aafrika läänerannikult Ladina-Ameerikasse. 16. sajandi Hispaania ajaloolane Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes dokumenteeris tehase saabumist uude maailma. "Seda erilist puuvilja, " kirjutas Oviedo. . . “Toodi 1516. aastal Gran Canaria saarelt auväärse isa Friar Tomas de Berlanga poolt. . . sellest Santo Domingo linna, kust nad levisid selle saare [Hispaniola] teistesse asulatesse. . . . Ja neid on isegi mandrile viidud ja igas osas õitsenud. ”
Banaanid õitsesid Aafrikas pärast Kagu-Aasiast saabumist nii kaua, et Aafrika mandri mõnest osast - idapiirkonnast, mis praegu on Uganda, ja läänepiirkonnast, mida piirab Kongo jõgikond - said geneetilise mitmekesisuse sekundaarsed keskused. “Kameruni eri piirkondade põllumajandustootjad on jahutanud jahvatatud kala juba väga pikka aega, ” ütleb Kameruni Buea ülikooli etnobotaanik Ofundem Tataw. “Neil on palju traditsioonilisi teadmisi siinse mitmekesisusega töötamise kohta.” Tataw pigistatakse koos nelja teise inimesega nelikveolise pikapi tagaistmel. Liigume aeglaselt mööda teed, mis on kaetud Musta mere vulkaanilise basaltkivist rändrahnudega, mis saadeti välja MountCameroonist - see on Lääne-Aafrika kõrgeim, 13 435 jalga kõrgem.
Tataw uurib seost jahubanaanisortide ja kohalike kulinaarsete tavade vahel. "Traditsiooniliselt kasutatakse iga kohalikku sorti väga konkreetsel viisil, " räägib naine, kui oleme peatunud väikeses talus. “Näiteks neid suuremaid jahutüüpe, mida nimetatakse sarvtüübiks, kasutatakse röstimisel, kui nad korjatakse teatud küpsusastmes. Veidi erinevas etapis korjamisel need kuivatatakse, purustatakse pastaks ja serveeritakse kuivatatud kalaga. ”
Üks CARBAPi missioon on tutvustada haiguskindlaid sorte, mida põllumehed saavad katsetada oma põldudel, kõrvuti kohalike jahubanaanidega, mida nad on harjunud kasvatama. Peatume kauge riigimaantee kõrval MountCamerooni idanõlval. Tataw, Tomekpé, kaks kohalikku põllumeest (mõlemad naised), põllumajandusametnik ja mina kõnnime üksikut faili mööda kitsast, pimsskattega rada. Mulle - Kesk-Lääne ameeriklasele silmapiiril silma paistvate kenade maisi- ja sojaridade silmist - näib, et nad põrkavad läbi loodusliku džungli plaastri, mille peal Kameruni mägi sajab regulaarselt Sputniku suuruseid rändrahne. See pole siiski džungel, vaid vaevarikas haritav põllumaa, hoolikalt hooldatud segatud kakaopuu, õlipalmide, jahubanaanide, maisi ja papaia proovitükid, kus aeg-ajalt leidub kohapeal ka maa peal asuvaid kookospähkleid või nõtkeid kassavaapõõsaid.
Me astume üle nähtamatu piiri, kus need põllukultuurid annavad teed banaanidele. Väikepõllumeeste ühistu on istutanud 25 erinevat sorti, kasutades CARBAPi pakutavaid kahjurivabu imemisi. Mõned neist on Hondurase Põllumajandusuuringute Sihtasutuses (FHIA) välja töötatud haiguskindlad hübriidid, mis on maailma pooleteist banaanikasvatuse programmi kõige viljakamad. FHIA hübriidid, mida rahvusvahelises ajakirjanduses mainitakse kui potentsiaalseid päästjaid, õlgavad mustanahalise sigatoka ja muude tõsiste Musa nuhtluste mõju. Selles valdkonnas katsetavad põllumajandustootjad kahte hübriidi, FHIA-02 ja FHIA-25. Mõlemat saab küpsetada rohelisena ja erinevalt jahubanaanidest, mis säilivad küpseks tärkliserikkana, võib neid ka käsitsi magustoiduna banaanidena süüa.
Keegi pakub mulle erkkollast banaani FHIA-02. See on keskmise suurusega, kindel ja võine suus ning mõõdukalt magus, kergelt happelise, tange servaga. Mulle tundub see peene banaanina, kuid siinsetelt talupidajatelt ei saa see arvukaid ülevaateid. Nad eelistavad suuremaid, tärklisemaid, tüüpilisemaid jahubanaanitüüpe. 25-st CARBAP-i tutvustusest on lemmik Paapua Uus-Guineast pärit kuiva tekstuuriga oranž plantain Maritu, mis juhib lisatasu kohalikel turgudel. Vaatamata oma haiguskindlusele, läheb FHIA-02 sageli loomasöödaks.
