Randy Haddock seisab mudasel jõekaldal Alabama keskosas, vaadates üle oma lemmikkoha maa peal. Kilttursk, õhuke habemega vaatemänguga bioloog, naeratab, kui tõstab kanuu pea kohale, kannab selle vette ja laseb selle peaaegu helita Cahaba jõe rahulikku osasse.
Seotud sisu
- Colorado jõgi jookseb kuivaks
Laineliste puude särava rohelise veerise vahel voolab Cahaba oma peaveekogudest Springville'i lähedal Birminghami äärelinnas ja osariigi südamesse. Jõgi libiseb lõunasse vaevu muruga, mida paljud läheduses elavad inimesed ei märka. Kuid Haddock, kes on seda juba 20 aastat valanud, tunneb Cahaba kui ühte Põhja-Ameerika suursugust kohta.
Bioloogiline hiilgus on tavaliselt seotud kaugete kohtade ja vapustavate olenditega, vihmametsade vesikondade või Aafrika elevantidega. Kahaba kodulähedane suursugusus on peenem, arvestamata mitte jaaguaride või ahvidega, vaid tigude ja rannakarpidega. Neile, kes soovivad tähelepanelikult uurida, on jõgi sama põnev kui kõik džunglid.
Cahaba uhke on Alabamas pikim vabalt voolav jõelõik - 140 miili - ja üks pikimaid kaguosas. Bioloogid leidsid, et see kaitseb miili kohta rohkem kalaliike kui ükski teine riigi jõgi. Selle lillelised vaatamisväärsused ulatuvad suurejooneliselt efektsest liiliast madala ja vähenõudliku preeria ristikuni - ühele mitmest kohalikust taimeliigist, mis kuni viimase ajani olid teadusele täiesti tundmatud.
"Ma näen pidevalt asju, mida ma pole kunagi varem näinud, ja seetõttu tunnen sunnitud õppimist jätkama, " ütleb Haddock, kui ta oma aeru vette kastab ja allavoolu suundub. "Cahaba on iga kord erinev."
Sel vihmasel kevadhommikul on meie karjäär suur botaaniline mäng. Jõgi ulatub meie kanuude ees pika vaikse basseini ääres, mis on paljutõotav märk meie väikesele liiliajahtijate rühmale. "Mida suurem on bassein, seda suurem on kiltkivi, " ütleb Haddock. Maimud - üle jõe ulatuvad kaljuribad - püüavad liiliaseemneid allavoolu langedes ja võrsumisel varju.
Jõgi paindub ja Haddock kuuleb vee ees virvendamas. Vahetult hiljem ilmuvad liiliad vaatesse, nende võsasuurused kobarad rivistati ridadesse, nende paberilised, kuusetaolised lilled moodustasid vahutava tara. Meie grupp jääb vaikseks. Mõni meist näeb liiliat esimest korda, mõni sada, kuid õitsengute järsk laienemine vaigistab isegi veterane.
Kui meie kanuud ujuvad kivisesse madalseisu, näivad liiliad meid omastavat, hiiglaslikud kahvatud lilled ulatuvad meie lõugideni. Ehkki Cahaba liilia, tuntud ka kui kilpkonnikas, kasvas kunagi kogu Kagu piirkonnas, on see nüüd piiratud umbes 70 puistuga. Veerand puistudest asub Cahaba jões ning üks tihedamaid ja suuremaid on siin. Nende väljapanek on nii põgus kui ka haruldane. Liiliad hakkavad Cahabas õitsema mais, kusjuures iga õis avaneb õhtul ja kestab vaid ühe päeva. Kogu vaatemäng on juuni keskpaigaks läbi.
Botaanikud on lille ilu sajandeid kiitnud: "miski taimses looduses ei olnud meeldivam, " kirjutas rändav loodusteadlane William Bartram, kes uuris Kagu vahetult enne Ameerika revolutsiooni ja selle ajal. Kuid vähesed olid lilli uurinud ja nende põhilise bioloogia kohta jäid küsimused alles.
Ökoloogina koolitatud Haddock kolis 1988. aastal Birminghami meditsiini-uurimistööle Alabama ülikoolis ja asus vabal ajal vabatahtlikult juhtima kanuumatku Cahaba jõe seltsile. Ehkki keegi ei teadnud täpselt, miks lilled öösel avanesid, kahtlustas Haddock öist tolmeldajat ja otsustas oma mütsi testida.