Überbanaani aretamine, mis kaitseb surmavaid haigusi, täites samal ajal kasvatajate ja tarbijate rangeid nõudeid, pole raketiteadus. See on raskem. Kuidas korraldate paaritusi taimede vahel, mis enamasti ei saa paarituda? Trikk on leidlikult kasutada kõiki viljakuse jälgi - õietolmu kandvaid isaseid lilleosi ja seemneid kandvaid puuvilju -, mida võite leida looduslike või kultiveeritavate sortide hulgast, millel on otsitavad omadused. Teie eduvõimaluste parandamiseks on vaja juurdepääsu suurimale võimalikule geneetilise mitmekesisuse kogumile, nagu Belgias säilinud iduplasm ja CARBAPi ulatuslik põllukogus. Tomekpé ja tema kaaslased leidsid Indiast pärit metsikust banaanist paljutõotava tolmeldaja nimega Calcutta 4. "See teeb hea isase vanema, " selgitab Tomekpé, "kuna see on mustade sigatoka ja nematoodide suhtes väga vastupidav, on see isas-viljakas ja kääbus. ”Dwarfism on CARBAP-i geneetikute jaoks kasulik tunnusjoon, sest nende peamine eesmärk on aastaid olnud haiguskindlate jahubanaanide hübriidide väljatöötamine, millel on suured kobarad, kuid lühike kasv. Vähendatud kõrgus ei muuda põllumeeste jaoks taimede jaoks hõlpsamaks tööd, vaid ka vähem tuule käes kallamist, mis on banaanisaagi kadumise peamine põhjus kõikjal.
Phil Rowe, kes juhtis FHIA aretusprogrammi aastaid enne tema surma 2003. aastal, leiutas nüüdseks standardse protseduuri banaanhübriidide loomiseks. Esimene samm on valitud meessoost vanematelt võimalikult palju õietolmu kogumine ja selle kasutamine potentsiaalsete naissoost vanemate väetamiseks õitsemise staadiumis. Järgmisena tuleb neli või viis kuud oodata, millal taimed vilja annavad. Seejärel koristatakse banaanid, kooritakse käsitsi ja surutakse läbi sõela. Tonni puuviljadest võib saada käputäis seemneid, millest vähem kui pooled idanevad idanema. Pärast mõne väärtusliku seemiku istutamist tuleb oodata veel 9–18 kuud. Lõpuks saab kuni kaks aastat pärast esimest paaritumist hinnata haiguskindlust ja muid omadusi.
Rowe ja tema kolleegid kordasid seda vaevalist protseduuri kümnete tuhandete erinevate vanemlike ristide jaoks. Valdav enamus andis järglasi, kes ei kogunenud. Alles pärast selle töö aastakümneid andis Rowe labor välja oma esimese potentsiaalselt kommertshübriidi FHIA-01, teise nimega Goldfinger. See on maailmas esimene haiguskindel magus banaan, millel on potentsiaal endale võtta kõikvõimas Cavendish.
Tänu molekulaargeneetika tehnikatele pole protsess praegu nii aeglane. "Saame kasutada ka molekulaartehnikaid hübriidide kiireks sõeluuringuteks haigustele vastuvõtlikkuse, aga ka toitumis- ja muude omaduste, näiteks puuvilja tekstuuri ja maitse osas, " ütleb CARBAPi aretuslabori juht Pascal Noupadja. “Sõelumiseks ja levitamiseks kasutame molekulaarseid tehnikaid. Kuid me töötame siin ainult tavapärase aretamise, õietolmu ja lilledega - geen ei splaissita. Jätame banaanide geneetilise muundamise teiste laborite hooleks. ”
"Meie programm on vaid kümme aastat vana, " kõlab Tomekpé. "Kuid me oleme loonud mitusada uut tüüpi jahubanaane - kääbussuurused taimed, millel on kõrge vastupidavus haigustele ja kahjuritele, lisaks hea produktiivsus ja vilja iseloom." Taotlusel Suurema osa CARBAPi rahalistest vahenditest rahastava Euroopa Liidu (EL) laiendas Tomekpé hiljuti oma aretusprogrammi, et hõlmata ka magustoidubanaane. „EL teatas, et nad toetavad meid jätkuvalt, kuid palus, et teeme tööd ka magustoidubanaani säilitamiseks. Seda teavad ja näevad eurooplased. Nad ei taha, et nende banaanid kaovad. ”Magustoidulisi banaane, mis on geneetiliselt vähem mitmekesised ja isegi vähem viljakad kui jahubanaanid, on raskem sordida. Cavendish ei ole üldse tavapärase aretamise kandidaat, kuna see ei anna absoluutselt õietolmu ega seemneid. See on evolutsiooniline ummik. Kuna ta on vastuvõtlik paljudele haigustele ja ei suuda aretuse kaudu resistentsust omandada (ehkki mõne teadlase arvates võib geenide splaissumine seda kunagi muuta), muretsevad teadlased, et laialt levinud eriti vastik kahjur võib selle pühkida.