Ühel mai õhtul aerutas Haddock madalikule ja asus liiliate hulka. Ta ootas läbi ühe öö ja järgmise, kuni lõpuks nägi midagi lillest lilleni lendlevat. Õnneks lendas tolmeldaja tollal Haddockile piisavalt lähedale, et tuvastada see sfinksi kojana - lahendades ühe Cahaba jõe paljudest pikaajalistest saladustest.
Kilttursk veetleb endiselt Cahaba saladusi. Ta peatub eriti tiheda liilialuse lähedal, krammib kanuust välja ja valib tee üle kivide, kuni leiab Cahaba kiviklibu, mis pole suurem kui kuullaagril.
Kuni paar aastat tagasi arvati see tigu väljasurevaks, kaotas Kagu jõgedel väljasuremislainele veel vaid üks liik. Taime- ja loomaliigid leidsid piirkonnas varjupaika viimasel jääajal, kui liustikud katsid põhja, seejärel õitsesid ja mitmekesistasid aastatuhandete vältel piirkonna niiskes soojas kliimas. Kuna aga jõed olid möödunud sajandi jooksul hüdroenergia ja transpordi jaoks paisunud, hakkasid liigid vilkuma.
Piirkonna lopsakad jõed - mida väljapaistev bioloog ja Alabama põliselanik EO Wilson nimetab "vee-aarete majaks" - jätkavad liikide kaotamist. Alabama viib väljasuremisel 48 madalaimat, peamiselt magevee fauna kadumise tõttu: Coosa jõgi, mis kulgeb Cahabaga mõnikümmend miili ida pool, kaotas 50 aasta jooksul 34 liiki tegusid - poole kogu oma varudest. aastatel 1914–1964. Paljud eksperdid peavad seda hiljutiseks suurimaks igasuguse väljasuremise sündmuseks Ameerika Ühendriikides.
Ka Cahaba on kannatanud inimohvritega. Vee saastatuse ja muude stresside, näiteks erosioonist tekkinud setete tõttu on kadunud peaaegu veerand rannakarpide liigi algsest komplemendist ning teod ja kalad on arvatavasti kogenud sarnast. Kuid vaid 190 miili pikkune Cahaba on kinni hoidnud ka märkimisväärsel hulgal oma põlistaimi ja -loomi - sealhulgas 13 tiguliiki, keda ei leidu kusagil mujal maailmas, nende hulgas ka alandlik Cahaba kiviklibu. 2004. aastal avastas üks külastav Austraalia bioloog, et väljasurnud tigu peitus lihtsalt kivide alumisel küljel, kuhu keegi polnud vaevunud vaatama.
Mitu aastat tagasi tuvastas Georgia botaanik Jim Allison jõe ääres kaheksa varem tundmatut lilleliiki, mis on tänapäeva Põhja-Ameerikas peaaegu ennekuulmatu loom. Taimed kasvavad haruldasel magneesiumirikkal kivisel pinnasel. Täiendava uurimise tulemusel selgus veel kaheksa liiki, mida pole kunagi osariigis leitud, sealhulgas üks, mida pole kuskil nähtud alates 1830. aastatest. Cahaba jõe liitlased tunnevad kindlalt, et lagendikes, härgades ja madalikes peitub rohkem bioloogilisi aardeid - kõik ainult ootavad, et keegi neid uuriks.
Selliseid avastusi ja taasavastamisi tasub tähistada, ütlevad Haddock ja teised bioloogid. Teod ja molluskid ei pruugi meid inspireerida nagu kiilaskotkad või sinivaalud või selles osas toretsev Cahaba liilia. Kuid need moodustavad tervislike ökosüsteemide aluspõhja, säilitades veekvaliteedi vetikate söömise, partide, kalade, vähide ja kilpkonnade söötmise kaudu ning olles reostustundlikkuse kaudu keskkonnaprobleemide varajane indikaator. "Nende kagupoolsete jõesüsteemide jaoks on nad nurgakiviliigid, " ütleb Alabama vee bioloogilise mitmekesisuse keskuse programmi juhendaja Paul Johnson.
Kui kohalik ulukitüdruk Ricky LeCroix sumiseb oma paadis kuni madalikuni, et tere öelda, hoiab Haddock pisikest ohustatud tigu, mida nimetatakse silindriliseks lioplaksiks, ja peab tõsist loengut tigu soost. Mõned teod on nii isased kui emased, selgitas Haddock. Kuid kuna lioplaksil on eraldi sugu, peab paljunemiseks paarilise leidmiseks rohkem vaeva nägema.
"Jah, " tõmbab LeCroix. "Ja kui liigute ainult kuus tolli aastas, ei saa te kindlasti mängida, et seda saada."
Kuid Cahaba on midagi enamat kui haruldaste Kagu jõe liikide muuseum. See on ka nende taastamise laboratoorium tänu 1960. aastatel ehitatud teeületuskoha Marvel Slab hiljutisele lammutamisele söeautode jaoks otsetee kohale. Ehkki rida väikeseid truupisid võimaldas veest läbi konstruktsiooni voolata, käitus see nagu tamm ja muutis voolu kiirust, hävitades tigu ja rannakarpide elupaiku ning blokeerides kalu, kui nad üritasid kudemispaikadesse ülesvoolu ujuda.
"Te näeksite, kuidas kalakoolid paisu ees sõna otseses mõttes põrutavad ja püüavad ülesvoolu sõita, " ütleb looduskaitseala Alabama peatüki veeökoloog Paul Freeman. Kunagi populaarne õngitsemiskoht oli Marveli plaadist ülesvoolu jääv piirkond kaotanud suurema osa kaladest.
Kogu riigis langevad väikesed, vananenud tammid ja muud jõetõkked, näiteks Marveli plaat. Paljusid pole nende algsel otstarbel enam vaja ja neist on saanud ohutegurid, keskkonnakatastroofid või mõlemad. Nende eemaldamine võib jõe taastamist kiiresti alustada ja see on andnud kiireid ja dramaatilisi tulemusi Maine'is, Floridas, Arizonas ja mujal. Kuid Alabamas ei olnud ühtegi tammi keskkonna põhjustel kunagi eemaldatud. Freeman ja teised idee toetajad veetsid viis aastat kohalike kogukondade poliitikat ja kogudes vajalikke bürokraatlikke kinnitusi.
2004. aastal said lõpuks plaani föderaalne armee inseneride korpus - agentuur, millel oli volitus Marvel Plaadi üle - ja hulk teisi era- ja avalikke agentuure. Niisketes ülikondades ja kahvelnõeltes, mis olid relvastatud võrkude ja plastikust ämbritega, veetsid kolm päeva rohkem kui 12 000 tigu ja rannakarbi, viies seejärel plaadi eemaldamise jälgimiseks kõvasid mütse. Ehkki "kõik poisid tahtsid tammi õhku lasta", ütles Wendy Smith Maailma Looduse Fondist, soovitasid ehituseksperdid selle välja valida raskeveokite jackhammeriga. Tehes seda lahti Alabamas pikima vabalt voolava jõeosa.
Tulemused olid dramaatilised. "Kalad tulid tagasi mõne tunniga ja teod tulid tagasi mõne päevaga, " ütleb Freeman. Igal suvel on Freeman ja ta kolleegid endisel plaadiplatsil snorgeldanud, loendades tegusid ja rannakarpe. Viimase kahe aasta jooksul leidis meeskond mõnes kohas 2000 tigu ruutmeetri kohta, seda enne käputäit või üldse mitte enne eemaldamist. Nad on dokumenteerinud ka looduslike rannakarpide hüppe. "Elu taastub üsna kiiresti, kui sellele võimaluse annate, " ütleb Freeman.
Pärast arutelusid Freemani ja teiste bioloogidega nõustusid armeekorpuse ametnikud hiljuti Birminghami ja Mehhiko lahe vahelise kahe järelejäänud jõetõkke juhtimisega. Sel möödunud kevadel hakkas korpus avama ja sulgema lukud Alabama jõel vastavalt ajakavale, mille eesmärk oli võimaldada natiivsematel rändkaludel naasta Alabama ja Cahaba jõgedesse.