Banaanitööstus on just sellist viimsepäeva stsenaariumi varemgi kogenud. Rahvusvaheline puuviljakaubandus algas 1870. aastate alguses, kui Cape Codi kalakapten Lorenzo Dow Baker tõi USA-sse esimesed suured banaanisaadetised. Sordi, mida Baker Jamaicalt Uus-Inglismaale oma kuunaril kandis, nimetati Gros Michel. „Suur Mike” valitses eksportbanaanina nr 1 kõige rohkem 1940. ja 50. aastateni, kui raevukas mullapatogeen nimega Panama haigus selle laastas. Kuid Panama haigus jättis Cavendishi tüüpi banaanid puutumata. Cavendish ei maitsenud nii hästi kui Gros Michel ja selle õhem nahk tegi sõrmede käsitsemise ja saatmise raskemaks ilma verevalumiteta. Kuid suurtel banaaniekspordiprobleemidel, mida juhtis tohutu United Fruit Company (mille Baker asutas 1884. aastal Bostoni puuviljaettevõttena), ei olnud muud valikut kui ümber istutada Cavendishiga oma suured istandused ja teha banaanide masstootmise süsteemi kapitaalremont. United Fruit (nüüd Chiquita Brands International) oli leiutatud 20. sajandi vahetusel. Algses süsteemis jäi Gros Michels puutumata tohututes kobarates talust toidupoodi. Kuid habras Cavendishiga pidid istanduste omanikud ehitama igas talus pakkimismaju, nii et suured kobarad võidi enne saatmist väikesteks kobarateks lõigata, pesta ja ettevaatlikult kaitsekarpidesse panna. Kulukas üleminek uuele banaanile võttis rohkem kui kümme aastat.
Selle murrangu kordus võib olla silmapiiril. Levima on hakanud uus virulentsem Panama haiguse tüvi. Uus tüvi, tuntud kui Tropical Race 4, on osutunud surmavaks laiemale hulgale banaani peremeesorganismidele kui varasemad Panama haigust põhjustavate fusariumbakterite mutatsioonid. Sõit 4 on Cavendishile sama surmav kui varasem tüvi Gros Michelile. Esmalt ilmus see Malaisias ja Indoneesias ning on levinud Põhja-Austraaliasse ja Lõuna-Aafrikasse - ehkki seni mitte Kesk-Aafrikasse ega Ladina-Ameerikasse. Ükski teadaolev pestitsiid pole selle vastu kaua aega tõhus. Banaanieksportijad kardavad, et keegi võib kogemata või pahatahtlikult nakatatud pinnast või taimi praegusest kuumast isoleerimispiirkonnast teistesse banaanikasvatuspiirkondadesse viia, põhjustades laastamistööd. "Inimesed ütlevad, et see võistlus 4 võib olla banaani lõpp, " rääkis Tomekpé mulle ühel õhtul. “See on liialdus. See võib olla Cavendishi ja muude steriilsete magustoidubanaanide lõpp, kuid paljude teiste liikide jaoks on lootust. ”
Üheks lootuseallikaks võiks olla Yangambi Km5, sort, mida nägin Tomekpéga reisides. See sai nime kohaks, mis asub kolme miili kaugusel Yangambi looduskaitsealast Kongo Demokraatlikus Vabariigis, kus see leiti ja dokumenteeriti. "Selle nimi suahiili keeles on Ibota, mis tähendab küllust, " ütles Tomekpé. „Saak on rikkalik, suurte kobarate ja paljude sõrmedega. See on paljude kahjurite suhtes väga tolerantne ning väga isane ja emane viljakas, nii et seda on lihtne teiste sortidega ületada. Kuid koor on üsna õhuke, nii et see pole ideaalne käitlemiseks ja saatmiseks. Me töötame selle nimel, arendades ristid paksemale nahale ja hea vilja suuruse jaoks. See on väga paljutõotav kandidaat parandamiseks. Arvan, et kunagi on selleks turg. ”
Varjates CARBAPi testimisjaamas läbi mitme aakri banaane, leidis Tomekpé mõned Yangambi Km5 küpsed sõrmed. Ta andis mulle ühe ja kutsus mind proovima. Selle õhuke koor tuli kergesti maha. Vili oli pisut keskmisest Cavendishist lühem ja kangekam. Ma tegin hammustuse. Viljaliha oli kreemjas ja magus, ehkki kaugel jahutamisest. Avastasin vihjeid maasikale, vaniljele ja õunale - võib-olla isegi kriipsule kaneeli. Mulle meeldib hea Cavendish sama palju kui keegi teine, kuid see banaan oli teises liigas. Yangambi Km5 on sajandeid püsinud tänu toimetulekutootjate hoolitsusele Aafrika südames, kuid kui ma sellesse põgusin, kujutasin ette, et maitsen tulevikku.