See aitaks kalu, kes on Põhja-Ameerika üks haruldasemaid selgroogseid: Alabama tuur, mis sarnaneb väikese viskidega haiga ja mida kunagi leiti kogu piirkonna jõgedest. 2007. aasta kevadel said bioloogid põnevusega leida Alabamast üksildase tuura, keda on esimest korda nähtud peaaegu seitsme aasta jooksul. Nad lootsid, et tegemist on emasloomaga, keda nad suudavad paljuneda ladustatud tuura sperma abil, kuid see osutus isaseks. Bioloogid implanteerisid sinna sildi ja lasid selle tagasi Alabamasse, kus ta praegu elab - üks viimaseid omataolisi.
Marvel Slab'i platsi all jätkub Cahaba oma rada lõuna poole Alabama jõe poole. Selle nurinad muutuvad veelgi vaiksemaks ja painduvad heldemaks, silmides rannikuala tasandikku. Küpressipuud, nende volditud tagumised otsad olid nõtkete "põlvedega", selle kaldad sirgjoonelised ja õhk mõjub üsna niiskusega. Siin saavad vanad jõehambad aurustunud sood, riputatud Hispaania samblaga ning koduks lihasööjatele ja juhuslikule alligaatorile.
See Birminghamist ja teistest linnadest kaugel asuv troopiline rada on veel vähem läbitud kui liiliarootsad ning isegi kogenud kanuumatkajad ja õngitsejad võivad tundmatuseni üles rännata. Ühel esimestest kohtingutest oma tulevase naise Shannoniga soovitas Haddock uurida Cahaba lisajõge Oakmulgee. Oja osutus nii võsastunud ja alla kukkunud palkidega, et paar sõitis ringides, pääsedes põgenema alles pärast maratoni põõsastumist. "Ma ei suutnud uskuda, et ta järgmisel päeval ikka minuga rääkis, " räägib Haddock.
Nagu ülejäänud jõgi, on ka Cahaba madalam mitmekesisus. Kala nooled kanuude all ja paar peotäit jõemuda võib sisaldada jalapikkust pesulaua rannakarpi või pisikest, õrnalt triibulist kollakarpi. Kagu piirkonnas on kaladel harjumuspäraselt omapärased üldnimed ja siinsed pole erand. "Seal on frecklebelly madtom, freckled madtom, speckled madtom, speckled darter ja freckled darter, " laulab Haddock. "Kuid seal pole ühtki tedretäppi."
Ka alumine Cahaba kerib läbi ajaloo. See möödub Edmund Pettus'i silla lähedal, mis ületab Selmat Alabamast ja on kurikuulus kui politseinike ja relvastamata kodanikuõiguste meeleavaldajate vahelise 1965. aasta kokkupõrke koht. Cahaba lõpeb riigi esimese alalise pealinna Vana-Cahawba jäänustega. Ümberkaudsete preeriate puuvillase buumi ajal rajasid Cahawbans laiad tänavad, mille nimi oli Mulberry, Pine, Tamm ja Chestnut. Parvlaevad tegutsesid nii Cahaba kui ka Alabama jõel ning märjal aastaajal viisid isegi aurulaevad Cahaba orgu.
Kuid 1820. aastatel kolis riigi pealinn Tuscaloosale; pärast kodusõda kolis maakonna asukoht lähedalasuvasse Selmasse ja elanikud jälgisid paljusid oma elegantseid maju demonteerides ja kolides. Linnasadamast sai vabastatud orjade varjupaik ning moodsamal ajal ka võsastunud kalapüügi- ja jahlaagrite plaaster.
Tänapäeval on Vana-Cahawba riiklik ajalooline paik, looduskaitseala ja kummituslik koht. Chinaberry ääristatud tänavad on punutud varemetega, täidetud tulistamis- ja pantrinägemise legendidega ning vaiksed, kuid lindude ja putukate jutuajamiseks. Kõrge, metsise jõekalda all, endise Vana-Cahawba häärberi punastest tellistest sammaste lähedal kohtub kohutav Cahaba palju suurema Alabamaga ja suubub vaikselt mere poole.
Michelle Nijhuis on kirjutanud haavapuudest ja Waldeni tiigist Smithsoniani jaoks .
Beth Maynor Youngi fotod ilmuvad lehes Headwaters: Teekond Alabama jõgedel .
"Miski köögiviljaloomuses ei olnud meeldivam, " kirjutas revolutsioonilise sõja ajastul haruldase Cahaba liilia botaanik. (Beth Maynor Young) 
Cahaba-liilia on tuntud ka kui kilpkonn. Kunagi kasvas see kogu Kagu piirkonnas, kuid on praegu piiratud umbes 70 puistuga. (Beth Maynor Young) 
Liiliate jõgi Cahaba jõel. (Beth Maynor Young) 
190 miili pikkuses Cahaba jões elab palju haruldasi liike, millest mõned arvati olevat väljasurnud. Uhke Cahaba liilia õitseb puhtas, selges, kiiresti voolavas vees. (Beth Maynor Young) 
Bioloog Randy Haddock võrgutab Cahaba liilia uurimiseks putukaid. (Beth Maynor Young) 
Kilttursk hoiab Cahaba jões levinud ohustatud silindrilist lioplaksi tigu. (Beth Maynor Young) 
Mees, kes kanuus Cahaba jõe lõiku Trussville Springsist County Road 10-ni (Beth Maynor Young) 
Kärestikust allavoolu kroonib West Bloctoni linn igal mais Cahaba Lily kuninganna. (Beth Maynor Young) 
Cahabas ujub miili kohta rohkem kalaliike kui üheski teises USA jões. (Beth Maynor Young) 
Cahaba on juhtumianalüüs, mis kulub veetee taastamiseks pärast ummistuse kõrvaldamist (Marveli plaat hävitati 2004. aastal) (Beth Maynor Young) 
Ökoloog kutsus välja bioloogidele abikutsungi Marveli plaadi kohas asuva tigu ja molluski inventuuri jaoks. (Beth Maynor Young) 
Tigu ja rannakarpide inventuur leidis, et populatsioonide suurenemine oli jahmatav. (Beth Maynor Young) 
Naine rannakarp rase, kellel on glidia. (Beth Maynor Young) 
Neli bioloogi seisab Cahaba jõe langeva joone piirkonnas. Neid tuntakse Kahaba "rannakarpide" nime all. (Beth Maynor Young) 
Arvati, et see äsja taasavastatud Cahaba veeris tigu on kustunud. (Beth Maynor Young) 
Täpiline tikk ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
Cahaba pintsli avastas botaanik 1992. aastal (Beth Maynor Young) 
Lillekasvatajate lemmikkoht Perry järved on rida vanu härjasjärvi, mis on nüüd osa Perry järvede pargist. (Beth Maynor Young) 
Cahaba jõgi kohtub Alabama jõega endise osariigi pealinna Old Cahawba juures (1920. aastatel ehitatud kalurimaja 1820. aastate pealinna varemete hulgas). (Beth Maynor Young) 
Hispaania samblaga surnud puu otsas istusid suured egrettaimed. (Beth Maynor Young) 
Cahaba jõe kohal lendab suur egret. (Beth Maynor Young) 
Suur egret seisab Cahaba ja Alabama jõgede liitumiskohas. (Beth Maynor Young) 
Alabama jõe kohal lendab suur sinine käär Alabama ja Cahaba jõe liitumiskohas. (Beth Maynor Young) 
Alabama ja Cahaba jõe ühinemiskohas puude otsas asus suur sinine käär. (Beth Maynor Young) 
Chip Carroll sõitis ühe külma varahommikul Cahaba jõe ülemise kanuuga kanuule. (Beth Maynor Young) 
Jõe paekivibluffid on üks kahest kohast maailmas, kus kasvab Alabama Croton. (Beth Maynor Young) 
Ülemine Cahaba jõgi on veerandi Alabama elanike joogiveeallikas. (Beth Maynor Young) 
William Brown kalaleb Cahaba jõe suudmes, kui see siseneb Alabama jõkke. (Beth Maynor Young) 
John Halli kanuud Cahaba jõe riiklikul looduskaitsealal. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock ja Bill Maynor kanuutas Cahaba lõigu Trussville Springsist County Road 10-ni. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman ja Randy Haddock uurivad kalu Cahaba jõe langusjoone piirkonnas. (Beth Maynor Young)
